Brad Bird, il visionario dietro amati lungometraggi d'animazione come Gli Incredibili, Il Gigante di Ferro e Ratatouille, ha a lungo sostenuto Ray Gunn. Il film è rimasto per anni senza una casa di produzione, testimonianza della sua difficile fusione di generi e della sua visione distintiva. Tuttavia, Netflix è intervenuta, investendo secondo quanto riferito circa 150 milioni di dollari per dare vita al progetto a cui Bird tiene tanto. Questo investimento sostanziale comporta naturalmente alcune influenze creative da parte del colosso dello streaming.
Un punto di frizione degno di nota, come riportato da Ecranlarge.com, riguardava la classificazione del film. Bird avrebbe immaginato Ray Gunn con una classificazione PG-13, puntando a una narrazione più matura che non si sarebbe discostata dalle sue ispirazioni noir. Netflix, tuttavia, ha spinto per una classificazione PG più semplice, cercando di ampliare l'attrattiva del film a un pubblico più vasto e adatto a tutte le età. Il trailer appena rilasciato offre il primo sguardo sostanziale su come questo equilibrio potrebbe concretizzarsi.
Il primo assaggio, accompagnato da sette nuove immagini rilasciate da Esquire, suggerisce un tono che si appoggia pesantemente alle sue radici noir, condito con azione, piuttosto che a una tipica animazione per bambini. La trama stessa è tutt'altro che adatta ai bambini, addentrandosi nel crimine organizzato, nell'omicidio e nell'adulterio. La storia si svolge a Metropia, una tentacolare megacittà immaginata attraverso una lente retro-futuristica del 1939. Qui, il detective privato Raymond Gunn e il suo partner extraterrestre, Eyera, operano ai margini, scoprendo segreti. Il loro ultimo caso coinvolge una dubbia missione di spionaggio riguardante la pop star Venus Nova, che si trasforma rapidamente in una complessa indagine per omicidio.
Il materiale promozionale evidenzia un'estetica profondamente referenziale. Il design retro-futuristico è evidente in alcuni dei bizzarri design dei personaggi alieni, che ricordano Monsters & Co., e in un inseguimento in auto volante ad alta velocità che ricorda una sequenza di Attack of the Clones. Mentre il trailer enfatizza gli elementi noir e d'azione, si prevede che l'interazione comica tra Ray Gunn ed Eyera, doppiati rispettivamente da Sam Rockwell e Tom Waits, offrirà momenti più leggeri.
Il cast vocale include una formazione stellare: Sam Rockwell nel ruolo di Raymond Gunn, Tom Waits nel ruolo di Eyera e Scarlett Johansson nel ruolo dell'enigmatica pop star Venus Nova. Bobby Cannavale presta la sua voce al marito geloso di Venus Nova, mentre Matt Berry interpreta il boss mafioso Slugsy. Brad Bird stesso darà voce ai due scagnozzi di Slugsy.
Visivamente, il film presenta una fusione avvincente. Sebbene alcuni critici notino che i modelli dei personaggi 3D potrebbero apparire un po' generici, la direzione artistica generale, in particolare nella sua inquadratura, illuminazione e scenografie dettagliate, è molto apprezzata. Questa fusione di estetica degli anni '30-'50 con una fantascienza immaginativa crea un mondo accattivante che promette di incuriosire il pubblico. Netflix ha anche rilasciato un poster del film che sottolinea ulteriormente le sue influenze noir classiche, mirando apparentemente ai cinefili piuttosto che ai soli appassionati di animazione.
Ray Gunn è previsto in uscita su Netflix il 18 dicembre 2026.
