L'ultimo Censimento Pact dipinge un quadro misto ma in gran parte ottimistico per il settore della produzione televisiva indipendente del Regno Unito. Nonostante un calo della spesa delle emittenti nazionali del Regno Unito — scesa sotto i 2 miliardi di sterline (2,7 miliardi di dollari) per la prima volta dal 2020 — il fatturato complessivo del settore è aumentato del 4,1% raggiungendo l'impressionante cifra di 3,81 miliardi di sterline. Questa cifra è superata solo dall'anno di boom del 2022, alimentato dal Covid, quando i ricavi totali si sono avvicinati ai 4 miliardi di sterline, con successi come Adolescence di Netflix e Agatha Christie’s Seven Dials di quest'anno che hanno mostrato la potenza creativa del settore.
Un fattore trainante di questa crescita è stato il fiorente mercato internazionale. Pact, che rappresenta la maggior parte dei produttori televisivi indipendenti del Regno Unito, ha riportato ricavi internazionali che hanno raggiunto 1,57 miliardi di sterline. Ciò segna un sostanziale aumento del 15,8% rispetto ai 1,35 miliardi di sterline dell'anno precedente, costituendo un significativo 41,1% di tutti i ricavi. Nigel Warner, presentando le statistiche per la prima volta come CEO di Pact, ha attribuito questo aumento a ingenti investimenti da parte degli streamer globali.
Tuttavia, Warner ha anche evidenziato una tendenza preoccupante: le commissioni dalle reti domestiche tradizionali sono diminuite per il terzo anno consecutivo. Questo rallentamento, ha osservato, è una confluenza di fattori tra cui una contrazione del mercato pubblicitario, un cambiamento nelle abitudini di visione del pubblico lontano dalla TV tradizionale e persistenti pressioni inflazionistiche sui costi di produzione. La crescente dipendenza dagli streamer globali è evidente, con le piattaforme di abbonamento che ora rappresentano un impressionante 72,3% di tutte le commissioni primarie al di fuori del Regno Unito, per un totale di 916 milioni di sterline – un aumento drammatico rispetto a solo il 27% di un decennio fa. Questo cambiamento sottolinea come giganti come Netflix, Prime Video e Disney+ siano diventati i principali committenti, un ruolo un tempo dominato dalle reti via cavo statunitensi.
Oltre alle vendite internazionali, le società di produzione del Regno Unito hanno beneficiato anche della ripresa post-sciopero di Hollywood e di un ritorno ai "livelli usuali" per le vendite internazionali di "finished tape", dopo un forte calo del 26,8% nel 2024 dovuto all'allentamento degli arretrati di produzione. Anche i ricavi non televisivi, che comprendono l'editoria online, la gestione dei talenti e i lungometraggi, hanno registrato una sana crescita, raggiungendo i 258 milioni di sterline – superando i 224 milioni di sterline dell'anno scorso e il precedente record di 236 milioni di sterline del 2013. Il mercato dei diritti secondari ha ulteriormente rafforzato il settore, aumentando di 65 milioni di sterline a 575 milioni di sterline, segnalando un ambiente più imprenditoriale per i produttori.
"La crescita è una testimonianza della domanda e dei contenuti del Regno Unito, ma potrebbe anche suggerire che i produttori potrebbero fare sempre più affidamento sui futuri ricavi dei diritti per aiutare a finanziare la produzione", ha osservato Warner.
I Termini Commerciali sotto Scrutinio
Una preoccupazione significativa per il settore indipendente è la potenziale minaccia ai "Terms of Trade", regolamenti che hanno permesso ai produttori di mantenere i diritti sugli spettacoli commissionati dalle reti britanniche dal 2003. Questi termini sono stati cruciali per la crescita del settore nell'ultimo quarto di secolo. Warner ha riconosciuto le discussioni in corso con le emittenti in un panorama difficile. Channel 4, tradizionalmente un forte alleato degli indipendenti, sta esplorando una divisione interna, mentre Sky sta acquisendo ITV. Anche il Direttore Generale della BBC Tim Davie ha messo in discussione la rilevanza odierna di queste regole.
Warner ha sottolineato l'importanza critica di questi fondamentali, soprattutto perché gli indipendenti contribuiscono sempre più ai costi finanziari iniziali della produzione. "In un ambiente in cui gli indipendenti contribuiscono sempre di più al costo della produzione in primo luogo, devono essere in grado di recuperare quell'investimento da soli, e i diritti diventano ancora più importanti", ha affermato.
La BBC affronta l'avvertimento di "declino gestito"
I risultati del Censimento Pact presentano una prospettiva cupa per le emittenti di servizio pubblico britanniche, in particolare la BBC, che mira a risparmiare fino a 500 milioni di sterline in mezzo a una crisi di finanziamento. Pact ha ribadito la sua richiesta alla BBC di sostituire il suo attuale modello di canone – che affronta sfide con un numero crescente di spettatori che optano per l'uscita – con un'alternativa come una tassa sulle famiglie, simile al sistema tedesco. Warner ha dichiarato che c'è una "forte logica" in questa direzione, poiché eliminerebbe l'opportunità di evasione.
La direttrice delle politiche di Pact, Emily Oyama, ha avvertito che senza un cambiamento, la traiettoria attuale rischia "un declino degli investimenti in entrate e spese", che ha definito "declino gestito". Il censimento di quest'anno segna il primo in 25 anni senza il CEO di lunga data John McVay al timone, con Nigel Warner che ha assunto il ruolo a marzo.