Cette acquisition marque une étape importante pour Watermelon Pictures, lancée en 2024 et qui s'est rapidement imposée comme un acteur clé dans la diffusion de voix diverses de la région auprès d'un public plus large. L'accord, négocié par Munir Atalla, responsable de la production et des acquisitions pour Watermelon Pictures, et Hanna Atallah, producteur exécutif, au nom de l'équipe du film, souligne l'intérêt croissant pour les histoires issues de paysages cinématographiques sous-représentés.

'Thirteen in Gaza' est un drame initiatique profondément émouvant qui se concentre sur Raghad, une jeune fille de 13 ans interprétée par Mary Ziyara, qui navigue dans son adolescence suite à d'immenses pertes personnelles. Ayant perdu sa maison et une grande partie de sa famille dans un bombardement, Raghad vit désormais dans un camp de déplacés à Gaza avec son père, joué par Feras Al Masri. Le film explore les défis de grandir dans des conditions où les libertés fondamentales, la vie privée et la sécurité sont constamment menacées, tandis que le père de Raghad est confronté à des choix difficiles pour assurer leur survie.

Ce qui rend 'Thirteen in Gaza' particulièrement remarquable, c'est sa production. Il s'agit du premier long métrage de fiction entièrement tourné et produit dans la bande de Gaza en 12 ans, et notamment, le premier depuis le début du conflit dévastateur en 2023. Le film a été porté à l'écran par une équipe de production entièrement palestinienne, qui aurait subi une frappe aérienne israélienne pendant le tournage du film. Fait remarquable, l'intégralité du film a été capturée sur seulement deux cartes mémoire, un témoignage du dévouement et de l'ingéniosité de l'équipe dans des conditions extrêmes.

Hosam Abu Dan, cinéaste palestinien basé à Gaza, fait ses débuts à la réalisation de longs métrages de fiction avec ce film, après avoir précédemment réalisé des documentaires et des projets télévisuels. Il a également produit et monté le film à partir d'un scénario écrit par Khalil Al Muzayyen, avec Yousef Al Mashharawi en tant que directeur de la photographie. New Scene for Media Production était la société derrière le film.

Munir Atalla a salué le film, déclarant : "'Thirteen in Gaza' est un film extraordinaire sur l'enfance, la famille et le besoin humain de continuer à vivre même lorsque la vie ordinaire a été enlevée." Ce sentiment résume parfaitement le message central du film : la résilience et l'humanité face à l'adversité.

Watermelon Pictures s'est rapidement bâti une réputation en défendant le cinéma palestinien et arabe percutant, avec sa sélection incluant déjà des titres tels que 'From Ground Zero', 'Palestine 36', 'All That’s Left of You', et le nominé aux Oscars 'The Voice of Hind Rajab'. Le distributeur prévoit de dévoiler sa stratégie de sortie pour 'Thirteen in Gaza' dans les mois à venir, promettant d'apporter cette histoire vitale aux publics de toute l'Amérique du Nord.