A pesar de su impresionante lista de artistas que llenan estadios, que incluye no solo a Taylor Swift, sino también a Kenny Chesney, George Strait y Ed Sheeran, Messina afirma ser vulnerable a las prácticas de Live Nation. En una contundente presentación al juez presidente, argumentó: «Escribo esta carta porque me preocupa que la industria musical esté rota. Si no se arregla, podría irme a la quiebra como otros promotores independientes que han sido víctimas de Live Nation».
Messina afirma que el actual decreto de consentimiento, destinado a abordar las preocupaciones antimonopolio, es un «paso atrás» que empeoraría la situación. Sugirió que es uno de los pocos dispuestos a hablar, ya que la mayoría de los artistas, agentes y managers temen represalias de Live Nation. «Live Nation ya se ha vuelto contra mí», afirmó, alegando discriminación debido a su asociación con el grupo rival AEG.
Su carta detallaba experiencias personales, afirmando que Live Nation dejó de devolverle las llamadas en 2024 cuando intentó programar varias giras por sus anfiteatros. Este supuesto cierre afectó su capacidad para trabajar con artistas como The Lumineers, Old Dominion y Shawn Mendes, e incluso con clientes potenciales como Mumford & Sons, quienes, según él, se vieron obligados a usar Live Nation como promotor para acceder a sus recintos. «Si Live Nation prohíbe a los artistas usarme para promover sus espectáculos en anfiteatros, no puedo competir», enfatizó Messina.
En el centro del argumento de Messina está el «dinero del monopolio» de Live Nation. Explicó que los sustanciales ingresos de Live Nation provienen principalmente de las tarifas de venta de entradas y los patrocinios, no necesariamente de giras exitosas. «Live Nation gana casi mil millones de dólares en tarifas de venta de entradas cada año, mientras que en muchos años ganan poco o ningún dinero en su negocio de giras», escribió. Esta estructura financiera, argumenta, permite a Live Nation ofrecer a los artistas garantías masivas que ningún otro promotor puede igualar, comprando o expulsando efectivamente a los competidores independientes del negocio.
El panorama legal que rodea a Live Nation y Ticketmaster ha sido complejo. Si bien el gobierno federal propuso el decreto de consentimiento para mantener la estructura de la compañía, varios estados involucrados en la acción antimonopolio se negaron a unirse al acuerdo, y un jurado encontró a Live Nation responsable de algunas de las reclamaciones antimonopolio originales.
Messina relató su larga historia de ayudar a artistas como Taylor Swift y Kenny Chesney a desarrollar sus carreras promoviendo giras tempranas en los anfiteatros de Live Nation. Este acceso, afirmó, fue crucial para sus artistas y su negocio. Sin embargo, su acuerdo con Live Nation terminó en 2024, lo que llevó al supuesto bloqueo de comunicación y al desvío forzado de artistas. Señaló que Live Nation solo reanudó el contacto en 2026, después de que se presentara el decreto de consentimiento.
«Lo que experimenté en 2024 me hizo ver lo fácil que es para Live Nation destruir mi negocio, como ha destruido a otros promotores, y cómo algo tiene que cambiar o Live Nation siempre podrá mantener a la industria como rehén», concluyó Messina. Él cree firmemente que el decreto de consentimiento no aborda el problema crítico del acceso a los recintos.