"Digger" stürzt die Zuschauer in eine apokalyptische Satire und zieht Vergleiche zu Stanley Kubricks Klassiker "Dr. Strangelove". Tom Cruise legt seine übliche Actionhelden-Persona ab, um Digger Rockwell zu spielen, einen extravaganten Ölbaron, dessen unerbittliches Bohren in Grönland eine katastrophale Kette von Ereignissen auslöst. Seine Handlungen führen zu einer massiven Methangasfreisetzung und dem Abbrechen einer Eisschelfe, die auf Europa zusteuert und das Potenzial hat, einen katastrophalen Tsunami auszulösen. Der Film, der von Iñárritu zusammen mit Alexander Dinelaris, Nicolás Giacobone und Sabina Berman geschrieben wurde, enthält auch einen bedeutenden, frühen Twist, der die gesamte Erzählung auf den Kopf stellen verspricht.

Cruise, 64, der letztes Jahr einen Ehren-Oscar erhielt, aber trotz vier Nominierungen noch keinen wettbewerbsorientierten Oscar gewonnen hat, befindet sich Berichten zufolge auf Wahlkampftour für "Digger". Seine Verwandlung in den ahnungslosen Tycoon beinhaltet umfangreiche Prothesenarbeit, die der Schauspieler Berichten zufolge von einer sechs Stunden dauernden Anwendung auf nur eine Stunde reduzierte. Die Nebendarsteller umfassen Riz Ahmed als Wissenschaftler, Sandra Hüller als Diggers Halbschwester und Geschäftspartnerin, John Goodman als diktatorischen US-Präsidenten, Michael Stuhlbarg als Vizepräsidenten und Jesse Plemons in einer spät enthüllten Mystery-Rolle.

Die ersten Reaktionen, wie von IndieWire zusammengestellt, zeichnen ein Bild extremer kritischer Spaltung. Einige Rezensenten lobten die schiere Dreistigkeit und die visuelle Kunstfertigkeit des Films. Anne Thompson von IndieWire nannte ihn "einen mutigen und wunderschönen Kunstfilm" und deutete an, dass er bei der Academy für seine Handwerkskunst und Schauspielerei mehr Anklang finden könnte als beim Mainstream-Publikum. Jim Hemphill ging weiter und erklärte, dass "Digger" nicht nur "Tom Cruises beste Leistung seit 'Magnolia'" zeige, sondern auch "einer der visuell einfallsreichsten, konzeptionell dreistesten und unvorhersehbarsten Studiofilme aller Zeiten" sei. Kritiker lobten weithin Cruises Engagement und Ahmeds Leistung und hoben ihr "starkes Lob" hervor.

Andere fanden Iñárritus neuestes Werk jedoch einen "hollow misfire". Ryan Lattanzio kritisierte ihn als "eine selbstgefällige Fehleinschätzung von Anfang bis Ende" und argumentierte, dass die Versuche des Regisseurs, über seine eigene Kunst zu reflektieren, diese letztendlich untergraben hätten. Viele fanden die Satire "unlustig" und den Film selbst "ein Durcheinander" oder "generell unangenehm". Der Konsens ist, dass, obwohl Iñárritu und Cruise "einen riesigen Schwung" machten, die Ausführung möglicherweise nicht bei jedem ankommt, wobei Clayton Davis von Variety bemerkte: "Die Spaltung bei diesem wird groß sein."

Hinter der Kamera arbeitete Iñárritu wieder mit seinem vertrauten Kameramann Emmanuel Lubezki zusammen, der für seine visuell beeindruckenden Arbeiten bekannt ist. Der Oscar-prämierte Produktionsdesigner Dennis Gassner trug zur "absichtlich düsteren, aber sorgfältig gerenderten Endzeit-Atmosphäre" des Films bei. Mit einem geschätzten Budget von mindestens 125 Millionen US-Dollar und erheblichen Marketing- und Kampagnenkosten muss "Digger" weltweit über 300 Millionen US-Dollar einspielen, um die Gewinnschwelle zu erreichen, was dem künstlerischen Wagnis einen erheblichen finanziellen Einsatz hinzufügt.

Filmenthusiasten können dieses polarisierende Spektakel erleben, wenn "Digger" am 2. Oktober in den Kinos, darunter IMAX und VistaVision, breit startet. Ob er ein Oscar-Liebling oder ein ehrenhafter Misserfolg wird, bleibt abzuwarten, aber es ist klar, dass "Digger" einer der meistdiskutierten Filme des Jahres werden wird.