この買収は、2024年に設立され、同地域からの多様な声をより広い観客に届ける上で、すでに主要なプレーヤーとしての地位を確立しているWatermelon Picturesにとって、重要な一歩となる。Watermelon Picturesの制作・買収責任者であるムニル・アタッラと、映画チームを代表するエグゼクティブ・プロデューサーのハンナ・アタッラの間で交渉されたこの契約は、あまり注目されていない映画界からの物語への関心の高まりを浮き彫りにしている。

『Thirteen in Gaza』は、13歳の少女ラガド（メアリー・ジヤラが演じる）が、甚大な個人的喪失の余波の中で思春期を乗り越える姿を描いた、深く感動的な成長物語である。爆撃で家と家族の多くを失ったラガドは、現在ガザの避難民キャンプで、フェラス・アル・マスリが演じる父親と共に暮らしている。映画は、ラガドの父親が彼らの生存を確保するために困難な選択を迫られる中で、基本的な自由、プライバシー、安全が常に脅かされている状況下で成長することの課題を探求している。

『Thirteen in Gaza』を特に注目すべきものにしているのは、その制作過程である。本作は、12年ぶりにガザ地区内で全編を撮影・制作された初の劇映画であり、特に2023年に壊滅的な紛争が始まって以来、初の作品となる。映画は完全にパレスチナ人の制作チームによって実現され、彼らは制作中にイスラエルの空爆に耐えたと報じられている。驚くべきことに、映画全体はわずか2枚のメモリーカードで撮影されたという。これは、極限の状況下でのクルーの献身と創意工夫の証である。

ガザを拠点とするパレスチナの映画製作者ホサム・アブ・ダンは、ドキュメンタリーやテレビプロジェクトを手がけてきた経験を活かし、本作で長編劇映画監督デビューを飾る。彼はまた、カリル・アル・ムザイエンが脚本を執筆し、ユセフ・アル・マシュハラウィが撮影監督を務めた本作のプロデューサー兼エディターでもある。New Scene for Media Productionが本作の制作会社である。

ムニル・アタッラは本作を称賛し、「『Thirteen in Gaza』は、子供時代、家族、そして日常が奪われた時でさえ生き続けようとする人間の必要性についての、並外れた映画だ」と述べている。この言葉は、逆境に直面したレジリエンスと人間性という、映画の核となるメッセージを完璧に要約している。

Watermelon Picturesは、すでに『From Ground Zero』、『Palestine 36』、『All That’s Left of You』、そしてオスカーノミネート作品『The Voice of Hind Rajab』などの作品をラインナップに加え、インパクトのあるパレスチナ・アラブ映画を支援することで、急速に評判を築いてきた。同配給会社は、今後数ヶ月以内に『Thirteen in Gaza』の公開戦略を発表する予定であり、この重要な物語を北米中の観客に届けることを約束している。