Trotz seines beeindruckenden Aufgebots an stadionfüllenden Künstlern, zu dem nicht nur Taylor Swift, sondern auch Kenny Chesney, George Strait und Ed Sheeran gehören, behauptet Messina, er sei den Praktiken von Live Nation ausgeliefert. In einer eindringlichen Eingabe an den vorsitzenden Richter argumentierte er: „Ich schreibe diesen Brief, weil ich besorgt bin, dass die Musikindustrie kaputt ist. Wenn sie nicht repariert wird, könnte ich mein Geschäft verlieren, genau wie andere unabhängige Promoter, die Live Nation zum Opfer gefallen sind.“
Messina behauptet, dass das aktuelle Zustimmungsdekret, das Antitrust-Bedenken ausräumen soll, ein „Rückschritt“ sei, der die Situation verschlimmern würde. Er deutete an, dass er einer der wenigen sei, die bereit sind, sich zu äußern, da die meisten Künstler, Agenten und Manager Vergeltungsmaßnahmen von Live Nation fürchten. „Live Nation hat sich bereits gegen mich gewandt“, behauptete er und führte Diskriminierung aufgrund seiner Verbindung zur rivalisierenden Gruppe AEG an.
Sein Brief beschrieb persönliche Erfahrungen und erklärte, dass Live Nation im Jahr 2024 aufhörte, seine Anrufe entgegenzunehmen, als er versuchte, mehrere Touren durch deren Amphitheater zu leiten. Dieser angebliche Stillstand beeinträchtigte seine Fähigkeit, mit Künstlern wie The Lumineers, Old Dominion und Shawn Mendes sowie potenziellen Kunden wie Mumford & Sons zusammenzuarbeiten, die seiner Meinung nach gezwungen waren, Live Nation als Promoter zu nutzen, um Zugang zu deren Veranstaltungsorten zu erhalten. „Wenn Live Nation Künstlern verbietet, mich zur Promotion ihrer Amphitheater-Shows zu nutzen, kann ich nicht konkurrieren“, betonte Messina.
Im Mittelpunkt von Messinas Argumentation steht Live Nations „Monopolgeld“. Er erklärte, dass Live Nations beträchtliche Einnahmen hauptsächlich aus Ticketgebühren und Sponsoring stammen, nicht unbedingt aus erfolgreichen Touren. „Live Nation verdient fast eine Milliarde Dollar an Ticketgebühren pro Jahr, während sie in vielen Jahren wenig, wenn überhaupt, Geld in ihrem Tourgeschäft verdienen“, schrieb er. Diese Finanzstruktur, so argumentiert er, ermöglicht es Live Nation, Künstlern massive Garantien anzubieten, die kein anderer Promoter erreichen kann, wodurch unabhängige Konkurrenten effektiv aufgekauft oder aus dem Geschäft gedrängt werden.
Die rechtliche Landschaft um Live Nation und Ticketmaster war komplex. Während die Bundesregierung das Zustimmungsdekret vorschlug, um die Struktur des Unternehmens aufrechtzuerhalten, weigerten sich mehrere an der Antitrust-Klage beteiligte Staaten, dem Vergleich beizutreten, und eine Jury befand Live Nation in einigen ursprünglichen Antitrust-Ansprüchen für haftbar.
Messina erzählte von seiner langen Geschichte, Künstlern wie Taylor Swift und Kenny Chesney bei der Entwicklung ihrer Karrieren geholfen zu haben, indem er frühe Touren in Live Nation Amphitheatern promotete. Dieser Zugang, so erklärte er, sei entscheidend für seine Künstler und sein Geschäft gewesen. Seine Vereinbarung mit Live Nation endete jedoch im Jahr 2024, was zu dem angeblichen Kommunikationsstopp und der erzwungenen Umleitung von Künstlern führte. Er bemerkte, dass Live Nation den Kontakt erst 2026 wieder aufnahm, nachdem das Zustimmungsdekret eingereicht worden war.
„Was ich 2024 erlebte, hat mir deutlich gemacht, wie einfach es für Live Nation ist, mein Geschäft zu zerstören, wie es andere Promoter zerstört hat, und wie sich etwas ändern muss, sonst wird Live Nation die Branche immer als Geisel halten können“, schloss Messina. Er ist fest davon überzeugt, dass das Zustimmungsdekret das kritische Problem des Zugangs zu Veranstaltungsorten nicht angeht.