El camino de Meryl Streep para convertirse en productora ejecutiva del documental de dos partes de la directora Julia Loktev, 'My Undesirable Friends', comenzó con un empujón de una fuente poco probable: Colin Firth. Según un informe de IndieWire, Loktev se puso en contacto inicialmente con Firth, con quien había trabajado previamente en una película de ficción que se desmoronó durante la COVID. Le preguntó si vería su nuevo documental y quizás sugeriría a alguien que ayudara a presentarlo, idealmente una mujer, dado el enfoque de la película en periodistas mujeres.
La sugerencia de Firth fue Meryl Streep. Loktev relató la historia tal como la contó la propia Streep: Firth le escribió, diciendo: "Tienes que ver esto. Es esencial". Streep, que inicialmente puso los ojos en blanco ante el compromiso de seis horas en medio de una agenda apretada, decidió sentarse por respeto a Firth, con la intención de ver solo 15 minutos. Sin embargo, esos 15 minutos se extendieron a casi cinco horas y media, cautivándola por completo.
"Se sentó pensando... 'Me sentaré a ver esto durante 15 minutos' — y luego se levantó cinco horas y media después", contó Loktev a IndieWire. Streep se conmovió tanto por la película que se ofreció de inmediato a ayudar en lo que pudiera, asumiendo finalmente un papel de productora ejecutiva para impulsar su perfil, especialmente para su estreno en Venecia y durante la temporada de premios. Loktev describió cariñosamente a Streep como "una especie de ángel patrón".
'My Undesirable Friends' es una obra monumental, que suma casi 12 horas en dos partes. 'Parte I — Last Air in Moscow', estrenada en 2025, captura la caída de la última red de noticias independiente de Rusia, TV Rain, bajo Vladimir Putin en 2021. La secuela, 'Parte II — Exile', sigue a las periodistas disidentes predominantemente femeninas de la red mientras se dispersan por Europa tras la invasión rusa de Ucrania en 2022.
Loktev, cineasta ruso-estadounidense, empleó un enfoque único, trabajando como equipo de una sola persona y filmando exclusivamente con un iPhone. Esto le permitió una flexibilidad y velocidad sin precedentes, viajando a menudo a lugares con poca antelación. La película profundiza en las vidas de periodistas como Anna Nemzer, Elena Kostyuchenko (presunta víctima de envenenamiento), Peter Ruzavin y Valeria Ratnikova, capturando su resiliencia en medio de la persecución estatal. El proyecto también ha atraído a otra productora ejecutiva notable, la cineasta de documentales ganadora del Oscar Laura Poitras, una elección natural dado su historial con retratos políticamente cargados y de investigación.
A pesar de la duración de la película y su intenso tema, Loktev anima al público a no dejarse intimidar. Cree que los espectadores necesitan "empatía y un poco de curiosidad y sentido del humor" en lugar de un conocimiento político exhaustivo. Su objetivo era crear una película sobre Rusia accesible para aquellos que no están familiarizados con sus complejidades, permitiéndoles comprender la situación sumergiéndose en las vidas de las periodistas que huyen.
Hoy, TV Rain continúa operando desde Ámsterdam, a pesar de que sus presentadores han sido declarados extremistas y terroristas en Rusia. El gobierno ruso intenta implacablemente bloquear su contenido, convirtiendo la difusión de la verdad en un constante juego de "golpea al topo". 'My Undesirable Friends: Part II — Exile' se encuentra actualmente en cines selectos, distribuida por Mubi.