DCスタジオが製作するR指定のホラー映画『クレイフェイス』は、そのジャンルを超えたアプローチだけでなく、誕生したばかりのDCユニバースにおけるゴッサム・シティの姿を初公開するという点で、重要な作品となるでしょう。このような基盤となる映画には、世界観構築のための厳格な指示があるだろうと多くの人が想像するかもしれませんが、インディワイヤのインタビューでジェームズ・ワトキンス監督は、自身の経験は全く逆だったと語っています。

『ウーマン・イン・ブラック』や『スピーク・ノー・イーヴル』のような雰囲気のあるホラー映画で知られるワトキンス監督は、象徴的な都市をデザインする上で、驚くほどの創造的自由を与えられました。彼は、『哀れなるものたち』で知られるオスカー受賞プロダクションデザイナーのジェームズ・プライスと緊密に協力し、彼らの特定の物語に沿ったゴッサムを創り上げました。

「指示はなかった。『これをしなければならない、あれをしなければならない』といったことは一切なかった」とワトキンス監督は彼らのプロセスを説明しました。代わりに、彼らは「70年代、80年代、90年代のニューヨークの写真」からインスピレーションを得て、「威圧的で、圧倒的な」そして「少しレトロな雰囲気」を持つ都市を構想しました。彼らの提案したビジョンは、DCスタジオのリーダーシップから抵抗ではなく、熱狂をもって迎えられました。

このアプローチは、DCスタジオのトップであるジェームズ・ガンとピーター・サフランが提唱する、映画製作者主導の哲学を反映しています。ワトキンス監督はその支援的な環境を称賛し、「それをどう達成するかという点で、信じられないほど支援的な雰囲気だった。彼らはそれに乗り出したかったし、彼らは映画製作者主導であろうとし、私を信頼してくれたのだと思う」と述べました。彼は、この有機的で情熱主導の方法が重要であると信じており、「アルゴリズム的に物事をやろうとすると、うまくいかないと思う」と指摘しています。

『クレイフェイス』は、俳優マット・ヘイゲン（トム・ライス・ハリス）のオリジンストーリーを描いています。彼は、ゴッサムのギャングとの一件で顔に傷を負い、有望だったキャリアが台無しになります。ケイトリン・コー博士（ナオミ・アッキー）による実験的な治療は彼の容姿を回復させますが、彼にシェイプシフト能力を与え、悲劇的な復讐の道へと導き、タイトルキャラクターの悪役へと変貌させます。

ワトキンス監督は、マイク・フラナガンが最初に提案し、ホセイン・アミニが洗練させたニュアンスのある脚本に惹かれました。この脚本により、彼はクローネンバーグ風のボディホラーと実写効果、そしてダークなキャラクターアークを融合させることができました。彼は、感情に根ざした物語を好むことを強調しました。「私は単なる機械的なホラーは好きではない。キャラクターから生まれ、感情から生まれる物語の感覚が好きだ。」

最終的にワトキンス監督にとって、ジャンルは人間的な要素に次ぐものです。それがホラー映画であれ、コミックブックの翻案であれ、彼の焦点は、共感できるキャラクターとその感情的な旅に物語を根ざすことにあります。『クレイフェイス』は10月23日金曜日に劇場公開され、観客に、古典的なDCの悪役とその彼が住む街に対する、新鮮でキャラクター主導の解釈を提供する予定です。