Kazans Vision für die Netflix-Serie, die am 1. Oktober Premiere feierte, konzentriert sich fest auf die Charaktere statt auf das Spektakel. Wie sie in einem Interview mit The Hollywood Reporter enthüllte, machte sie jedem Abteilungsleiter klar, dass der Erfolg der Serie davon abhing, dass das Publikum nach dem Erlebnis über die Charaktere sprach und nicht nur über die historischen Kostüme oder aufwendigen Sets. „Wenn die Leute danach über die Kostüme und die Perücken sprechen, haben wir unsere Arbeit nicht gemacht“, erklärte Kazan und betonte die menschliche Verbindung, die sie herstellen wollte.
Ihre persönliche Verbindung zu East of Eden reicht tief, da sie den Roman zum ersten Mal mit 15 Jahren gelesen hatte. Sie empfand jedoch, dass die Verfilmung von 1955, trotz ihres Erfolgs, entscheidende Elemente vermisste, insbesondere den vollen Umfang von Charakteren wie Cathy Ames, die generationsübergreifende Erzählung und die Erforschung wiederkehrender Muster und der Möglichkeit von Veränderungen innerhalb von Familien. Diese Überzeugung, gepaart mit dem Beginn der Mutterschaft, entfachte ihre Leidenschaft neu, die Geschichte selbst zu adaptieren, was zu einem Pitch führte, der schließlich bei Netflix landete.
Einer der fesselndsten Aspekte von Kazans Adaption ist ihre Neuinterpretation von Schlüsselcharakteren. Cathy Ames, dargestellt von Florence Pugh, war eine besondere Offenbarung. Zunächst fragte sich Kazan, warum sie die Serie nicht mit Cathy beginnen sollte. Später erkannte sie jedoch, dass Cathys störende Natur nur dann wirklich zur Geltung kommt, wenn das Publikum zuerst die „Liebesgeschichte“ zwischen den Brüdern Adam und Charles Trask versteht. Beim Schreiben von Cathy gewann Kazan eine tiefgreifende Einsicht: „Sie ist in so vielerlei Hinsicht absolut trügerisch, aber sie sagt fast immer etwas, das wahr ist.“ Kazan brachte auch ihre eigenen Lebenserfahrungen in ihre Lesart von Cathys Kindheit ein und betrachtete Steinbecks Beschreibungen als ein „Porträt der Dissoziation“ und eine Reflexion eines jungen Körpers, der sexualisiert und zum Ziel gemacht wurde.
Christopher Abbotts Darstellung von Adam Trask ermöglichte es Kazan auch, tiefer in einen Charakter einzutauchen, den sie ursprünglich mysteriös fand. Sie verstand Adams Passivität als bewusste Entscheidung, ein Festhalten an einem Traum von Perfektion. Ähnlich erweiterte sich ihr Verständnis von Lee (Hoon Lee), dem chinesischen Diener der Familie Trask, erheblich, nachdem sie selbst Mutter geworden war, und identifizierte sich mit seiner unerschütterlichen Hingabe und der immensen Arbeit, die Jungen aufzuziehen. Sogar Aron (Joe Anders), ein Charakter, den Kazan zunächst „nervig“ fand, wuchs ihr ans Herz, als sie die Last seines Wunsches nach Perfektion erkannte.
Obwohl sie dem Kern des Romans verpflichtet war, zielte Kazan auch darauf ab, Steinbecks Originaltext mit einer modernen Sensibilität zu navigieren. Sie wollte seiner Absicht treu bleiben und gleichzeitig über die „Politik oder Werte seiner Zeit“ hinausgehen, wo sie das Geschichtenerzählen behindern könnten. Sie fand einen Großteil des Romans „schockierend zeitgemäß“ und nannte Lees Code-Switching-Szene als Beispiel, das bei Schauspieler Hoon Lee tief Anklang fand. Dennoch räumte sie die Anwesenheit von „unglaublich rassistischen Beschreibungen von Lees Gesicht“ im Original ein, was das heikle Gleichgewicht unterstreicht, die Quelle zu ehren und gleichzeitig ihre Werte neu zu definieren.
Letztendlich hofft Kazan, dass ihre East of Eden-Serie als „fortgeschrittene Form des Lesens“ dient und ein reichhaltiges, charakterorientiertes Erlebnis bietet, das die Zuschauer dazu anregt, zu Steinbecks Originalseiten zurückzukehren. Sie glaubt, dass „noch so viel Schatz für einen Leser zu entdecken“ in dem Buch steckt, und dass, wenn ihre Serie das Publikum nach mehr verlangt und es zur Quelle zurückschickt, sie ihr Ziel erreicht haben wird.