今年のベネチア国際映画祭でゴールデン・ライオン賞を争う女性監督はわずか2名だが、メイ・エル・トウキー監督は日曜日の夜、自身の作品『Woman Unknown』のワールドプレミア上映中、その芸術への稀有な献身を示した。上映は、字幕の同期がずれ始め、観客がデンマークの心理ドラマを完全に理解する能力を危うくしたため、突然中断された。

監督は、鳴り響く電話の音に続いて、ホールの外で大きくなった声が観客の静粛を促す中、会場を後にする姿が目撃された。約5分後、照明が点灯し、エル・トウキー監督はプロデューサーのミカエル・リークと共に戻ってきた。リークは観客に対し、適切な視聴体験を保証するために、映画を15分巻き戻すと伝えた。数名の観客が退席したが、大半は残り、その決断は最終的に報われた。

映画の終盤には、エル・トウキー監督、キャスト、スタッフは感動した様子で、温かく長い7分半のスタンディングオベーションを受けた。同作の広報担当者は後に、エル・トウキー監督とリークが字幕の再調整と同期エラーの時点からの上映再開を求めたことを確認した。

1945年夏、デンマークを舞台にした『Woman Unknown』は、第二次世界大戦中の占領下でドイツ兵と交際していたと疑われた女性たちの扱いを探求する、静かに力強い心理ドラマである。マチルデ・アーセルは、裕福な年上の雇用主（カルステン・ビョルンルン）との結婚を控えた、メイド兼家政婦のマリーを演じるが、その結婚は過去の痛ましい秘密によって脅かされる。

その夜早く、エル・トウキー監督は、背中の刺繍された赤いディテールで象徴的に血を表す、印象的な白いドレスでレッドカーペットに登場した。

ベネチアのコンペティション部門への彼女の選出は、当初驚きをもって迎えられた。7月にラインナップが初めて発表された際、彼女は19人の男性の中に唯一の女性だったからだ。後に追加された『Neza』の共同監督であるレイチェル・ショア（ユヴァル・アブラハムとの共同監督）がその後彼女に加わった。プレミア上映前にPopcorn Wireに語ったエル・トウキー監督は、コンペティションに参加できることを喜び、光栄に思っていると述べたが、ゴールデン・ライオン賞を争う他の女性の著しい少なさについては、常に心に引っかかっていたことを認めた。

「まだやるべきことがたくさんあることを示している」と彼女は述べた。「これは、私自身が多くの経験をしてきた、非常に、非常に構造的な問題だと思う。私は多くの、多くの場面で唯一の女性だった。」彼女は、この問題の深刻さと根深い性質について詳しく説明した。「私たちは皆、この構造の一部であり、この問題の深刻さと構造的な性質がずっと私の心にありました。それは映画と同じくらい古く、それよりもさらに古いものです。そしてもちろん、私の映画も、歴史的な文脈における女性の見えにくさといった、これらの問題の一部を語っています。」