May el-Toukhy, uma das apenas duas mulheres competindo pelo Leão de Ouro no Festival de Cinema de Veneza deste ano, demonstrou um raro compromisso com sua arte durante a estreia mundial de seu filme, Woman Unknown, na noite de domingo. A exibição foi abruptamente pausada depois que as legendas começaram a sair de sincronia, comprometendo a capacidade do público de se envolver totalmente com o drama psicológico dinamarquês.
A diretora foi vista saindo do auditório em meio ao som de um telefone tocando, seguido por vozes elevadas no corredor do lado de fora que provocaram "shushes" dos espectadores. Aproximadamente cinco minutos depois, as luzes se acenderam, e el-Toukhy retornou com o produtor Mikael Riek. Riek informou ao público que o filme seria rebobinado em 15 minutos para garantir uma experiência de visualização adequada. Embora um punhado de presentes tenha partido, a maioria permaneceu, uma decisão que foi finalmente recompensada.
Ao final do filme, el-Toukhy, seu elenco e equipe estavam visivelmente emocionados, recebendo uma calorosa e longa ovação de 7 minutos e meio. O agente de imprensa do filme confirmou mais tarde que el-Toukhy e Riek realmente haviam pedido que as legendas fossem realinhadas e a exibição reiniciada a partir do ponto do erro de sincronização.
Ambientado na Dinamarca no verão de 1945, Woman Unknown é um drama psicológico silenciosamente poderoso que explora o tratamento de mulheres suspeitas de confraternizar com soldados alemães durante a ocupação da Segunda Guerra Mundial. Mathilde Arcel estrela como Marie, uma babá e empregada doméstica cujo casamento iminente com seu rico e mais velho empregador, interpretado por Carsten Bjørnlund, é ameaçado por um doloroso segredo de seu passado.
No início da noite, el-Toukhy desfilou pelo tapete vermelho em um impressionante vestido branco adornado com um detalhe vermelho bordado nas costas, simbolicamente representando sangue.
Sua inclusão na competição principal em Veneza foi inicialmente uma surpresa, pois ela era a única mulher ao lado de 19 homens quando a lista foi anunciada pela primeira vez em julho. Rachel Szor, co-diretora da adição tardia Neza com Yuval Abraham, juntou-se a ela desde então. Falando ao Popcorn Wire antes da estreia, el-Toukhy expressou seu deleite e honra por estar na competição, mas reconheceu que a notável falta de outras mulheres disputando o Leão de Ouro havia sido um pensamento persistente.
"Isso nos diz que ainda há muito trabalho a ser feito", afirmou. "Acho que é um problema muito, muito estrutural com o qual eu mesma tenho muita experiência. Fui a única mulher em muitos, muitos ambientes." Ela elaborou sobre a gravidade e a natureza profundamente enraizada da questão. "Todos nós fazemos parte dessa estrutura e isso tem estado em minha mente desde então, o quão grave é esse problema e o quão estrutural ele é. É tão antigo quanto o cinema e ainda mais antigo. E, claro, meu filme também fala sobre algumas dessas questões, como a invisibilidade das mulheres, em um contexto histórico."