May el-Toukhy, una de las dos únicas mujeres que compiten por el León de Oro en el Festival de Cine de Venecia de este año, demostró un raro compromiso con su oficio durante el estreno mundial de su película, Woman Unknown, el domingo por la noche. La proyección se detuvo abruptamente después de que los subtítulos comenzaran a desincronizarse, poniendo en peligro la capacidad de la audiencia para involucrarse plenamente con el drama psicológico danés.
Se observó a la directora saliendo del auditorio en medio del sonido de un teléfono que sonaba, seguido de voces elevadas en el pasillo exterior que provocaron "shushes" de los espectadores. Aproximadamente cinco minutos después, las luces se encendieron y el-Toukhy regresó con el productor Mikael Riek. Riek informó a la audiencia que la película se rebobinaría 15 minutos para asegurar una experiencia de visualización adecuada. Si bien un puñado de asistentes se marchó, la mayoría permaneció, una decisión que finalmente fue recompensada.
Al final de la película, el-Toukhy, su elenco y equipo estaban visiblemente conmovidos, recibiendo una cálida y prolongada ovación de 7 minutos y medio. El agente de prensa de la película confirmó más tarde que el-Toukhy y Riek habían solicitado que los subtítulos se realinearan y que la proyección se reiniciara desde el punto del error de sincronización.
Ambientada en Dinamarca en el verano de 1945, Woman Unknown es un drama psicológico silenciosamente poderoso que explora el trato a las mujeres sospechosas de confraternizar con soldados alemanes durante la ocupación de la Segunda Guerra Mundial. Mathilde Arcel interpreta a Marie, una niñera y criada cuyo inminente matrimonio con su adinerado y mayor empleador, interpretado por Carsten Bjørnlund, se ve amenazado por un doloroso secreto de su pasado.
Más temprano esa noche, el-Toukhy desfiló por la alfombra roja con un llamativo vestido blanco adornado con un detalle rojo bordado en la espalda, que simbolizaba la sangre.
Su inclusión en la competencia principal en Venecia fue inicialmente una sorpresa, ya que era la única mujer junto a 19 hombres cuando se anunció la alineación por primera vez en julio. Rachel Szor, codirectora de la adición tardía Neza con Yuval Abraham, se ha unido a ella desde entonces. En declaraciones a Popcorn Wire antes del estreno, el-Toukhy expresó su alegría y honor por estar en competencia, pero reconoció que la notable falta de otras mujeres que compiten por el León de Oro había sido un pensamiento persistente.
"Nos dice que todavía hay mucho trabajo por hacer", afirmó. "Creo que es un problema muy, muy estructural con el que yo misma tengo mucha experiencia. He sido la única mujer en muchos, muchos entornos". Ella elaboró sobre la gravedad y la naturaleza profundamente arraigada del problema. "Todos somos parte de esta estructura y me ha estado rondando la cabeza lo grave que es este problema y lo estructural que es. Es tan antiguo como el cine e incluso más antiguo que eso. Y, por supuesto, mi película también habla de algunos de estos asuntos, como la invisibilidad de las mujeres, en un contexto histórico."