《Whalefall》改编自丹尼尔·克劳斯（Daniel Kraus）的小说，其大胆的概念——一个男人被困在抹香鲸体内，与时间赛跑，氧气逐渐耗尽——在早期就引起了广泛关注。该片由布莱恩·达菲尔德（Brian Duffield）执导，他曾执导备受好评的科幻惊悚片《Traquée》（于2023年末直接在Disney+上映），并由奥斯汀·艾布拉姆斯（Austin Abrams）（《Évanouis》、《Resident Evil》）主演，似乎有望提供一种独特、噩梦般的电影体验。
然而，在获得平淡的影评（在Allociné上平均2.5/5分，在Metacritic上平均59分）之后，该片的商业失败现在已无可否认。《Whalefall》在北美上映首周末表现令人失望，仅获得780万美元，位列第四。第二个周末票房急剧下跌59%，仅收入320万美元，跌至第九位。这使得其国内总票房约为1400万美元，加上国际市场的1700万美元，全球总票房约为3100万美元。
据Deadline报道，这一数字与其6000万美元的制作预算（不包括营销成本）相比相形见绌。对于一部严重依赖视觉奇观和幽闭恐惧症般紧张感的电影来说，如此规模的预算需要更强劲的票房表现才能收回成本，更不用说盈利了。该片被《Street Fighter》等新上映的电影，甚至第二周的恐怖片《Other Mommy》（由杰西卡·查斯坦主演，尽管口碑不佳但仍保持领先）远远超越。
导致《Whalefall》票房挣扎的一个重要因素可能是其营销策略。据报道，20th Century Studios（前身为20th Century Fox，现为Disney所有）选择不强调影片固有的恐怖元素，例如幽闭恐惧症和深海恐惧症，而这些元素本可以吸引更广泛的类型片观众。这一决定与2010年小成本高概念惊悚片《Buried》的成功形成鲜明对比，后者仅耗资200万美元，却获得了2100万美元的票房，证明了一个引人入胜的前提在适当的预算下可以取得成功。
更令人心痛的是，主演奥斯汀·艾布拉姆斯还出演了新版《Resident Evil》电影，该片尽管预算相似（7500万至8000万美元），却取得了巨大成功，全球票房收入达3.84亿美元。这种鲜明对比凸显了《Whalefall》在竞争激烈的市场中面临的挑战。
《Whalefall》的商业失利加剧了中等预算类型片令人担忧的趋势。其表现不佳可能会强化电影公司认为此类项目院线发行风险过高的观念，从而可能将其降级到流媒体平台。布莱恩·达菲尔德之前的作品《Traquée》已经出现了这种趋势，而《Alien: Romulus》最初也曾考虑直接上线流媒体，后来才决定院线发行。尽管《Barbarian》等影片在最初计划流媒体发行后取得了成功，但总体情况表明，原创类型片的院线窗口正在缩小。电影爱好者和评论家都对未来感到担忧，因为这些独特、常常突破界限的电影越来越多地被限制在小屏幕上，从而削弱了它们所提供的集体电影体验。