O retorno de Ali G, um personagem conhecido por sua apropriação exagerada de estilos culturais negros britânicos e americanos, sempre foi propenso a provocar discussões. De fato, após a estreia do trailer, a comentarista Afua Hirsch expressou preocupações, argumentando que o humor estava agora desatualizado: "Pessoas negras não se vestem mais assim. Nem mesmo pessoas brancas imitando pessoas negras falam mais assim. Sexualizar mulheres negras e zombar casualmente de mulheres da classe trabalhadora não é mais aceito." O próprio Cohen parecia antecipar alguma reação, chegando a apresentar um personagem satírico em material promocional que incitava um boicote por não ser "politicamente correto".
No entanto, a campanha contra Ali G: Who Iz I? tomou um rumo distinto, evoluindo para um esforço sofisticado e politicamente carregado. Uma plataforma de ativismo de mídia online baseada no Reino Unido chamada NewsCord, incubada pela organização sem fins lucrativos Tech for Palestine, posicionou-se na vanguarda deste movimento. A NewsCord caracterizou o trabalho de Cohen como "blackface" e lançou uma extensa campanha para pressionar os cinemas a se recusarem a exibir o filme.
Empregando um "modelo de linguagem especializado", a plataforma da NewsCord permite que os usuários enviem em massa e-mails personalizados para exibidores, alegando ter despachado cerca de 55.000 dessas mensagens. A campanha visa as principais redes de cinema tanto no Reino Unido quanto nos EUA, e a NewsCord celebrou instâncias em que redes, como a Picturehouse, confirmaram que não tinham planos de exibir o filme. Essa tática se estende além do lançamento nos cinemas, com a Tech for Palestine também sendo acusada de orquestrar esforços para dar votos negativos em documentários pró-Israel no IMDb e boicotar próximos filmes da Disney devido a supostas ligações com Israel.
A agenda mais ampla da Tech for Palestine, que descreve sua missão como "cultivar um jardim de projetos e serviços que encerram o discurso genocida", tem atraído críticas de organizações como a Anti-Defamation League e a Universidade de Tel Aviv por supostamente influenciar páginas da Wikipédia e promover o viés anti-Israel. Seu fundador, Paul Biggar, acusou abertamente Israel de "astroturfing o sistema de avaliação do IMDb para fabricar consentimento para o genocídio" e forneceu instruções para combatê-lo.
Sacha Baron Cohen, uma figura judia proeminente em Hollywood, tem um histórico de usar a sátira para expor preconceitos e tem sido vocal contra o antissemitismo. Ele interpretou um agente do Mossad israelense em The Spy, da Netflix, e se manifestou contra a disseminação da retórica antissemita online. A produtora executiva Monica Levinson notou a natureza organizada dos ataques, afirmando: "A coordenação, a mensagem e a escala do ataque têm sido surpreendentes." O próprio Cohen reconheceu o direcionamento a figuras judaicas, dizendo ao The Hollywood Reporter: "muito do que está nas redes sociais é orquestrado, e não necessariamente orquestrado por pessoas que realmente acreditam no que estão dizendo… Eu sabia que isso ia acontecer. O nível de organização é surpreendente, mas esta é uma tendência de judeus sendo retratados de certas maneiras e tentando ser silenciados."
Ali G: Who Iz I? acabou recebendo um lançamento limitado nos cinemas antes de chegar ao Amazon Prime Video, obtendo críticas mistas. A controvérsia em torno de seu lançamento, no entanto, destaca a crescente intersecção do ativismo online, conflitos geopolíticos e a indústria do entretenimento, particularmente no que diz respeito a figuras públicas como Cohen.