Il mondo dei videogiochi è scosso dall'ultima riorganizzazione aziendale di Microsoft, mentre il colosso tecnologico porta avanti una radicale ristrutturazione della sua divisione Xbox. Svelata il 23 settembre 2026, questa revisione segue precedenti misure di riduzione dei costi e la nomina di Asha Sharma a capo di Xbox nel 2026, succedendo a Phil Spencer. La direttiva dei strateghi finanziari di Redmond è chiara: snellire le operazioni e ottimizzare la redditività, anche se ciò significa smantellare le strutture tradizionali.
Forse l'annuncio più scioccante, riportato per la prima volta da EcranLarge, è il trasferimento del franchise di punta Halo. Un tempo gioiello della corona di Halo Studios (precedentemente 343 Industries) di Xbox, il futuro di Master Chief sarà ora sotto la supervisione creativa ed editoriale di Activision. Mentre Rob Kostich di Activision ha promesso un team dedicato per Halo senza impattare le operazioni di Call of Duty, Halo Studios è stata relegata alla manutenzione dei server tecnici, una dura retrocessione per il team che un tempo definiva il marchio Xbox.
Questa mossa fa parte di un più ampio consolidamento che vede l'entità acquisita Activision Blizzard esercitare un'influenza significativa. Anche gli stimati studi Rare, noti per Sea of Thieves, e World's Edge, creatori di Age of Empires, sono ora sotto il comando gerarchico diretto di Activision. Questi studi, storicamente celebrati per le loro identità distinte e i portafogli diversificati, inclusi classici come Conker's Bad Fur Day e Banjo-Kazooie, sono ora integrati nel più ampio ecosistema di Activision.
La ristrutturazione porta anche una nuova ondata di licenziamenti. Una nota di Matt Booty, Vicepresidente di Xbox e Capo dei Contenuti, ha confermato il licenziamento immediato di 268 dipendenti, principalmente da funzioni di supporto trasversali e dalla gestione di Xbox Game Studios. Questo fa parte di un piano più ampio e cupo per eliminare 3.200 posizioni, di cui tre quarti già eseguite e altre previste entro luglio 2027.
Il destino di altri studi è in bilico. Ninja Theory, nonostante un nuovo progetto Senua lanciato a giugno, rischia la chiusura dopo due tentativi di acquisizione falliti. Nel frattempo, Undead Labs, il team dietro State of Decay 3, è riuscito ad acquistare la propria indipendenza. Sebbene State of Decay 3 sarà comunque disponibile al day-one su Game Pass, sarà ora distribuito da una terza parte.
Anche le fusioni interne stanno ridisegnando il panorama di Xbox. Obsidian Entertainment, nota per Grounded e Avowed, è stata assorbita da Bethesda e si dice stia lavorando a una nuova installazione di Fallout. Allo stesso modo, Turn 10 (Forza Motorsport) si è fusa con Playground Games (Forza Horizon), formando un'entità unificata per supervisionare sia il venerato franchise di corse che l'imminente reboot di Fable. Anche i classici titoli per PC come Minesweeper e Solitaire di Microsoft Casual Games vengono trasferiti alla sussidiaria mobile King, fornitori di Candy Crush Saga.
Questo cambiamento epocale solleva interrogativi sulla direzione artistica a lungo termine di Xbox. Dopo la colossale acquisizione di Activision Blizzard per 69 miliardi di dollari, sembra che l'entità acquisita stia sistematicamente rimodellando l'identità del suo acquirente. Smantellando studi pionieristici e ponendo licenze fondamentali sotto la supervisione di Activision, alcuni ipotizzano che Xbox stia dando priorità alla redditività immediata rispetto al suo DNA creativo unico.
Matt Booty di Xbox ha tentato di affrontare l'apprensione diffusa, dichiarando nel suo memo interno:
"Oggi, la nostra priorità deve essere quella di supportare le persone colpite e di trattarci a vicenda con gentilezza e rispetto. Trascorrerò del tempo con i nostri studi la prossima settimana. Alla nostra riunione generale del 6 ottobre, ci riuniremo come un team Xbox unito per fare il punto sui nostri progressi e guardare avanti a uno dei cataloghi di giochi più forti della nostra storia."
Nonostante queste rassicurazioni, l'ansia persiste, in particolare per studi come Arkane Lyon, i creatori francesi di Dishonored, il cui futuro rimane incerto. Per Microsoft, questa aggressiva strategia di razionalizzazione assomiglia sempre più a una politica di terra bruciata, alterando fondamentalmente il tessuto del suo impero videoludico.