Adquirido em Cannes para um lançamento em dezembro nos Estados Unidos pela 1-2 Special, La Gradiva acompanha uma turma de francês em uma viagem escolar a Pompeia. O filme apresenta um elenco composto quase inteiramente por recém-chegados. Co-dirigindo a fotografia com Pierre Mazoyer, Atlan, uma aclamada diretora de fotografia, criou uma estética realista e austera, imergindo os espectadores na vida diária de dezenas de estudantes lidando com paixões confusas, ansiedades sobre o futuro e discussões sobre o capitalismo moderno. A verossimilhança perfeita do filme é um testemunho da autoridade de Atlan por trás da câmera e da extensa pesquisa que informou o roteiro, pintando um retrato da adolescência que parece ao mesmo tempo revigorantemente contemporâneo e dolorosamente atemporal.

La Gradiva toma um rumo trágico em seu ato final, provocando uma reavaliação da cinematografia solta e observadora que o precede. Os arcos de seus personagens principais — Toni (Colas Quignard), investigando a conexão de sua família com Pompeia; seu melhor amigo James (Mitia Capellier-Audat), aparentemente abençoado com tudo; e a solitária Suzanne (Suzanne Gerin), farta de seus colegas — convergem de maneiras surpreendentes e comoventes. No processo, Atlan se afirma como uma grande diretora a ser observada.

Abaixo, Atlan detalha as várias etapas da produção de La Gradiva e como foram os últimos meses desde seu eletrizante lançamento em Cannes.

A Gênese de uma Ideia

“A ideia me veio para um filme que imaginei que poderia ser feito mais rapidamente, instantâneo em certo sentido, e reunindo uma trupe de pessoas”, explica Atlan. Ela se inspirou em uma série de filmes franceses bem conhecidos dos anos 1990, Tous les garçons et les filles de leur âge, de cineastas como André Téchiné e Chantal Akerman. Seu desejo principal era reunir um grupo de jovens não profissionais e confrontá-los com ruínas de 2.000 anos, explorando as possibilidades narrativas e estéticas de tal contraste.

Atlan também se conectou com o texto de Wilhelm Jensen, Gradiva, e a interpretação de Freud de Pompeia como uma metáfora para o inconsciente. Enquanto outro projeto de filme se mostrou resistente, La Gradiva rapidamente se consolidou, particularmente sua natureza coral, múltiplos personagens e a jornada de Toni. “O desejo básico para este filme era de fato o contraste entre um território específico e este grupo de jovens. A relação entre o presente e os vestígios do passado.”

O Extenso Processo de Casting

“Como muitas coisas neste filme, foi um trabalho feito em camadas”, observa Atlan. Depois de elaborar um roteiro inicial com a co-roteirista Anne Brouillet, elas embarcaram em um processo de casting de dois anos. Isso envolveu trabalhar com dois diretores de casting e uma pequena equipe para o casting de rua — visitando escolas de ensino médio, manifestações políticas e aulas de atuação não profissionais — para encontrar os três protagonistas e construir o elenco da turma ao redor.

Uma vez encontrados os protagonistas, as discussões com eles foram cruciais. “Conversamos bastante sobre isso com Colas Quignard, que interpreta Toni. Ele nos disse o que sentia que podia e não podia fazer, e então reescrevemos com base nisso.” Meses de ensaios se seguiram, incorporando improvisações que foram gravadas e revisadas. Essas sessões permitiram que Atlan e Brouillet ajustassem a história e aprofundassem os personagens. Por exemplo, o personagem de James, inicialmente concebido como privilegiado e bonito, ganhou uma nova dimensão com o ator Mitia Capellier-Audat. “Quando Mitia entrou no projeto, encontramos um nível de androginia e fluidez com isso — o personagem que cria uma relação realmente diferente com a masculinidade. Essas eram coisas que talvez teriam sido menos óbvias à primeira vista.”

Pesquisa Imersiva

Desde o início, Atlan priorizou uma abordagem de estilo documentário para evitar fantasiar sobre a geração atual. “Era muito importante… não fantasiar sobre esta geração — ir em busca do que é imutável, inalterável na adolescência, em ter 17 anos… e também encontrar o que é específico desta geração e deste momento contemporâneo.” Elas entrevistaram jovens sobre gênero, sexualidade, feminismo e ambientalismo, e até acompanharam uma viagem escolar para observar as dinâmicas intensas desses momentos em primeira mão.

Essa pesquisa revelou uma interação constante entre suas próprias memórias e novas observações. “Havia esse constante ir e vir na realização do filme entre coisas que eu estava revivendo e também coisas que eu estava vendo nesses jovens que minha geração não experimentou ou que não caracterizaram minha geração.” Ela observou um vocabulário mais preciso entre os jovens para identificar relações de poder e uma relação mais intensa com a violência e o desiludimento do mundo. No entanto, em meio a isso, sua presença e admiração pelas ruínas de Pompeia incutiram um senso de esperança.

A Evolução da Cinematografia

Atlan dividiu as funções de diretora de fotografia com Pierre Mazoyer, um colaborador próximo. “Por um lado, eu queria segurar a câmera… mas percebi que com 20 atores e atrizes, era um trabalho que eu não conseguiria fazer sozinha.” Eles começaram com uma abordagem muito realista e documental para a imagem, imergindo-se na luz e saturação específicas de Nápoles.

Gradualmente, o estilo visual evoluiu. “Pouco a pouco, direcionamos a imagem para algo mais lírico. Permitimos efeitos de cor e movimento no filme, e realmente movemos o filme em direção ao melodrama.” Atlan citou Douglas Sirk como uma influência, trabalhando com o figurinista e o eletricista para destacar cores específicas, particularmente na cena final de Toni no porto. A parte final do filme também permitiu tomadas mais longas e menos cortadas e mais movimento, visando transpor os personagens para eventualmente assumir um “poder antigo ou arcaico”, mantendo uma textura semelhante à do celuloide.

O Redemoinho Pós-Estreia

“Acima de tudo, as coisas têm se movido muito rápido”, reflete Atlan. Terminando o filme poucos dias antes de sua estreia em Cannes, o tremendo entusiasmo foi profundamente comovente para ela, o elenco e a equipe. Imediatamente após Cannes, ela fez a transição para trabalhar como diretora de fotografia na estreia de outra diretora.

Agora, enquanto La Gradiva se prepara para lançamentos em vários países, ela recebe muitas mensagens e sente a empolgação. No entanto, ela admite: “Acho que ainda não percebo totalmente o que está acontecendo. E tem sido muito útil para mim estar envolvida nas coisas concretas e técnicas de trabalhar em outro filme — isso me ajudou a manter a calma. Ainda não medi o que está acontecendo com meu próprio filme.”