La controversia estalló durante la reciente reunión general anual (AGM) de BAFTA, donde Michael Pritchett, un productor de cine independiente y presidente electo del consejo de membresía de BAFTA, planteó públicamente sus preocupaciones. Según informó Deadline, Pritchett alegó que los fideicomisarios de BAFTA han recibido, durante hasta dos décadas, entradas gratuitas para ellos y un acompañante para los premios de cine, televisión y videojuegos. Estas entradas de 'acompañante', particularmente para asientos en la mesa principal en los premios de cine, podrían valorarse hasta en £2,000 ($2,665).
El argumento central de Pritchett se centra en si esta práctica constituye un beneficio no declarado, lo que podría violar la ley de caridad del Reino Unido. Compartió que su propio asesoramiento legal concluyó que "es probable que los fideicomisarios que aprobaron esas cuentas hayan cometido delitos en virtud de la Ley de Caridades y la Ley de Sociedades". Además, cuestionó si BAFTA había pagado correctamente los impuestos sobre estos beneficios, sugiriendo que desde 2016, tales ventajas probablemente serían gravables, con el Seguro Nacional pagadero por la Academia.
En respuesta a la creciente presión, BAFTA ha iniciado una revisión independiente de sus acuerdos de venta de entradas, dirigida por un grupo de tres ejecutivos de la industria no identificados. La organización confirmó que descontinuó la práctica de ofrecer entradas de acompañante a los fideicomisarios el año pasado, siguiendo una recomendación de su comité de gobierno. Sin embargo, BAFTA sostiene que los fideicomisarios que asisten a eventos en calidad de trabajo, representando a la Academia como embajadores, es parte de sus deberes y justifica sus propias entradas gratuitas.
A pesar de la revisión, Pritchett ha expresado su preocupación por la falta de transparencia dentro de BAFTA, afirmando que sus solicitudes de registros que detallan quién recibió entradas gratuitas para los premios fueron denegadas sin una política citada. Enfatizó la importancia de la rendición de cuentas, recordando a los miembros que sus £4.7 millones en cuotas de membresía el año pasado les otorgan derecho a la transparencia.
Sara Putt, ex presidenta de BAFTA, reveló durante la AGM que la Academia había obtenido su propio asesoramiento legal sobre el tema de las entradas, aunque esta información no se ha compartido con Pritchett ni con otros miembros. Pritchett concluyó sus comentarios con un desafío directo a los fideicomisarios actuales y futuros, instándolos a "obedecer la ley, pagar los impuestos debidos y devolver cualquier cosa que se deba. Corregir las cuentas, abrir los registros al comité como exigen las reglas".
A medida que avanza la revisión independiente, la comunidad del cine y la televisión observará de cerca para ver cómo BAFTA aborda estas importantes cuestiones de gobierno y ética.