La controverse a éclaté lors de la récente assemblée générale annuelle (AGM) de BAFTA, où Michael Pritchett, producteur de films indépendant et président élu du conseil des membres de BAFTA, a publiquement soulevé des préoccupations. Comme le rapporte Deadline, Pritchett a allégué que les membres du conseil d'administration de BAFTA recevaient, depuis près de deux décennies, des billets gratuits pour eux-mêmes et un invité pour les cérémonies de remise de prix du cinéma, de la télévision et des jeux vidéo. Ces billets « plus un », en particulier pour les places d'honneur lors des cérémonies de remise de prix du cinéma, pourraient valoir jusqu'à 2 000 £ (2 665 $).

L'argument principal de Pritchett porte sur la question de savoir si cette pratique constitue un avantage non déclaré, violant potentiellement la loi britannique sur les associations caritatives. Il a partagé que ses propres conseils juridiques avaient conclu que « des infractions à la loi sur les associations caritatives et à la loi sur les sociétés ont probablement été commises par les administrateurs qui ont approuvé ces comptes ». De plus, il s'est demandé si BAFTA avait correctement payé les impôts sur ces avantages, suggérant que depuis 2016, de tels avantages seraient probablement imposables, avec des cotisations de sécurité sociale payables par l'Académie.

En réponse à la pression croissante, BAFTA a lancé un examen indépendant de ses arrangements de billetterie, dirigé par un groupe de trois dirigeants de l'industrie non nommés. L'organisation a confirmé qu'elle avait cessé d'offrir des billets « plus un » aux membres de son conseil l'année dernière, suite à une recommandation de son comité de gouvernance. Cependant, BAFTA soutient que les membres du conseil assistant aux événements en qualité de travail, représentant l'Académie en tant qu'ambassadeurs, font partie de leurs fonctions et justifient leurs propres billets gratuits.

Malgré l'examen, Pritchett a exprimé des préoccupations quant au manque de transparence au sein de BAFTA, déclarant que ses demandes de documents détaillant qui a reçu des billets gratuits pour les cérémonies ont été refusées sans politique citée. Il a souligné l'importance de la responsabilité, rappelant aux membres que leurs 4,7 millions de livres sterling de cotisations l'année dernière leur donnent droit à la transparence.

Sara Putt, ancienne présidente de BAFTA, a révélé lors de l'AGM que l'Académie avait obtenu ses propres conseils juridiques sur la question de la billetterie, bien que cette information n'ait pas été partagée avec Pritchett ou d'autres membres. Pritchett a conclu ses remarques par un défi direct aux membres actuels et futurs du conseil, les exhortant à « respecter la loi, payer les impôts dus, et rembourser tout ce qui est dû ? Corriger les comptes, ouvrir les registres au comité comme l'exigent les règles ».

Alors que l'examen indépendant progresse, la communauté du cinéma et de la télévision suivra de près pour voir comment BAFTA abordera ces questions importantes de gouvernance et d'éthique.