A aquisição marca um passo significativo para a Watermelon Pictures, que foi lançada em 2024 e rapidamente se estabeleceu como um player importante na divulgação de vozes diversas da região para um público mais amplo. O acordo, negociado por Munir Atalla, Head de Produção e Aquisições da Watermelon Pictures, e pelo Produtor Executivo Hanna Atallah em nome da equipe do filme, destaca o crescente interesse em histórias de paisagens cinematográficas sub-representadas.
'Thirteen in Gaza' é um drama de amadurecimento profundamente comovente que se concentra em Raghad, uma garota de 13 anos interpretada por Mary Ziyara, que está navegando pela adolescência após uma imensa perda pessoal. Tendo perdido sua casa e grande parte de sua família em um bombardeio, Raghad agora vive em um campo de deslocados em Gaza com seu pai, interpretado por Feras Al Masri. O filme explora os desafios de crescer em meio a condições onde liberdades básicas, privacidade e segurança estão constantemente sob ameaça, enquanto o pai de Raghad lida com escolhas difíceis para garantir sua sobrevivência.
O que torna 'Thirteen in Gaza' particularmente notável é sua produção. É o primeiro longa-metragem de ficção inteiramente filmado e produzido dentro da Faixa de Gaza em 12 anos, e notavelmente, o primeiro desde o devastador conflito que começou em 2023. O filme foi trazido à vida por uma equipe de produção inteiramente palestina, que supostamente sofreu um ataque aéreo israelense durante a produção do filme. Notavelmente, o filme inteiro foi capturado em apenas dois cartões de memória, um testemunho da dedicação e engenhosidade da equipe em condições extremas.
Hosam Abu Dan, um cineasta palestino baseado em Gaza, faz sua estreia na direção de longas-metragens de ficção com este filme, tendo anteriormente dirigido projetos documentais e televisivos. Ele também produziu e editou o filme a partir de um roteiro escrito por Khalil Al Muzayyen, com Yousef Al Mashharawi servindo como diretor de fotografia. A New Scene for Media Production foi a empresa por trás do filme.
Munir Atalla elogiou o filme, afirmando: "'Thirteen in Gaza' é um filme extraordinário sobre infância, família e a necessidade humana de continuar vivendo mesmo quando a vida comum foi tirada". Esse sentimento encapsula perfeitamente a mensagem central do filme de resiliência e humanidade diante da adversidade.
A Watermelon Pictures construiu rapidamente uma reputação por defender o cinema palestino e árabe de impacto, com seu catálogo já incluindo títulos como 'From Ground Zero', 'Palestine 36', 'All That’s Left of You' e o indicado ao Oscar 'The Voice of Hind Rajab'. A distribuidora planeja revelar sua estratégia de lançamento para 'Thirteen in Gaza' nos próximos meses, prometendo levar essa história vital ao público em toda a América do Norte.