Die Übernahme markiert einen bedeutenden Schritt für Watermelon Pictures, das 2024 gegründet wurde und sich schnell als wichtiger Akteur etabliert hat, um vielfältige Stimmen aus der Region einem breiteren Publikum zugänglich zu machen. Der Deal, der von Munir Atalla, Head of Production and Acquisitions bei Watermelon Pictures, und Executive Producer Hanna Atallah im Namen des Filmteams ausgehandelt wurde, unterstreicht das wachsende Interesse an Geschichten aus unterrepräsentierten Filmlandschaften.
'Thirteen in Gaza' ist ein tief bewegendes Coming-of-Age-Drama, das sich um Raghad dreht, ein 13-jähriges Mädchen, gespielt von Mary Ziyara, das seine Jugend im Angesicht immenser persönlicher Verluste durchlebt. Nachdem sie ihr Zuhause und einen Großteil ihrer Familie bei einem Bombenangriff verloren hat, lebt Raghad nun mit ihrem Vater, gespielt von Feras Al Masri, in einem Flüchtlingslager im Gazastreifen. Der Film erforscht die Herausforderungen des Erwachsenwerdens unter Bedingungen, unter denen grundlegende Freiheiten, Privatsphäre und Sicherheit ständig bedroht sind, während Raghads Vater mit schwierigen Entscheidungen ringt, um ihr Überleben zu sichern.
Was 'Thirteen in Gaza' besonders bemerkenswert macht, ist seine Produktion. Es ist der erste Spielfilm seit 12 Jahren, der vollständig im Gazastreifen gedreht und produziert wurde, und insbesondere der erste seit Beginn des verheerenden Konflikts im Jahr 2023. Der Film wurde von einem rein palästinensischen Produktionsteam zum Leben erweckt, das Berichten zufolge während der Dreharbeiten von einem israelischen Luftangriff betroffen war. Bemerkenswerterweise wurde der gesamte Film auf nur zwei Speicherkarten aufgenommen, ein Beweis für das Engagement und den Einfallsreichtum der Crew unter extremen Bedingungen.
Hosam Abu Dan, ein palästinensischer Filmemacher mit Sitz in Gaza, gibt mit diesem Film sein Spielfilmregiedebüt, nachdem er zuvor Dokumentar- und Fernsehprojekte geleitet hatte. Er produzierte und schnitt auch den Film nach einem Drehbuch von Khalil Al Muzayyen, wobei Yousef Al Mashharawi als Kameramann fungierte. New Scene for Media Production war das Unternehmen hinter dem Film.
Munir Atalla lobte den Film und sagte: „'Thirteen in Gaza' ist ein außergewöhnlicher Film über Kindheit, Familie und das menschliche Bedürfnis, weiterzuleben, auch wenn das gewöhnliche Leben genommen wurde.“ Dieses Gefühl fasst die Kernbotschaft des Films von Widerstandsfähigkeit und Menschlichkeit angesichts von Widrigkeiten perfekt zusammen.
Watermelon Pictures hat sich schnell einen Ruf für die Förderung wirkungsvoller palästinensischer und arabischer Filme erworben, mit Titeln wie 'From Ground Zero', 'Palestine 36', 'All That’s Left of You' und dem Oscar-nominierten 'The Voice of Hind Rajab' in seinem Portfolio. Der Verleiher plant, seine Veröffentlichungsstrategie für 'Thirteen in Gaza' in den kommenden Monaten bekannt zu geben und verspricht, diese wichtige Geschichte einem Publikum in ganz Nordamerika zugänglich zu machen.