Nachdem La Gradiva auf den Filmfestspielen von Cannes für eine Veröffentlichung in den USA im Dezember von 1-2 Special erworben wurde, begleitet der Film eine französische Schulklasse auf einer Klassenfahrt nach Pompeji. Der Film ist mit einem Ensemble besetzt, das fast ausschließlich aus Neulingen besteht. Atlan, eine gefeierte Kamerafrau, die zusammen mit Pierre Mazoyer die Fotografie mitgestaltete, schuf eine strenge, realistische Ästhetik, die die Zuschauer in das tägliche Leben von Dutzenden von Schülern eintauchen lässt, die mit verwirrenden Schwärmereien, Zukunftsängsten und Streitereien über den modernen Kapitalismus ringen. Die nahtlose Glaubwürdigkeit des Films ist ein Beweis für Atlans Autorität hinter der Kamera und die umfangreichen Recherchen, die dem Drehbuch zugrunde lagen, und zeichnet ein Bild der Jugend, das sowohl erfrischend zeitgenössisch als auch schmerzlich zeitlos wirkt.

La Gradiva nimmt in seinem letzten Akt eine tragische Wendung, die eine Neubewertung der lockeren, beobachtenden Filmsprache, die ihm vorausgeht, veranlasst. Die Handlungsbögen seiner Hauptfiguren – Toni (Colas Quignard), der die Verbindung seiner Familie zu Pompeji untersucht; sein bester Freund James (Mitia Capellier-Audat), der scheinbar mit allem gesegnet ist; und die Einzelgängerin Suzanne (Suzanne Gerin), die ihre Mitschüler satt hat – laufen auf überraschende, herzzerreißende Weise zusammen. Dabei etabliert sich Atlan als eine bedeutende Regisseurin, die man im Auge behalten sollte.

Im Folgenden erläutert Atlan die verschiedenen Phasen der Entstehung von La Gradiva und wie die letzten Monate seit der elektrisierenden Premiere in Cannes verlaufen sind.

Die Entstehung einer Idee

„Die Idee für einen Film kam mir, den ich mir als schneller, gewissermaßen augenblicklich machbar vorstellte und der eine Gruppe von Menschen zusammenbringt“, erklärt Atlan. Sie ließ sich von einer Reihe bekannter französischer Filme aus den 1990er Jahren inspirieren, Tous les garçons et les filles de leur âge, von Filmemachern wie André Téchiné und Chantal Akerman. Ihr Kernwunsch war es, eine Gruppe von nicht-professionellen jungen Menschen zusammenzustellen und sie mit 2000 Jahre alten Ruinen zu konfrontieren, um die narrativen und ästhetischen Möglichkeiten eines solchen Kontrasts zu erforschen.

Atlan setzte sich auch mit Wilhelm Jensens Text Gradiva und Freuds Interpretation von Pompeji als Metapher für das Unbewusste auseinander. Während ein anderes Filmprojekt auf Widerstand stieß, nahm La Gradiva schnell Gestalt an, insbesondere seine chorische Natur, die vielen Charaktere und Tonis Reise. „Der grundlegende Wunsch für diesen Film war tatsächlich der Kontrast zwischen einem bestimmten Territorium und dieser Gruppe junger Menschen. Die Beziehung zwischen der Gegenwart und den Überresten der Vergangenheit.“

Der umfangreiche Casting-Prozess

„Wie bei vielen Dingen bei diesem Film war es eine Arbeit, die in Schichten erfolgte“, bemerkt Atlan. Nachdem sie mit der Co-Autorin Anne Brouillet ein erstes Drehbuch verfasst hatte, begannen sie einen zweijährigen Casting-Prozess. Dies beinhaltete die Zusammenarbeit mit zwei Casting-Direktoren und einer kleinen Crew für Streetcasting – Besuche in High Schools, politischen Demonstrationen und Schauspielkursen für Laien –, um die drei Hauptdarsteller zu finden und das umgebende Klasssenensemble aufzubauen.

Sobald die Hauptdarsteller gefunden waren, waren Gespräche mit ihnen entscheidend. „Wir haben viel darüber mit Colas Quignard gesprochen, der Toni spielt. Er erzählte uns, was er tun konnte und was nicht, und so haben wir daraufhin umgeschrieben.“ Monatelange Proben folgten, die Improvisationen einschlossen, die aufgezeichnet und ausgewertet wurden. Diese Sitzungen ermöglichten es Atlan und Brouillet, die Geschichte anzupassen und die Charaktere zu vertiefen. Zum Beispiel erhielt die Figur James, die ursprünglich als privilegiert und gutaussehend konzipiert war, mit dem Schauspieler Mitia Capellier-Audat eine neue Dimension. „Als Mitia in das Projekt kam, fanden wir eine gewisse Androgynität und Fluidität – eine Figur, die eine ganz andere Beziehung zur Männlichkeit schafft. Das waren Dinge, die vielleicht auf den ersten Blick weniger offensichtlich gewesen wären.“

Immersive Recherche

Von Anfang an priorisierte Atlan einen dokumentarischen Ansatz, um die gegenwärtige Generation nicht zu fantasieren. „Es war sehr wichtig… diese Generation nicht zu fantasieren – nach dem zu suchen, was an der Jugend, am 17-Sein unveränderlich, unzerbrechlich ist… und auch das zu finden, was für diese Generation und diesen zeitgenössischen Moment spezifisch ist.“ Sie interviewten junge Menschen zu Themen wie Geschlecht, Sexualität, Feminismus und Umweltschutz und begleiteten sogar eine Schulklasse, um die intensiven Dynamiken dieser Momente aus erster Hand zu beobachten.

Diese Recherche zeigte ein ständiges Wechselspiel zwischen ihren eigenen Erinnerungen und neuen Beobachtungen. „Beim Filmemachen gab es dieses ständige Hin und Her zwischen Dingen, die ich wiedererlebte, und dann auch Dingen, die ich bei diesen jungen Menschen sah, die meine Generation nicht erlebt hatte oder die meine Generation nicht charakterisierten.“ Sie beobachtete ein präziseres Vokabular bei jungen Menschen zur Identifizierung von Machtverhältnissen und eine intensivere Beziehung zur Gewalt und Desillusionierung der Welt. Doch inmitten dessen vermittelte ihre Anwesenheit und ihr Staunen über die Ruinen von Pompeji ein Gefühl der Hoffnung.

Die Entwicklung der Filmsprache

Atlan teilte sich die Aufgaben der Kameraführung mit Pierre Mazoyer, einem engen Mitarbeiter. „Einerseits wollte ich die Kamera halten… aber ich erkannte, dass ich das mit 20 Schauspielern und Schauspielerinnen nicht allein schaffen konnte.“ Sie begannen mit einem sehr realistischen, dokumentarischen Ansatz für das Bild und tauchten in das spezifische Licht und die Sättigung Neapels ein.

Allmählich entwickelte sich der visuelle Stil. „Nach und nach lenkten wir das Bild in Richtung etwas Lyrischeres. Wir ließen Farbeffekte und Bewegungen in den Film einfließen, und wir bewegten den Film tatsächlich in Richtung Melodram.“ Atlan nannte Douglas Sirk als Einfluss und arbeitete mit der Kostümdesignerin und dem Gaffer zusammen, um bestimmte Farben hervorzuheben, insbesondere in Tonis letzter Szene am Hafen. Der spätere Teil des Films erlaubte auch längere, weniger geschnittene Aufnahmen und mehr Bewegung, mit dem Ziel, die Charaktere zu transponieren, um schließlich eine „antike oder antike Kraft“ anzunehmen und gleichzeitig eine filmähnliche Textur beizubehalten.

Der Wirbelsturm nach der Premiere

„Vor allem ging alles sehr schnell“, reflektiert Atlan. Sie beendete den Film nur wenige Tage vor seiner Premiere in Cannes, und die enorme Begeisterung berührte sie, die Darsteller und die Crew tief. Unmittelbar nach Cannes wechselte sie zur Arbeit als Kamerafrau an einem weiteren Spielfilmdebüt einer Regisseurin.

Jetzt, da La Gradiva sich auf Veröffentlichungen in verschiedenen Ländern vorbereitet, erhält sie viele Nachrichten und spürt die Aufregung. Sie gibt jedoch zu: „Ich glaube, ich habe noch nicht ganz realisiert, was passiert. Und es war sehr hilfreich für mich, mich mit den konkreten, technischen Dingen der Arbeit an einem anderen Film zu beschäftigen – das hat mir geholfen, einen kühlen Kopf zu bewahren. Ich habe noch nicht ganz gemessen, was mit meinem eigenen Film passiert.“