La nouvelle série Lonesome Dove apportera l'histoire tant aimée de McMurtry à une nouvelle génération de téléspectateurs, envisagée comme une saga continue. Elle est centrée sur les légendaires Gus McCrae et Woodrow Call, deux anciens Texas Rangers qui ravivent leur esprit d'aventure pour une dernière et périlleuse transhumance de bétail du Rio Grande jusqu'à la nature sauvage et indomptée du Montana. Leur voyage est une odyssée grandiose à travers l'Ouest américain, explorant les thèmes du désir non partagé, de l'amitié indéfectible, de la justice brutale de la frontière et de la quête incessante d'une vie pleine de sens.
Le studio indépendant Teton Ridge Entertainment, connu pour son intérêt pour les récits de l'Ouest américain, a acquis les droits de la franchise littéraire Lonesome Dove plus tôt cette année. Ils ont ensuite fait appel à Kazan et Stuart pour écrire l'adaptation, le projet ayant rapidement atterri chez Netflix après une situation d'enchères compétitive début mai. L'écart de quatre mois avant la confirmation officielle serait dû au processus complexe de sécurisation de tous les droits nécessaires.
Kazan et Stuart ne sont pas étrangers à l'adaptation de géants littéraires pour Netflix. Ils ont précédemment été co-showrunners de la prochaine série limitée East of Eden du streamer, basée sur le roman de John Steinbeck, qui a été écrite par Kazan et met en vedette Florence Pugh, dont la première est prévue le 1er octobre.
Exprimant leur enthousiasme, Kazan et Stuart ont déclaré : « Après notre expérience singulière sur East of Eden, nous sommes ravis de nous associer à nouveau à Netflix, ainsi qu'à Teton Ridge Entertainment, pour donner vie au classique western de Larry McMurtry. Nous abordons ce matériel avec amour et respect, et avons hâte de prendre la route avec Gus et Call et le reste de ces personnages adorés. Yee-haw. »
Les producteurs exécutifs de la série incluent Kazan, Stuart, Thomas Tull, Jillian Share et Jen Gorton pour Teton Ridge Entertainment, aux côtés de Jon Jashni, Diana Ossana (partenaire créative de longue date de McMurtry) et Curtis McMurtry de la McMurtry Estate.
Jinny Howe, responsable des séries scénarisées chez Netflix, UCAN, a souligné la confiance du streamer dans le projet : « Lonesome Dove est l'une des grandes histoires américaines, et il était hors de question que nous ne suivions pas Zoe et Jeb où qu'ils aillent ensuite. Après East of Eden, nous savons exactement de quoi ils sont capables – la profondeur des personnages, l'ampleur du lieu, la précision émotionnelle. Ce matériel mérite ce niveau de soin. Entre leurs mains, ce sera quelque chose d'extraordinaire. Nous sommes ravis de nous associer à Teton Ridge pour donner vie à cette histoire légendaire. »
Le roman de McMurtry, publié en 1986, a connu un succès colossal, passant des semaines sur la liste des best-sellers du New York Times et se vendant à plus de 4 millions d'exemplaires. Sa popularité durable a conduit à une mini-série CBS très acclamée en 1989, mettant en vedette Robert Duvall et Tommy Lee Jones, qui a remporté un Peabody Award, sept Emmys et deux Golden Globes, attirant environ 26 millions de téléspectateurs. Les livres suivants de la série Lonesome Dove ont également fait l'objet d'adaptations en mini-séries.
Jillian Share, présidente de Teton Ridge Entertainment, a ajouté : « Lonesome Dove est le genre d'histoire qui n'arrive qu'une fois par génération. Ses personnages, son ampleur et son portrait profondément humain de l'Ouest américain en ont fait un classique intemporel, et nous voyons une opportunité extraordinaire d'apporter le monde de Larry McMurtry à une nouvelle génération de publics. Nous sommes ravis de nous associer à Netflix et que Zoe et Jeb réinventent cette histoire marquante tout en préservant le cœur et l'esprit qui ont rendu Lonesome Dove si apprécié. »