Le prochain film d'horreur classé R de DC Studios, 'Clayface', s'annonce comme une sortie pivot, non seulement pour son approche qui bouscule les genres, mais aussi pour dévoiler la vision de l'univers DC naissant de Gotham City. Alors que beaucoup pourraient supposer qu'un film aussi fondamental s'accompagnerait de mandats stricts pour la construction du monde, le réalisateur James Watkins confie à IndieWire que son expérience fut tout le contraire.
Watkins, connu pour son travail sur des films d'horreur atmosphériques comme 'The Woman in Black' et 'Speak No Evil', s'est retrouvé avec une liberté créative surprenante lors de la conception de la ville emblématique. Il a collaboré étroitement avec le chef décorateur oscarisé James Price, célébré pour son travail sur 'Poor Things', pour créer une Gotham qui servait leur récit spécifique.
« Il n'y avait pas de mandats, il n'y avait pas de 'Vous devez faire ceci, vous devez faire cela' », a partagé Watkins, expliquant leur processus. Au lieu de cela, ils ont imaginé une ville « oppressante, écrasante » avec une « touche légèrement rétro », s'inspirant de la photographie new-yorkaise des années 70, 80 et 90. Leur vision proposée a été accueillie avec enthousiasme plutôt qu'avec résistance par la direction de DC Studios.
Cette approche reflète la philosophie axée sur les cinéastes défendue par les dirigeants de DC Studios, James Gunn et Peter Safran. Watkins a salué l'environnement de soutien, déclarant : « C'était juste une atmosphère incroyablement favorable sur la façon d'y parvenir. Ils voulaient s'appuyer là-dessus, et je pense qu'ils essaient d'être axés sur les cinéastes et ils m'ont fait confiance. » Il estime que cette méthode organique, guidée par la passion, est cruciale, notant que « Si vous essayez de faire les choses de manière algorithmique, je ne pense tout simplement pas que cela fonctionne. »
'Clayface' plonge dans l'histoire d'origine de Matt Hagen (Tom Rhys Harries), un acteur dont la carrière prometteuse est brisée après qu'une altercation avec la mafia de Gotham ait défiguré son visage. Un traitement expérimental du Dr Caitlyn Corr (Naomi Ackie) lui redonne son apparence mais lui confère des capacités de métamorphose, le lançant sur une voie tragique de vengeance et de transformation en le méchant éponyme.
Watkins a été attiré par le scénario nuancé, initialement présenté par Mike Flanagan et affiné par Hossein Amini, ce qui lui a permis de mélanger l'horreur corporelle à la Cronenberg avec des effets pratiques et un arc narratif sombre. Il a souligné sa préférence pour la narration enracinée dans l'émotion : « Je n'aime pas faire de l'horreur mécanique, j'aime le sens d'une histoire qui vient du personnage, qui vient de l'émotion. »
En fin de compte, pour Watkins, le genre est secondaire par rapport à l'élément humain. Qu'il s'agisse d'un film d'horreur ou d'une adaptation de bande dessinée, son objectif reste d'ancrer le récit dans des personnages auxquels on peut s'identifier et leurs parcours émotionnels. 'Clayface' devrait sortir en salles le vendredi 23 octobre, offrant au public une approche fraîche et axée sur les personnages d'un méchant classique de DC et de la ville qu'il habite.