Die verheerenden Sturzfluten, die kürzlich in Nepal zu beobachten waren, dienen als deutliche Erinnerung an die extremen Gefahren, die von schmelzenden Gletschern im Himalaya ausgehen. Diese Gefahr ist im Himalaya-Königreich Bhutan besonders akut, wo die globale Erwärmung festes Eis rapide in instabile Seen verwandelt und katastrophale Überläufe in Flusstäler drohen.

Filmemacher Pawo Choyning Dorji, dessen Film Lunana: A Yak in the Classroom aus dem Jahr 2019 Bhutan die erste Oscar-Nominierung einbrachte, ist mit diesen Bedrohungen bestens vertraut. Er erzählt von einem tödlichen Vorfall Anfang der 90er Jahre, bei dem ein berstender Gletschersee 21 Menschenleben forderte und Hunderte von Haushalten betraf, eine Geschichte, die aufgrund der Abgeschiedenheit des Tals und des Mangels an Medien zu jener Zeit weitgehend unbekannt blieb.

Dorji brachte sein neuestes Werk, den Kurzdokumentarfilm A Song for the Snow Lion, zum Telluride Film Festival. Diese einzigartige Zusammenarbeit mit dem gefeierten Cellisten Yo-Yo Ma entstand, nachdem Ma Lunana gesehen und Dorji kontaktiert hatte.

„Ich sagte [Yo-Yo], dass wir, wenn er interessiert sei, an einem Kurzfilm arbeiten könnten“, erklärte Dorji. „Und meine erste Frage an ihn war: ‚Worüber möchtest du die Geschichte erzählen?‘ Und er sagte: ‚Globale Erwärmung. Ich bin sehr besorgt über die schmelzenden Gletscher des Himalayas.‘“

Dorji teilte Mas Sorge um seine Heimat und fühlte sich zum Handeln gezwungen, als eine Persönlichkeit von Mas Statur – ein Musiker, Humanist und Kulturbotschafter – eine solche Fürsorge ausdrückte.

In A Song for the Snow Lion tritt Ma zusammen mit der bhutanischen Volkssängerin Kelden Lhamo auf und begleitet ein Lied, das zuvor in Lunana zu hören war. Die Texte, die von einem Yak-Hirten und seinem geliebten Yak sprechen, illustrieren wunderschön die tiefe Verbindung zur Natur und zum Eis in der bhutanischen Kultur: „Du, der du wanderst, wo die Gletscher die Wolken treffen / Durst gestillt von himmlischen Gletscherwassern, genährt von den Sershong-Blumen…“

Bhutan selbst ist ein weltweiter Vorreiter im Kampf gegen den Klimawandel, wobei die Harmonie mit der Natur als nationales Gebot verankert ist.

„Wir sind das einzige kohlenstoffnegative Land der Welt“, erklärt Dorji stolz. „Die Verfassung besagt auch, dass die Waldbedeckung nicht unter 60 Prozent liegen darf. Und im Moment liegt sie bei 72 Prozent. Ich sagte [Yo-Yo], dass diese Werte in Bhutan von Generation zu Generation weitergegeben werden, nicht durch Fakten und Zahlen und Diagramme, sondern durch Volksmärchen, durch Lieder, die wir singen.“

Obwohl Bhutans Bemühungen lobenswert sind, erkennt die Nation an, dass die globale Erwärmung eine koordinierte internationale Reaktion erfordert. Trotz dringender Warnungen der UN bleibt entschlossenes Handeln vieler Regierungen, einschließlich der USA, schwer fassbar.

„Deshalb sind Filme so wichtig, denn ich glaube, dass die Politik allein es nicht schaffen wird“, sagte Ma gegenüber Popcorn Wire. „Keine [einzelne] Nation wird dies lösen, aber Menschen und Geschichten werden es tun, denn wenn wir die Erzählung schaffen – und dieser Film schafft, glaube ich, eine Erzählung, die besagt: ‚Moment mal, wir schätzen die Interdependenz. Wir sind Teil der Natur.‘ Wenn wir also alle zusammenkommen, können die Dinge gelöst werden, was über die Nation hinausgeht… was über die Wirtschaft hinausgeht, über die Politik hinausgeht. Aber es geht um die gemeinsame Erzählung, an die wir alle glauben müssen.“

Der suggestive Titel des Films verweist auf eine geschätzte Volkslegende über ein mythisches Wesen, das in Bhutans eisigen Gipfeln lebt und den tiefgreifenden Verlust symbolisiert, der mit schmelzenden Gletschern verbunden ist.

„Kindern wird beigebracht, die Gletscher zu respektieren und zu ehren, weil sie die Heimat der Schneelöwen sind“, erklärt Dorji. Er erinnert sich an Begegnungen mit Kindern im Hochland während der Dreharbeiten zu Lunana, die ihre Sorge äußerten, dass der Schneelöwe durch schmelzende Gletscher sein Zuhause verlieren könnte, ein Zeugnis für die Kraft dieses wunderschönen Volksmärchens.

Er erläutert die Symbolik: „Der Gletscher symbolisiert die Reinheit des Handelns und der Bestrebung. Und der Schneelöwe repräsentiert tatsächlich den erleuchteten Geist, den erwachten Geist, der rein, majestätisch, furchtlos ist wie der Schneelöwe… Und gerade jetzt in der Welt verschwindet die Reinheit des Handelns und der Bestrebung und damit der erwachte Geist.“

Der Dokumentarfilm gipfelt in einer eindringlichen Schlussszene, in der Yo-Yo Ma und Kelden Lhamo „Yak Lebi Lhadar“ hoch in den Bergen aufführen. Dorji beschreibt die herausfordernden Dreharbeiten in erstaunlichen 5.486 Metern Höhe.

„Wir hatten buchstäblich nur einen Morgen Zeit, um diese entscheidende letzte Szene zu drehen… Es war eine ziemliche Herausforderung, denn ich glaube, tausendundeine Dinge mussten perfekt zusammenpassen, damit dies möglich war.“

Sobald die Bedingungen geeignet waren, wurde Ma mit einem Hubschrauber zu dem abgelegenen Ort geflogen, begleitet von einem Arzt aufgrund der extremen Höhe. „Jedes Mal, wenn ich Yo-Yo fragte, sagte er: ‚Mir geht es gut. Mir geht es gut.‘ Aber der Arzt sagte: ‚Nein, ihm geht es nicht gut‘“, erinnert sich Dorji und hebt die immense Verantwortung hervor, das Wohlergehen eines der größten Musiker der Welt zu gewährleisten. Das Team schaffte es, die gesamte Szene in einem einzigen Take aufzunehmen.

Ma, obwohl er mit der Intensität eines Carnegie Hall-Konzerts auftrat, gibt die unsichtbaren Herausforderungen zu. „Sie mussten Herz- und Sauerstoffwerte überwachen, und wenn sie unter ein bestimmtes Niveau fallen, muss man Sauerstoff haben“, teilte er mit und bestätigte, dass er ein paar Mal Sauerstoff benötigte. Er drückte seine Dankbarkeit für die akribische Fürsorge der Crew aus.

Die Dreharbeiten zu dieser ergreifenden Szene wurden von einem überraschenden, ungeskripteten Moment unterbrochen: dem Geräusch eines brechenden Gletschers.

„Am Ende, in dem Moment, als er fertig gespielt hatte, brach der Gletscher, und ich fand das sehr schön“, reflektiert Pawo. „Es ist fast so, als ob der Schneelöwe unser Opfer und unsere Anwesenheit anerkannte, aber gleichzeitig sprach er zu uns und zeigte uns die Realität, die Wahrheit der Realität, die Situation hier.“