Le retour d'Ali G, un personnage connu pour son appropriation exagérée des styles culturels noirs britanniques et américains, allait forcément susciter des discussions. En effet, lors du début de la bande-annonce, la commentatrice Afua Hirsch a exprimé ses inquiétudes, arguant que l'humour était désormais dépassé : "Les Noirs ne s'habillent plus comme ça. Même les Blancs qui imitent les Noirs ne parlent plus comme ça. La sexualisation des femmes noires et la moquerie désinvolte des femmes de la classe ouvrière ne sont plus acceptées." Cohen lui-même semblait anticiper certaines réactions, présentant même un personnage satirique dans le matériel promotionnel qui appelait au boycott pour ne pas être "PC".
Cependant, la campagne contre Ali G: Who Iz I? a pris un tournant distinct, évoluant vers un effort sophistiqué et politiquement chargé. Une plateforme d'activisme médiatique en ligne basée au Royaume-Uni, appelée NewsCord, incubée par l'organisation à but non lucratif Tech for Palestine, s'est positionnée à l'avant-garde de ce mouvement. NewsCord a qualifié le travail de Cohen de "blackface" et a lancé une vaste campagne pour faire pression sur les cinémas afin qu'ils refusent de projeter le film.
En utilisant un "modèle linguistique spécialisé", la plateforme de NewsCord permet aux utilisateurs d'envoyer en masse des e-mails personnalisés aux exploitants, affirmant avoir expédié environ 55 000 messages de ce type. La campagne cible les grandes chaînes de cinémas au Royaume-Uni et aux États-Unis, et NewsCord s'est félicitée des cas où des chaînes, comme Picturehouse, ont confirmé qu'elles n'avaient pas l'intention de montrer le film. Cette tactique va au-delà de la sortie en salles, Tech for Palestine étant également accusé d'orchestrer des efforts pour déclasser les documentaires pro-israéliens sur IMDb et de boycotter les prochains films Disney en raison de liens perçus avec Israël.
L'agenda plus large de Tech for Palestine, qui décrit sa mission comme "cultiver un jardin de projets et de services qui font taire les discours génocidaires", a suscité des critiques de la part d'organisations comme l'Anti-Defamation League et l'Université de Tel Aviv pour avoir prétendument influencé des pages Wikipedia et promu des biais anti-israéliens. Leur fondateur, Paul Biggar, a ouvertement accusé Israël "d'astroturfing le système de critiques d'IMDb pour fabriquer un consentement au génocide" et a fourni des instructions pour y remédier.
Sacha Baron Cohen, une figure juive éminente à Hollywood, a une histoire d'utilisation de la satire pour exposer les préjugés et s'est exprimé contre l'antisémitisme. Il a joué un agent du Mossad israélien dans The Spy de Netflix et s'est prononcé contre la propagation de la rhétorique antisémite en ligne. La productrice exécutive Monica Levinson a noté la nature organisée des attaques, déclarant : "La coordination, le message et l'ampleur de l'attaque ont été stupéfiants." Cohen lui-même a reconnu le ciblage des personnalités juives, déclarant à The Hollywood Reporter : "beaucoup de choses sur les réseaux sociaux sont orchestrées, et pas nécessairement par des gens qui croient vraiment à ce qu'ils disent… Je savais que cela allait arriver. Le niveau d'organisation est surprenant, mais c'est une tendance où les Juifs sont dépeints de certaines manières et où l'on essaie de les faire taire."
Ali G: Who Iz I? a finalement reçu une sortie en salles limitée avant d'arriver sur Amazon Prime Video, recueillant des critiques mitigées. La controverse entourant sa sortie, cependant, met en évidence l'intersection croissante de l'activisme en ligne, des conflits géopolitiques et de l'industrie du divertissement, en particulier en ce qui concerne les personnalités publiques comme Cohen.