L'enorme successo di "Obsession" di Curry Barker ha creato una "limeranza" a Hollywood, dove ogni nuovo film horror viene ora misurato contro il suo trionfo finanziario senza precedenti. Tuttavia, questa prospettiva ristretta trascura le differenze cruciali nel modo in cui i film horror trovano il loro pubblico e raggiungono la redditività.
Prendiamo ad esempio "Resident Evil" di Zach Cregger. Questo adattamento, rafforzato da un IP familiare e dalla crescente reputazione di Cregger da film come "Barbarian", ha debuttato con un solido $60,2 milioni a livello nazionale, superando di gran lunga i $17,2 milioni iniziali di "Obsession". Mentre "Resident Evil" ha visto un calo più netto nei fine settimana successivi rispetto alla notevole crescita sostenuta di "Obsession", il suo successo è derivato da una domanda anticipata, in contrasto con il fenomeno del passaparola di "Obsession". I due film, con i loro budget enormemente diversi ($75 milioni per "Resident Evil" contro $750.000 per "Obsession"), illustrano percorsi distinti verso la rilevanza al botteghino.
Nel frattempo, la surreale commedia horror di Casper Kelly, "Buddy", si è ritagliata una vittoria significativa senza dover essere il prossimo "Obsession". Prodotto per modesti $3 milioni, "Buddy" ha incassato $26,6 milioni a livello nazionale, mostrando gambe impressionanti con un aumento di quasi cinque volte rispetto alla sua apertura di $5,5 milioni. Il suo marketing unico, sfruttando il pedigree di Kelly su Adult Swim, ha risuonato con uno specifico pubblico indie, dimostrando che corse teatrali significative sono realizzabili per progetti distintivi che non inseguono rendimenti a livello di unicorno.
I sequel di franchise nel terzo trimestre hanno anche dimostrato l'importanza di abbinare i costi alle aspettative del pubblico. "Insidious: Out of the Further" di Sony ha aperto a $25,1 milioni e ha raggiunto $65,4 milioni a livello nazionale, una performance solida dato il suo budget di $18 milioni, nonostante sia in calo rispetto al suo predecessore. "Evil Dead Burn" di Warner Bros., tuttavia, ha visto un calo più netto, aprendo a $13,7 milioni e finendo con $32,2 milioni a livello nazionale, meno della metà dell'incasso di "Evil Dead Rise", nonostante un budget di produzione aumentato. Ciò evidenzia i pericoli di una spesa eccessiva per una base di pubblico in diminuzione.
Per le uscite horror più piccole e originali, è cruciale un diverso set di parametri di riferimento. "Teenage Sex and Death at Camp Miasma" di Jane Schoenbrun ha debuttato in soli cinque cinema ma ha ottenuto un impressionante guadagno medio per sala di $50.000, espandendosi infine in oltre 1.000 sale e incassando $6,8 milioni a livello nazionale. Questa traiettoria ha superato significativamente il film precedente di Schoenbrun, dimostrando una crescita nella portata del pubblico. Al contrario, "It Ends" di Alex Ullom ha lottato con una breve espansione e cali drammatici, sottolineando la necessità di valutare questi film all'interno dei loro contesti finanziari e di distribuzione, piuttosto che contro un'anomalia da blockbuster.
Non tutte le uscite in ampia distribuzione hanno avuto successo. "Onslaught" (A24) di Adam Wingard e "Ice Cream Man" di Eli Roth hanno entrambi debuttato in quasi 2.000 cinema ma sono rapidamente crollati a causa della mancanza di domanda da parte del pubblico, dimostrando che la disponibilità teatrale da sola non è una garanzia di successo. Le loro difficoltà enfatizzano ulteriormente che una strategia di rilascio ponderata e un genuino interesse del pubblico, come quello visto con "Buddy", sono più potenti del semplice conteggio degli schermi.
Infine, continua la ricerca della prossima sensazione online da trasporre sul grande schermo. Mentre "Iron Lung" di Markiplier e lo stesso Curry Barker hanno sfruttato le loro radici su YouTube per il successo teatrale, il terzo trimestre non ha prodotto scoperte simili. Tuttavia, la nuova etichetta indie Hades Films sta investendo attivamente in questa pipeline, con uscite come "The Influencer Project" con Chiara King e "Fresh Meat", un'antologia con cortometraggi di creatori online. Questo approccio segnala un sano riconoscimento che la scoperta di talenti diversi, piuttosto che un modello singolare, è vitale per la salute a lungo termine del genere horror.
In definitiva, i dati del botteghino del terzo trimestre di IndieWire suggeriscono che Hollywood deve ampliare la propria comprensione del successo nell'horror. Il genere prospera sulla sperimentazione e si rivolge a pubblici diversi, il che significa che i decisori devono abbracciare una visione più sfumata della redditività che si estende oltre il caso eccezionale di "Obsession".