A jornada de Meryl Streep para se tornar produtora executiva do documentário de duas partes da diretora Julia Loktev, 'My Undesirable Friends', começou com um empurrão de uma fonte improvável: Colin Firth. De acordo com um relatório da IndieWire, Loktev inicialmente contatou Firth, com quem já havia trabalhado em um filme de ficção que desmoronou durante a COVID. Ela perguntou se ele assistiria ao seu novo documentário e, talvez, sugeriria alguém para ajudar a apresentá-lo, idealmente uma mulher, dado o foco do filme em jornalistas mulheres.
A sugestão de Firth foi Meryl Streep. Loktev contou a história como contada pela própria Streep: Firth escreveu para ela, dizendo: “Você tem que assistir isso. É essencial.” Streep, inicialmente revirando os olhos para o compromisso de seis horas em meio a uma agenda lotada, decidiu sentar por respeito a Firth, com a intenção de assistir por apenas 15 minutos. No entanto, esses 15 minutos se estenderam por quase cinco horas e meia, cativando-a completamente.
“Ela sentou pensando... ‘Vou sentar e assistir isso por 15 minutos’ — e então se levantou cinco horas e meia depois”, disse Loktev à IndieWire. Streep ficou tão comovida com o filme que prontamente se ofereceu para ajudar de qualquer forma que pudesse, acabando por assumir um papel de produtora executiva para impulsionar seu perfil, especialmente para sua estreia em Veneza e durante a temporada de premiações. Loktev descreveu carinhosamente Streep como “uma espécie de anjo padroeiro”.
'My Undesirable Friends' é uma obra monumental, totalizando quase 12 horas em duas partes. 'Parte I — Last Air in Moscow', lançado em 2025, captura o fim da última rede de notícias independente da Rússia, TV Rain, sob Vladimir Putin em 2021. A sequência, 'Parte II — Exile', acompanha as jornalistas dissidentes predominantemente mulheres da rede enquanto elas se espalham pela Europa após a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022.
Loktev, uma cineasta russo-americana, empregou uma abordagem única, trabalhando como uma equipe de uma mulher só e filmando exclusivamente com um iPhone. Isso lhe permitiu flexibilidade e velocidade incomparáveis, muitas vezes viajando para locais em um momento de aviso. O filme mergulha na vida de jornalistas como Anna Nemzer, Elena Kostyuchenko (vítima de um suposto envenenamento), Peter Ruzavin e Valeria Ratnikova, capturando sua resiliência em meio à perseguição estatal. O projeto também atraiu outra produtora executiva notável, a cineasta documentarista vencedora do Oscar Laura Poitras, uma escolha natural dada sua história com retratos politicamente carregados e investigativos.
Apesar da duração e do tema intenso do filme, Loktev encoraja o público a não se intimidar. Ela acredita que os espectadores precisam de “empatia, um pouco de curiosidade e senso de humor”, em vez de um conhecimento político extenso. Seu objetivo era criar um filme sobre a Rússia acessível para aqueles que não estão familiarizados com suas complexidades, permitindo que eles entendessem a situação imergindo-se nas vidas das jornalistas em fuga.
Hoje, a TV Rain continua a operar em Amsterdã, apesar de seus apresentadores terem sido declarados extremistas e terroristas na Rússia. O governo russo tenta implacavelmente bloquear seu conteúdo, transformando a disseminação da verdade em um jogo constante de 'esconde-esconde'. 'My Undesirable Friends: Part II — Exile' está atualmente em cinemas selecionados, distribuído pela Mubi.