Le parcours de Meryl Streep pour devenir productrice exécutive du documentaire en deux parties de la réalisatrice Julia Loktev, 'My Undesirable Friends', a commencé par une impulsion d'une source improbable : Colin Firth. Selon un article d'IndieWire, Loktev avait initialement contacté Firth, avec qui elle avait déjà travaillé sur un film de fiction qui avait échoué pendant le COVID. Elle lui avait demandé s'il accepterait de regarder son nouveau documentaire et, peut-être, de suggérer quelqu'un pour aider à le présenter, idéalement une femme, étant donné que le film se concentre sur des journalistes femmes.
La suggestion de Firth fut Meryl Streep. Loktev a raconté l'histoire telle que Streep elle-même l'a relatée : Firth lui a écrit en disant : « Tu dois regarder ça. C'est essentiel. » Streep, qui avait d'abord levé les yeux au ciel face à l'engagement de six heures au milieu d'un emploi du temps chargé, a décidé de s'y mettre par respect pour Firth, avec l'intention de ne regarder que 15 minutes. Cependant, ces 15 minutes se sont étirées sur près de cinq heures et demie, la captivant complètement.
« Elle s'est assise en pensant... ‘Je vais m'asseoir et regarder ça pendant 15 minutes’ — et elle s'est levée cinq heures et demie plus tard », a déclaré Loktev à IndieWire. Streep a été tellement émue par le film qu'elle a rapidement proposé d'aider de toutes les manières possibles, assumant finalement un rôle de productrice exécutive pour accroître sa visibilité, en particulier pour sa première à Venise et pendant la saison des récompenses. Loktev a affectueusement décrit Streep comme « une sorte d'ange patron ».
'My Undesirable Friends' est une œuvre monumentale, totalisant près de 12 heures réparties en deux parties. 'Part I — Last Air in Moscow', sorti en 2025, capture la chute du dernier réseau d'information indépendant de Russie, TV Rain, sous Vladimir Poutine en 2021. La suite, 'Part II — Exile', suit les journalistes dissidentes, majoritairement femmes, du réseau alors qu'elles se dispersent à travers l'Europe au lendemain de l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022.
Loktev, cinéaste russo-américaine, a employé une approche unique, travaillant en équipe d'une seule personne et filmant exclusivement avec un iPhone. Cela lui a permis une flexibilité et une rapidité inégalées, voyageant souvent vers des lieux à la demande. Le film explore la vie de journalistes comme Anna Nemzer, Elena Kostyuchenko (victime présumée d'empoisonnement), Peter Ruzavin et Valeria Ratnikova, capturant leur résilience face à la persécution de l'État. Le projet a également attiré une autre productrice exécutive notable, la réalisatrice de documentaires oscarisée Laura Poitras, un choix naturel étant donné son historique de portraits politiques et d'investigation.
Malgré la longueur du film et son sujet intense, Loktev encourage le public à ne pas se laisser intimider. Elle pense que les spectateurs ont besoin « d'empathie, d'un peu de curiosité et d'un sens de l'humour » plutôt que d'une connaissance politique approfondie. Son objectif était de créer un film sur la Russie accessible à ceux qui ne connaissent pas ses complexités, leur permettant de comprendre la situation en s'immergeant dans la vie des journalistes en fuite.
Aujourd'hui, TV Rain continue d'opérer depuis Amsterdam, malgré que ses animateurs aient été déclarés extrémistes et terroristes en Russie. Le gouvernement russe tente sans relâche de bloquer leur contenu, transformant la diffusion de la vérité en un jeu constant de 'whack-a-mole'. 'My Undesirable Friends: Part II — Exile' est actuellement dans certaines salles, distribué par Mubi.