Die Rückkehr von Ali G, einer Figur, die für ihre übertriebene Aneignung schwarzer britischer und amerikanischer kultureller Stile bekannt ist, würde wahrscheinlich schon immer Diskussionen hervorrufen. Tatsächlich äußerte sich die Kommentatorin Afua Hirsch bei der Premiere des Trailers besorgt und argumentierte, dass der Humor nun nicht mehr zeitgemäß sei: „Schwarze Menschen kleiden sich nicht mehr so. Selbst weiße Menschen, die Schwarze imitieren, reden nicht mehr so. Die Sexualisierung schwarzer Frauen und die beiläufige Verhöhnung von Arbeiterinnen werden nicht mehr akzeptiert.“ Cohen selbst schien einige Aufschreie vorherzusehen und zeigte sogar eine satirische Figur in Werbematerialien, die aus Gründen der Nicht-„PC-Konformität“ zu einem Boykott aufrief.
Die Kampagne gegen Ali G: Who Iz I? hat jedoch eine deutliche Wendung genommen und sich zu einer ausgeklügelten, politisch aufgeladenen Anstrengung entwickelt. Eine in Großbritannien ansässige Online-Medienaktivismus-Plattform namens NewsCord, inkubiert von der gemeinnützigen Organisation Tech for Palestine, hat sich an die Spitze dieser Bewegung gesetzt. NewsCord bezeichnete Cohens Werk als „Blackfacing“ und startete eine umfassende Kampagne, um Kinos unter Druck zu setzen, die Vorführung des Films zu verweigern.
Unter Verwendung eines „spezialisierten Sprachmodells“ ermöglicht die Plattform von NewsCord den Nutzern, personalisierte E-Mails in Massen an die Verleiher zu senden, wobei behauptet wird, rund 55.000 solcher Nachrichten versendet zu haben. Die Kampagne richtet sich an große Kinoketten im Vereinigten Königreich und in den USA, und NewsCord hat Fälle gefeiert, in denen Ketten wie Picturehouse bestätigten, keine Pläne zur Vorführung des Films zu haben. Diese Taktik geht über die Kinoauswertung hinaus: Tech for Palestine wird auch beschuldigt, Anstrengungen zur Abwertung von pro-israelischen Dokumentarfilmen auf IMDb und zur Boykottierung kommender Disney-Filme aufgrund vermeintlicher Verbindungen zu Israel zu orchestrieren.
Die breitere Agenda von Tech for Palestine, die ihre Mission als „Pflege eines Gartens von Projekten und Dienstleistungen, die genozidale Sprache unterbinden“ beschreibt, hat Kritik von Organisationen wie der Anti-Defamation League und der Tel Aviv University auf sich gezogen, da sie angeblich Wikipedia-Seiten beeinflusst und anti-israelische Voreingenommenheit fördert. Ihr Gründer, Paul Biggar, hat Israel offen beschuldigt, „das Bewertungssystem von IMDb zu manipulieren, um Zustimmung zum Völkermord zu erzeugen“ und Anweisungen zur Gegenwehr gegeben.
Sacha Baron Cohen, eine prominente jüdische Persönlichkeit in Hollywood, hat eine Geschichte der Satire zur Aufdeckung von Vorurteilen und hat sich lautstark gegen Antisemitismus ausgesprochen. Er spielte einen israelischen Mossad-Agenten in The Spy von Netflix und hat sich gegen die Verbreitung antisemitischer Rhetorik im Internet ausgesprochen. Ausführende Produzentin Monica Levinson bemerkte die organisierte Natur der Angriffe und sagte: „Die Koordination, die Botschaften und das Ausmaß des Angriffs waren erstaunlich.“ Cohen selbst räumte die gezielte Ansprache jüdischer Persönlichkeiten ein und sagte gegenüber The Hollywood Reporter: „Vieles von dem, was in den sozialen Medien passiert, ist orchestriert und nicht unbedingt von Leuten orchestriert, die wirklich an das glauben, was sie sagen… Ich wusste, dass das passieren würde. Das Ausmaß der Organisation ist überraschend, aber das ist ein Trend, bei dem Juden auf bestimmte Weise dargestellt und zum Schweigen gebracht werden sollen.“
Ali G: Who Iz I? erhielt schließlich eine begrenzte Kinoauswertung, bevor er auf Amazon Prime Video erschien und gemischte Kritiken erhielt. Die Kontroverse um seine Veröffentlichung unterstreicht jedoch die zunehmende Überschneidung von Online-Aktivismus, geopolitischen Konflikten und der Unterhaltungsindustrie, insbesondere wenn es um Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens wie Cohen geht.