Pendant des années, le front plissé de Gromit, ses regards entendus et ses roulements d'yeux parfaitement synchronisés ont communiqué plus que des mots ne l'auraient jamais fait, faisant de lui l'un des personnages muets les plus attachants et intelligents de l'animation. Son autobiographie à venir, écrite par le co-créateur Nick Park, vise à enfin donner une voix à ces observations inexprimées, et le choix du narrateur pour le livre audio a suscité un intérêt particulier.
Nick Park, le quadruple oscarisé derrière l'univers "Wallace & Gromit", a reconnu le défi unique de choisir une voix pour un personnage dont le silence est sa marque de fabrique. "Quand vous créez un personnage qui n'a pas de voix, et dont les expressions faciales sont tout, que faites-vous quand votre éditeur vous rappelle qu'il y aura un livre audio ?" a médité Park, comme rapporté par Variety. La solution, a-t-il rapidement réalisé, résidait dans un acteur réputé pour ses interprétations nuancées et son humour discret.
"Plus j'y pensais, plus je réalisais que Martin Freeman était le choix évident, en fait", a déclaré Park, ajoutant : "J'étais vraiment ravi et honoré quand il a dit oui." Freeman, connu pour ses rôles dans "The Office", "Sherlock" et la trilogie "The Hobbit", apporte un mélange distinctif d'humour pince-sans-rire et de livraison réfléchie qui semble parfaitement adapté à la personnalité sophistiquée, souvent exaspérée, de Gromit.
Cependant, les fans qui s'attendent à entendre Freeman faire littéralement "une voix de Gromit" devraient ajuster leurs attentes. Park a précisé que le rôle de Freeman n'est pas d'inventer une vocalisation pour le chiot en pâte à modeler, mais plutôt d'articuler le monologue intérieur de Gromit. "Martin ne fait pas une 'voix' de Gromit en tant que telle", a expliqué Park. Au lieu de cela, Freeman sera "en train de lire l'histoire de Gromit telle que Gromit l'a écrite ; ses pensées intérieures, ses aperçus francs et ses witticismes sans fin", apportant sa propre "couleur, sa réflexion et son humour pince-sans-rire" à la narration.
Cette approche maintient l'intégrité de la personnalité silencieuse de Gromit tout en permettant une exploration riche de sa perspective sur la vie avec l'inventeur excentrique Wallace. Le livre audio, ainsi que le livre physique, devraient sortir le 22 octobre. Les sessions d'enregistrement pour ce projet très attendu ont eu lieu plus tôt ce mois-ci aux Penguin Studios, préparant le terrain pour ce qui promet d'être un voyage délicieux et perspicace dans l'esprit de l'un des personnages les plus aimés de l'animation, et maintenant, interprété vocalement.