Der kommende R-rated Horrorfilm 'Clayface' von DC Studios verspricht eine wegweisende Veröffentlichung zu werden, nicht nur wegen seines genreübergreifenden Ansatzes, sondern auch, weil er die neue Interpretation von Gotham City im DC Universe enthüllt. Während viele vielleicht annehmen, dass ein solcher grundlegender Film mit strengen Vorgaben für den Weltenbau einhergehen würde, erzählt Regisseur James Watkins gegenüber IndieWire, dass seine Erfahrung genau das Gegenteil war.

Watkins, bekannt für seine atmosphärischen Horrorfilme wie 'The Woman in Black' und 'Speak No Evil', fand überraschend viel kreative Freiheit bei der Gestaltung der ikonischen Stadt. Er arbeitete eng mit dem Oscar-prämierten Produktionsdesigner James Price, gefeiert für seine Arbeit an 'Poor Things', zusammen, um ein Gotham zu erschaffen, das ihrer spezifischen Erzählung diente.

"Es gab keine Vorgaben, es gab kein 'Du musst dies tun, du musst das tun'", erzählte Watkins und erklärte ihren Prozess. Stattdessen stellten sie sich eine "überwältigende, erdrückende" Stadt mit einem "leicht retro-artigen Gefühl" vor, inspiriert von Fotografien aus New York der 70er, 80er und 90er Jahre. Ihre vorgeschlagene Vision stieß bei der Führung von DC Studios auf Begeisterung statt auf Widerstand.

Dieser Ansatz spiegelt die von den DC Studios-Leitern James Gunn und Peter Safran geförderte, auf Filmemacher ausgerichtete Philosophie wider. Watkins lobte das unterstützende Umfeld und sagte: "Es war einfach eine unglaublich unterstützende Atmosphäre, wie man es erreichen kann. Sie wollten sich darauf einlassen, und ich denke, sie versuchen, auf Filmemacher zu setzen und sie vertrauten mir." Er glaubt, dass diese organische, leidenschaftsgetriebene Methode entscheidend ist, und bemerkte: "Wenn man versucht, Dinge algorithmisch zu machen, glaube ich einfach nicht, dass es funktioniert."

'Clayface' taucht in die Ursprungsgeschichte von Matt Hagen (Tom Rhys Harries) ein, einem Schauspieler, dessen vielversprechende Karriere nach einer Begegnung mit der Gotham-Mafia, die sein Gesicht entstellt, zerstört wird. Eine experimentelle Behandlung von Dr. Caitlyn Corr (Naomi Ackie) stellt sein Aussehen wieder her, verleiht ihm aber die Fähigkeit zur Gestaltwandlung und setzt ihn auf einen tragischen Pfad der Rache und Verwandlung in den titelgebenden Bösewicht.

Watkins fühlte sich von dem nuancierten Drehbuch angezogen, das ursprünglich von Mike Flanagan pitched und von Hossein Amini verfeinert wurde und es ihm ermöglichte, Cronenberg-artigen Body-Horror mit praktischen Effekten und einem dunklen Charakterbogen zu verbinden. Er betonte seine Vorliebe für Geschichten, die auf Emotionen basieren: "Ich mag es nicht, nur Uhrwerk-Horror zu machen, ich mag das Gefühl einer Geschichte, die aus dem Charakter kommt, aus Emotionen kommt."

Letztendlich ist für Watkins das Genre zweitrangig gegenüber dem menschlichen Element. Ob es sich um einen Horrorfilm oder eine Comicverfilmung handelt, sein Fokus liegt darauf, die Erzählung auf nachvollziehbare Charaktere und ihre emotionalen Reisen zu gründen. 'Clayface' wird am Freitag, den 23. Oktober, in den Kinos anlaufen und den Zuschauern eine frische, charaktergetriebene Interpretation eines klassischen DC-Schurken und der Stadt, in der er lebt, bieten.