『ディガー』は、スタンリー・キューブリック監督の古典『博士の奇妙な愛情』と比較される終末論的な風刺作品だ。トム・クルーズは、グリーンランドでの執拗な掘削が壊滅的な連鎖反応を引き起こす、派手な石油王ディガー・ロックウェルを演じるため、いつものアクションヒーローのイメージを捨て去った。彼の行動は大規模なメタンガス放出と氷床の崩壊を引き起こし、ヨーロッパに向かって津波を引き起こす可能性がある。イニャリトゥ監督がアレクサンダー・ディネラリス、ニコラス・ジャコボネ、サビナ・バーマンと共に脚本を手掛けたこの映画には、物語全体を覆す可能性のある、重要な初期のツイストも含まれている。

昨年名誉アカデミー賞を受賞したが、4度のノミネートにもかかわらず、まだオスカーを獲得していない64歳のクルーズは、『ディガー』でオスカー候補になると見られている。無頓着な大富豪への変貌には、かつて6時間かかっていた特殊メイクが1時間に短縮されたという。共演者には、科学者役のリズ・アーメッド、ディガーの異母姉妹でビジネスパートナー役のサンドラ・ヒュラー、独裁的なアメリカ大統領役のジョン・グッドマン、副大統領役のマイケル・スタールバーグ、そして後に明かされる謎の役柄のジェシー・プレモンズが出演している。

IndieWireがまとめた初期の反応は、批評家の極端な分裂を示している。一部の批評家は、この映画の純粋な大胆さと視覚的な芸術性を称賛した。IndieWireのアン・トンプソンは、「勇敢でゴージャスなアートフィルム」と評し、アカデミー賞では一般観客よりも、その技術と演技で評価されるかもしれないと示唆した。ジム・ヘンフィルはさらに進んで、『ディガー』は「『マグノリア』以来のトム・クルーズの最高の演技」を披露するだけでなく、「これまで作られた中で最も視覚的に革新的で、概念的に大胆で、予測不可能なスタジオ映画の一つ」だと述べた。批評家たちは、クルーズの献身とアーメッドの演技を広く称賛し、彼らの「力強い賞賛」を強調した。

しかし、他の批評家は、イニャリトゥ監督の最新作を「空虚な失敗作」だと感じた。ライアン・ラッタンジオは、「最初から最後まで自己満足的な計算ミス」だと批判し、監督自身の芸術を反映しようとする試みが、最終的にそれを損なっていると主張した。多くの人が、風刺は「面白くない」と感じ、映画自体を「混乱」または「概して不快」だと評した。コンセンサスは、イニャリトゥ監督とクルーズが「大きな挑戦をした」ものの、その実行はすべての人に受け入れられるわけではない可能性があり、Varietyのクレイトン・デイビスは「この作品に対する意見の分かれ目は大きいだろう」と指摘している。

カメラの後ろでは、イニャリトゥ監督は、視覚的に素晴らしい作品で知られる信頼の置ける撮影監督エマニュエル・ルベツキと再タッグを組んだ。オスカー受賞プロダクションデザイナーのデニス・ガスナーは、この映画の「意図的に陰鬱でありながら、細部まで緻密に描かれた終末の世界観」に貢献した。推定1億2500万ドル以上の予算と、多額のマーケティングおよびアワードキャンペーン費用を考えると、『ディガー』は損益分岐点を超えるために世界中で3億ドル以上を稼ぐ必要があり、芸術的な賭けに多大な経済的利害が加わっている。

映画ファンは、10月2日にIMAXやVistaVisionを含む劇場で広く公開される『ディガー』で、この二極化するスペクタクルを体験できる。オスカーの寵児となるか、それとも高貴な失敗に終わるかはまだ分からないが、『ディガー』が今年の最も話題になる映画の一つになることは間違いない。