El último Censo de Pact presenta un panorama mixto pero en gran medida optimista para el sector de producción de televisión independiente del Reino Unido. A pesar de una caída en el gasto de las cadenas nacionales del Reino Unido —cayendo por debajo de los 2.000 millones de libras (2.700 millones de dólares) por primera vez desde 2020—, los ingresos generales de la industria aumentaron un 4,1% hasta alcanzar la impresionante cifra de 3.810 millones de libras. Esta cifra solo es superada por el año de auge impulsado por la Covid de 2022, cuando los ingresos totales se acercaron a los 4.000 millones de libras, con éxitos como Adolescence de Netflix y Agatha Christie’s Seven Dials de este año que muestran el poder creativo del sector.

Un importante motor de este crecimiento ha sido el floreciente mercado internacional. Pact, que representa a la mayoría de los productores de televisión independientes del Reino Unido, informó que los ingresos internacionales alcanzaron los 1.570 millones de libras. Esto marca un aumento sustancial del 15,8% respecto a los 1.350 millones de libras del año anterior, lo que representa un significativo 41,1% de todos los ingresos. Nigel Warner, presentando las estadísticas por primera vez como CEO de Pact, atribuyó este aumento a la importante inversión de los streamers globales.

Sin embargo, Warner también destacó una tendencia preocupante: las comisiones de las cadenas nacionales tradicionales han caído por tercer año consecutivo. Esta desaceleración, señaló, es una confluencia de factores que incluyen una contracción en el mercado publicitario, un cambio en los hábitos de visualización de la audiencia alejándose de la televisión tradicional y presiones inflacionarias persistentes en los costos de producción. La creciente dependencia de los streamers globales es evidente, y las plataformas de suscripción ahora representan un asombroso 72,3% de todas las comisiones primarias del exterior del Reino Unido, por un total de 916 millones de libras, un aumento drástico respecto a solo el 27% hace una década. Este cambio subraya cómo gigantes como Netflix, Prime Video y Disney+ se han convertido en los principales comisionados, un papel que antes dominaban las cadenas de cable estadounidenses.

Más allá de las ventas internacionales, las productoras del Reino Unido también se beneficiaron de la recuperación post-huelga de Hollywood y del regreso a "niveles normales" para las ventas internacionales de cintas terminadas, tras una fuerte caída del 26,8% en 2024 debido a la disminución de los retrasos en la producción. Los ingresos no televisivos, que abarcan publicaciones en línea, gestión de talentos y largometrajes, también experimentaron un crecimiento saludable, alcanzando los 258 millones de libras, superando los 224 millones de libras del año pasado y el récord anterior de 236 millones de libras de 2013. El mercado de derechos secundarios reforzó aún más el sector, aumentando en 65 millones de libras hasta los 575 millones de libras, lo que indica un entorno más emprendedor para los productores.

"El crecimiento es un testimonio de la demanda y del contenido del Reino Unido, pero también podría sugerir que los productores podrían depender cada vez más de los ingresos de derechos futuros para ayudar a financiar la producción", observó Warner.

Términos de Comercio Bajo Escrutinio

Una preocupación importante para el sector independiente es la amenaza potencial para los "Términos de Comercio", regulaciones que han permitido a los productores retener los derechos de los programas encargados por las cadenas británicas desde 2003. Estos términos han sido cruciales para el crecimiento del sector en el último cuarto de siglo. Warner reconoció las discusiones en curso con las cadenas en medio de un panorama desafiante. Channel 4, tradicionalmente un fuerte aliado de los independientes, está explorando una división interna, mientras que Sky está adquiriendo ITV. Incluso el Director General de la BBC, Tim Davie, ha cuestionado la relevancia actual de estas reglas.

Warner enfatizó la importancia crítica de estos fundamentos, especialmente a medida que los independientes contribuyen cada vez más a los costos financieros iniciales de producción. "En un entorno en el que los independientes contribuyen cada vez más al costo de producción en primer lugar, necesitan estar en posición de recuperar esa inversión ellos mismos, y los derechos se vuelven aún más importantes", afirmó.

La BBC se enfrenta a la advertencia de "declive gestionado"

Los hallazgos del Censo de Pact presentan un panorama sombrío para las emisoras de servicio público de Gran Bretaña, en particular la BBC, que tiene como objetivo ahorrar hasta 500 millones de libras en medio de una crisis de financiación. Pact reiteró su llamado a la BBC para que reemplace su modelo actual de tarifa de licencia —que enfrenta desafíos con un número creciente de espectadores que optan por no participar— con una alternativa como un gravamen familiar, similar al sistema de Alemania. Warner declaró que hay una "fuerte lógica" en esta dirección, ya que eliminaría la oportunidad de evasión.

La directora de políticas de Pact, Emily Oyama, advirtió que sin un cambio, la trayectoria actual corre el riesgo de "una disminución en la inversión de ingresos y gastos", lo que ella denominó "declive gestionado". El censo de este año marca el primero en 25 años sin el veterano CEO John McVay al frente, y Nigel Warner asume el cargo en marzo.