Nonostante il suo impressionante elenco di artisti che riempiono gli stadi, che include non solo Taylor Swift ma anche Kenny Chesney, George Strait e Ed Sheeran, Messina afferma di essere vulnerabile alle pratiche di Live Nation. In una potente memoria presentata al giudice presiedente, ha sostenuto: “Scrivo questa lettera perché sono preoccupato che l'industria musicale sia rotta. Se non verrà riparata, potrei fallire proprio come altri promoter indipendenti che sono caduti vittime di Live Nation”.

Messina sostiene che l'attuale decreto di consenso, inteso a risolvere le preoccupazioni antitrust, è un “passo indietro” che peggiorerebbe la situazione. Ha suggerito di essere uno dei pochi disposti a parlare, poiché la maggior parte degli artisti, agenti e manager teme ritorsioni da parte di Live Nation. “Live Nation mi ha già voltato le spalle”, ha affermato, accusando discriminazione a causa della sua associazione con il gruppo rivale AEG.

La sua lettera ha dettagliato esperienze personali, affermando che Live Nation ha smesso di rispondere alle sue chiamate nel 2024 quando ha tentato di organizzare diversi tour attraverso i loro anfiteatri. Questo presunto blocco ha influito sulla sua capacità di lavorare con artisti come The Lumineers, Old Dominion e Shawn Mendes, e persino con potenziali clienti come Mumford & Sons, che, a suo dire, sono stati costretti a utilizzare Live Nation come promoter per accedere ai loro locali. “Se Live Nation proibisce agli artisti di usarmi per promuovere i loro spettacoli negli anfiteatri, non posso competere”, ha sottolineato Messina.

Al centro dell'argomentazione di Messina ci sono i “soldi del monopolio” di Live Nation. Ha spiegato che i sostanziali ricavi di Live Nation provengono principalmente dalle commissioni di ticketing e dalle sponsorizzazioni, non necessariamente dai tour di successo. “Live Nation guadagna quasi un miliardo di dollari dalle commissioni di ticketing ogni anno, mentre in molti anni guadagna poco o nulla nel suo business dei tour”, ha scritto. Questa struttura finanziaria, sostiene, consente a Live Nation di offrire agli artisti garanzie enormi che nessun altro promoter può eguagliare, acquistando di fatto o estromettendo i concorrenti indipendenti.

Il panorama legale che circonda Live Nation e Ticketmaster è stato complesso. Mentre il governo federale ha proposto il decreto di consenso per mantenere la struttura della società, diversi stati coinvolti nell'azione antitrust si sono rifiutati di aderire all'accordo, e una giuria ha ritenuto Live Nation responsabile per alcune delle rivendicazioni antitrust originali.

Messina ha rievocato la sua lunga storia di aiuto agli artisti come Taylor Swift e Kenny Chesney nello sviluppo delle loro carriere promuovendo tour iniziali negli anfiteatri di Live Nation. Questo accesso, ha affermato, è stato cruciale per i suoi artisti e per la sua attività. Tuttavia, il suo accordo con Live Nation è terminato nel 2024, portando al presunto blackout comunicativo e alla riorganizzazione forzata degli artisti. Ha notato che Live Nation ha ripreso i contatti solo nel 2026, dopo che il decreto di consenso era stato presentato.

“Ciò che ho sperimentato nel 2024 mi ha fatto capire quanto sia facile per Live Nation distruggere la mia attività, come ha distrutto altri promoter, e quanto sia necessario che qualcosa cambi o Live Nation sarà sempre in grado di tenere in ostaggio l'industria”, ha concluso Messina. Crede fermamente che il decreto di consenso non affronti il problema critico dell'accesso ai locali.