Malgré sa liste impressionnante d'artistes remplissant les stades, qui comprend non seulement Taylor Swift, mais aussi Kenny Chesney, George Strait et Ed Sheeran, Messina affirme être vulnérable aux pratiques de Live Nation. Dans une puissante soumission au juge président, il a soutenu : « J'écris cette lettre parce que je crains que l'industrie musicale ne soit brisée. Si elle n'est pas réparée, je pourrais faire faillite, tout comme d'autres promoteurs indépendants qui ont été victimes de Live Nation. »

Messina affirme que le décret de consentement actuel, destiné à résoudre les problèmes antitrust, est un « pas en arrière » qui aggraverait la situation. Il a suggéré qu'il était l'un des rares à oser s'exprimer, car la plupart des artistes, agents et managers craignent des représailles de la part de Live Nation. « Live Nation s'est déjà retourné contre moi », a-t-il affirmé, alléguant une discrimination due à son association avec le groupe rival AEG.

Sa lettre détaillait des expériences personnelles, déclarant que Live Nation avait cessé de répondre à ses appels en 2024 lorsqu'il avait tenté de faire passer plusieurs tournées par leurs amphithéâtres. Cette interruption alléguée a eu un impact sur sa capacité à travailler avec des artistes comme The Lumineers, Old Dominion et Shawn Mendes, et même des clients potentiels comme Mumford & Sons, qui, selon lui, ont été contraints d'utiliser Live Nation comme promoteur pour accéder à leurs salles. « Si Live Nation interdit aux artistes de m'utiliser pour promouvoir leurs spectacles en amphithéâtre, je ne peux pas rivaliser », a souligné Messina.

Au cœur de l'argument de Messina se trouve « l'argent du monopole » de Live Nation. Il a expliqué que les revenus substantiels de Live Nation proviennent principalement des frais de billetterie et des parrainages, et non nécessairement des tournées réussies. « Live Nation gagne près d'un milliard de dollars grâce aux frais de billetterie chaque année, tandis que de nombreuses années, ils ne gagnent que peu, voire pas du tout, dans leur activité de tournée », a-t-il écrit. Cette structure financière, soutient-il, permet à Live Nation d'offrir aux artistes des garanties massives qu'aucun autre promoteur ne peut égaler, achetant ainsi ou éliminant les concurrents indépendants.

Le paysage juridique entourant Live Nation et Ticketmaster est complexe. Alors que le gouvernement fédéral a proposé le décret de consentement pour maintenir la structure de l'entreprise, plusieurs États impliqués dans l'action antitrust ont refusé de se joindre au règlement, et un jury a jugé Live Nation responsable de certaines des réclamations antitrust initiales.

Messina a raconté sa longue histoire d'aide aux artistes comme Taylor Swift et Kenny Chesney pour développer leurs carrières en promouvant leurs premières tournées dans les amphithéâtres de Live Nation. Cet accès, a-t-il déclaré, était crucial pour ses artistes et son entreprise. Cependant, son accord avec Live Nation a pris fin en 2024, entraînant le black-out de communication allégué et le détournement forcé des artistes. Il a noté que Live Nation n'a repris contact qu'en 2026, après la soumission du décret de consentement.

« Ce que j'ai vécu en 2024 m'a fait comprendre à quel point il est facile pour Live Nation de détruire mon entreprise, comme elle l'a fait pour d'autres promoteurs, et à quel point quelque chose doit changer, sinon Live Nation sera toujours en mesure de prendre l'industrie en otage », a conclu Messina. Il est fermement convaincu que le décret de consentement ne résout pas le problème critique de l'accès aux salles.