Die Gaming-Welt ist erschüttert von Microsofts jüngster Unternehmensumwälzung, da der Tech-Gigant eine radikale Umstrukturierung seiner Xbox-Sparte durchsetzt. Die am 23. September 2026 enthüllte Neuausrichtung folgt auf frühere Kostensenkungsmaßnahmen und die Ernennung von Asha Sharma zur Xbox-Leiterin im Jahr 2026, die Phil Spencer ablöst. Die Anweisung der Finanzstrategen aus Redmond ist klar: Abläufe straffen und die Rentabilität optimieren, auch wenn dies die Demontage traditioneller Strukturen bedeutet.
Die vielleicht schockierendste Ankündigung, zuerst von EcranLarge gemeldet, ist die Verlegung des Flaggschiff-Franchise Halo. Einst das Kronjuwel der internen Halo Studios (ehemals 343 Industries) von Xbox, wird die Zukunft von Master Chief nun unter der kreativen und redaktionellen Leitung von Activision liegen. Während Rob Kostich von Activision ein engagiertes Team für Halo zugesagt hat, ohne die Call of Duty-Operationen zu beeinträchtigen, wurden die Halo Studios selbst auf die technische Serverwartung herabgestuft – eine deutliche Degradierung für das Team, das einst die Xbox-Marke definierte.
Dieser Schritt ist Teil einer breiteren Konsolidierung, bei der die erworbene Activision Blizzard-Einheit erheblichen Einfluss ausübt. Angesehene Studios wie Rare, bekannt für Sea of Thieves, und World's Edge, die Schöpfer von Age of Empires, stehen nun ebenfalls unter Activisions direkter hierarchischer Führung. Diese Studios, historisch gefeiert für ihre eigenständigen Identitäten und vielfältigen Portfolios, darunter Klassiker wie Conker's Bad Fur Day und Banjo-Kazooie, sind nun in Activisions größeres Ökosystem integriert.
Die Umstrukturierung bringt auch eine neue Entlassungswelle mit sich. Eine Notiz von Matt Booty, Xbox Vice President und Head of Content, bestätigte die sofortige Entlassung von 268 Mitarbeitern, hauptsächlich aus transversalen Supportfunktionen und dem Management der Xbox Game Studios. Dies ist Teil eines größeren, düsteren Plans zur Streichung von 3.200 Stellen, wobei drei Viertel bereits umgesetzt wurden und weitere bis Juli 2027 erwartet werden.
Das Schicksal anderer Studios hängt in der Schwebe. Ninja Theory, trotz eines im Juni gestarteten neuen Senua-Projekts, steht nach zwei gescheiterten Übernahmeversuchen vor der möglichen Schließung. Währenddessen ist es Undead Labs, dem Team hinter State of Decay 3, gelungen, seine Unabhängigkeit zu erkaufen. Obwohl State of Decay 3 weiterhin am ersten Tag im Game Pass erscheinen wird, wird es nun von einem Drittanbieter vertrieben.
Interne Fusionen gestalten auch die Xbox-Landschaft neu. Obsidian Entertainment, bekannt für Grounded und Avowed, wurde von Bethesda absorbiert und arbeitet Berichten zufolge an einer neuen Fallout-Installation. Ähnlich hat sich Turn 10 (Forza Motorsport) mit Playground Games (Forza Horizon) zusammengeschlossen und bildet nun eine einheitliche Einheit, die sowohl das angesehene Renn-Franchise als auch den bevorstehenden Neustart von Fable überwachen soll. Sogar klassische PC-Titel wie Minesweeper und Solitaire von Microsoft Casual Games werden an die mobile Tochtergesellschaft King, Anbieter von Candy Crush Saga, übertragen.
Dieser seismische Wandel wirft Fragen nach der langfristigen künstlerischen Ausrichtung von Xbox auf. Nach der kolossalen Akquisition von Activision Blizzard für 69 Milliarden US-Dollar scheint es, dass die erworbene Einheit die Identität ihres Käufers systematisch umgestaltet. Indem sie wegweisende Studios demontiert und grundlegende Lizenzen unter Activisions Aufsicht stellt, spekulieren einige, dass Xbox die sofortige Rentabilität über seine einzigartige kreative DNA stellt.
Matt Booty von Xbox versuchte, die weit verbreitete Besorgnis anzusprechen und erklärte in seinem internen Memo:
„Heute muss unsere Priorität sein, die betroffenen Menschen zu unterstützen und einander mit Freundlichkeit und Respekt zu begegnen. Ich werde in der nächsten Woche Zeit mit unseren Studios verbringen. Bei unserer Generalversammlung am 6. Oktober werden wir uns als vereintes Xbox-Team versammeln, um Bilanz über unsere Fortschritte zu ziehen und uns auf einen der stärksten Spielekataloge unserer Geschichte zu freuen.“
Trotz dieser Zusicherungen bleibt die Angst bestehen, insbesondere für Studios wie Arkane Lyon, die französischen Schöpfer von Dishonored, deren Zukunft ungewiss bleibt. Für Microsoft ähnelt diese aggressive Rationalisierungsstrategie zunehmend einer Politik der verbrannten Erde, die das Gefüge ihres Gaming-Imperiums grundlegend verändert.