El regreso de Ali G, un personaje conocido por su exagerada apropiación de estilos culturales negros británicos y estadounidenses, era previsible que provocara debate. De hecho, tras el debut del tráiler, la comentarista Afua Hirsch expresó su preocupación, argumentando que el humor estaba ahora desfasado: "Los negros ya no se visten así. Ni siquiera los blancos que imitan a los negros hablan así. Sexualizar a las mujeres negras y burlarse casualmente de las mujeres de clase trabajadora ya no se acepta". El propio Cohen pareció anticipar alguna protesta, incluso presentando un personaje satírico en material promocional que instaba a un boicot por no ser "políticamente correcto".
Sin embargo, la campaña contra Ali G: Who Iz I? ha tomado un giro distinto, evolucionando hacia un esfuerzo sofisticado y políticamente cargado. Una plataforma de activismo mediático en línea con sede en el Reino Unido llamada NewsCord, incubada por la organización sin fines de lucro Tech for Palestine, se ha posicionado al frente de este movimiento. NewsCord caracterizó el trabajo de Cohen como "blackface" y lanzó una extensa campaña para presionar a los cines a negarse a proyectar la película.
Empleando un "modelo de lenguaje especializado", la plataforma de NewsCord permite a los usuarios enviar masivamente correos electrónicos personalizados a los exhibidores, afirmando haber enviado alrededor de 55.000 mensajes de este tipo. La campaña se dirige a las principales cadenas de cines tanto en el Reino Unido como en EE. UU., y NewsCord ha celebrado instancias en las que cadenas, como Picturehouse, confirmaron que no tenían planes de mostrar la película. Esta táctica se extiende más allá del estreno en cines, y Tech for Palestine también ha sido acusada de orquestar esfuerzos para dar votos negativos a documentales pro-Israel en IMDb y boicotear próximas películas de Disney debido a supuestos vínculos con Israel.
La agenda más amplia de Tech for Palestine, que describe su misión como "cultivar un jardín de proyectos y servicios que silencien el discurso genocida", ha sido criticada por organizaciones como la Liga Antidifamación y la Universidad de Tel Aviv por supuestamente influir en páginas de Wikipedia y promover un sesgo anti-Israel. Su fundador, Paul Biggar, ha acusado abiertamente a Israel de "astroturfing del sistema de reseñas de IMDb para fabricar consentimiento para el genocidio" y ha proporcionado instrucciones para contrarrestarlo.
Sacha Baron Cohen, una figura judía prominente en Hollywood, tiene un historial de uso de la sátira para exponer prejuicios y ha sido vocal contra el antisemitismo. Interpretó a un agente del Mossad israelí en The Spy de Netflix y ha hablado en contra de la propagación de la retórica antisemita en línea. La productora ejecutiva Monica Levinson señaló la naturaleza organizada de los ataques, afirmando: "La coordinación, el mensaje y la escala del ataque han sido asombrosos". El propio Cohen reconoció el ataque a figuras judías, diciendo a The Hollywood Reporter: "muchas de las cosas en las redes sociales están orquestadas, y no necesariamente orquestadas por personas que realmente creen en lo que dicen… Sabía que esto iba a suceder. El nivel de organización es sorprendente, pero esta es una tendencia de que los judíos sean retratados de ciertas maneras y se intente silenciarlos".
Ali G: Who Iz I? finalmente tuvo un estreno limitado en cines antes de llegar a Amazon Prime Video, obteniendo críticas mixtas. La controversia que rodeó su lanzamiento, sin embargo, destaca la creciente intersección del activismo en línea, los conflictos geopolíticos y la industria del entretenimiento, particularmente en lo que respecta a figuras públicas como Cohen.