Alors que le box-office national devrait connaître une année record post-COVID, atteignant potentiellement 10 milliards de dollars, la réalité pour les films indépendants de petite et moyenne taille reste complexe. Le succès massif d'*Obsession* est largement considéré comme une anomalie, et les films indépendants font face à une bataille ardue pour des sorties en salles soutenues et une reconnaissance aux récompenses. L'ère du streaming, couplée à la fermeture de nombreuses salles de cinéma indépendantes, a rendu les cinéphiles plus sélectifs quant à ce qui mérite leur temps et leur argent en dehors de chez eux.

Inde Navarrette et Michael Johnston dans ‘Obsession’

Les exploitants, eux aussi, ont moins de patience, n'accordant souvent pas aux films indépendants les deux semaines de diffusion à horaire complet nécessaires pour que le bouche-à-oreille se construise. Seuls les distributeurs d'art et d'essai puissants comme A24, Neon, Focus Features ou Searchlight peuvent généralement obtenir de tels engagements, comme on l'a vu avec The Invite d'A24, acquis à Sundance et qui a rapporté plus de 55 millions de dollars dans le monde. De nombreux films indépendants sont relégués à des horaires fractionnés, et les écrans sont rapidement retirés si un film n'atteint pas 3 000 à 4 000 dollars par écran le week-end.

Le TIFF de cette année voit un changement notable dans les créneaux horaires de choix dans les grandes salles comme le Roy Thomson Hall. Contrairement aux années précédentes, qui présentaient souvent des films de grands studios et de plateformes de streaming en lice pour les récompenses (par exemple, The Martian, Roma, Green Book, The Joker), ces créneaux sont désormais largement occupés par des titres indépendants à vendre. Les exceptions incluent le film d'ouverture d'Apple, Being Heumann, avec Cynthia Erivo, et I Play Rocky d'Amazon MGM Studios, du réalisateur de Green Book, Peter Farrelly.

‘Being Heumann’

Bien que le rêve d'une acquisition menant à une course rapide pour la saison des récompenses reste puissant – comme ce fut le cas pour The Wrestler, Still Alice et I, Tonya – c'est un chemin difficile. Des exemples récents comme Christy de Black Bear (moins de 2 millions de dollars au niveau national) et The Testament of Ann Lee de Searchlight (2,5 millions de dollars au niveau national), qui n'ont pas réussi à obtenir une reconnaissance aux récompenses, tempèrent les attentes. Cependant, le nouveau marché du TIFF, qui se déroule jusqu'au 16 septembre, vise à alléger une partie de la pression. Il permet de financer des projets à temps pour une production au début du premier trimestre, déplaçant le rôle de l'AFM vers la clôture des contrats. Cette structure signifie également que les vendeurs ne sont pas pressés de sortir les films en période de récompenses, ni qu'ils doivent craindre que des critiques négatives ne fassent dérailler les enchères.

Le marché de cette année voit également Black Bear chercher à acquérir des projets terminés, Sumerian Pictures rechercher de nouvelles entreprises après Josephine, et le label genre de Warner Bros., Clockwork, cibler des films qui peuvent atteindre 15 à 20 millions de dollars au niveau national. Paramount+ et Peacock interviennent également en tant que fournisseurs potentiels de pay-one, en partenariat avec des distributeurs de salles, un rôle souvent monopolisé par Hulu par le passé. Un inconvénient mineur noté par certains vendeurs est la réduction du programme de projections pour la presse et l'industrie, bien que certains y voient une façon potentielle d'orienter les acheteurs vers les projections publiques.

Voici un aperçu de certains des titres les plus en vue à vendre au TIFF cette année, tous en sélection officielle du festival :

ALPHA GANG Suite à leur succès à Sundance avec Sasquatch Sunset, David et Nathan Zellner présentent une comédie de science-fiction. Elle met en scène des envahisseurs extraterrestres prenant la forme d'un gang de motards des années 1950, avec Léa Seydoux, Dave Bautista, Kelvin Harrison Jr, Lily-Rose Depp, Doona Bae, Riley Keough, Chris Pine et Cate Blanchett. CAA Media Finance gère les ventes américaines, mk2 gère les ventes étrangères. Première mondiale : dimanche 13 septembre, 21h30 au Princess of Wales

BUCKING FASTARD ‘Bucking Fastard’ Le premier long métrage narratif de Werner Herzog en sept ans met en vedette Rooney et Kate Mara dans les rôles de Jean et Joan Holbrooke, deux sœurs impliquées dans une affaire judiciaire très inhabituelle. Le film, déjà à 72% d'avis positifs après sa première à Venise, est géré par Gersh pour les ventes américaines. Première : lundi 14 septembre, midi au TIFF Lightbox

CLOSING NIGHT Cody Fern fait ses débuts en tant que réalisateur de long métrage avec ce drame. Sarah Paulson incarne une star de cinéma de renommée internationale qui invite sa famille éloignée, y compris sa sœur émotionnellement fragile (Naomi Watts) et son neveu (Toby Wallace), à la première de sa pièce à Broadway, ce qui fait resurgir de vieilles blessures. Dianne Wiest et Odessa A’zion jouent également. CAA Media Finance vend aux États-Unis, mk2 gère les ventes étrangères. Première : samedi 12 septembre, 14h45 au Princess of Wales

EVIL GENIUS ‘Evil Genius’ Courteney Cox réalise son deuxième long métrage, produit par Jason Bateman et Michael Costigan. Ce film de crime comique s'attaque à l'infâme affaire du "pizza bomber", explorant la tromperie, le désespoir et la ligne floue entre victime et méchant. Il met en vedette David Harbour, Patricia Arquette, Michael Chernus, Garret Dillahunt, Ryan Eggold, Gregory Alan Williams, Tom McCarthy, Owen Teague, Harlow Jane et Danielle Macdonald. Les agents de vente sont Arregate Films et August Night Pictures. Première : samedi 12 septembre, midi au Roy Thomson Hall

THE FACE OF HORROR Du réalisateur de Viva, Anna Biller, voici un hommage au gore en Technicolor dans l'Angleterre du XIVe siècle, adaptant l'histoire de fantômes japonaise Yotsuya Kaidan. Un fantôme dans l'Angleterre médiévale sort de sa tombe pour se venger de son mari, avec Jonah Hauer-King, Kristine Frøseth, Ellie Bamber, Leo Suter, Ben Radcliffe et Bella Heathcote. WME Independent vend aux États-Unis, Embankment gère les ventes internationales. Première : vendredi 11 septembre, 23h59 au Royal Alexandra

GIRL GROUP Rebel Wilson revient au TIFF, jouant et réalisant ce film sur une ancienne pop star déchue. Exclue de sa propre réunion, elle entraîne un groupe d'adolescentes marginales pour une audition dans une maison de disques, confrontant l'industrie toxique et sa propre autodestruction. Randall Park et Lilah Pate jouent également. UTA Independent Film Group gère les ventes américaines. Première : vendredi 11 septembre, 17h30 au Roy Thomson Hall

THE HOUSEWIFE Le premier long métrage de Ben Shirinian met en vedette Naomi Watts, Tye Sheridan, Michael Imperioli, Luke Evans, Lena Olin et Debi Mazar dans une histoire sur un journaliste du New York Times qui retrouve la trace d'un potentiel officier nazi vivant secrètement dans le Queens. Lorsqu'il se lie d'amitié avec l'épouse élégante et charmante du suspect, les implications de son enquête deviennent beaucoup plus troublantes. CAA Media Finance vend aux États-Unis, Neon International gère les ventes étrangères. Première : jeudi 10 septembre, 20h45 au Royal Alexandra

THE IDIOT(S) Co-réalisé par Małgorzata Szumowska et Michał Englert, le film suit les jeunes mariés Fyodor Dostoevsky (Johnny Flynn) et Anna (Aimee Lou Wood) lors de leur lune de miel européenne, qui les mène à Baden. Le voyage se transforme en un séjour inattendu et explosif de plusieurs années alors qu'ils luttent et surmontent des obstacles dans la poursuite de Fyodor écrivant son chef-d'œuvre, The Idiot. Vicky Krieps et Christian Friedel jouent également. CAA Media Finance vend aux États-Unis, The Match Factory vend à l'étranger. Première : mardi 15 septembre, 21h30 au Princess of Wales

THE JULIA SET Le prochain grand long métrage de Chase Infiniti après One Battle After Another la voit incarner Julia, une mathématicienne talentueuse travaillant dans un environnement académique compétitif. Elle est recrutée par T.A. Pascal dans un cours de préparation d'élite pour la compétition mathématique la plus difficile au monde, l'examen Putnam. Le cinéaste d'*Evan Wood*, Niki Byrne, écrit et réalise. Gersh vend aux États-Unis. Première : vendredi 11 septembre, 18h15 au Princess of Wales

THE LIFE AND DEATHS OF WILSON SHEDD Écrit et réalisé par Tim Blake Nelson, ce film est basé sur des événements réels. Amanda Seyfried incarne une enseignante dans un mariage abusif qui accepte un poste de responsable de cours d'écriture créative dans une prison de haute sécurité, où elle commence à tomber amoureuse d'un détenu charismatique. Les conséquences remettent en question non seulement la nature de la punition et de la rétribution, mais aussi les limites de notre humanité. Scoot McNairy, Wunmi Mosaku, Devyn Tyler, Missi Pyle, Grant Harvey, William Jackson Harper et Nelson jouent également. WME Independent vend aux États-Unis, co-représenté par D Squared Films, WestEnd gère les ventes étrangères. Première : dimanche 13 septembre, 21h30 au Roy Thomson Hall

MAGAZINE ‘Magazine’ Le film d'Alexandra Pechman suit une stagiaire dans un magazine d'élite naviguant entre sexe et pouvoir dans le monde impitoyable des magazines new-yorkais de 2011. Lily McInerny, Jake Lacy, AnnaSophia Robb et Lukita Maxwell jouent. UTA Independent Film Group vend aux États-Unis, Film Constellation vend à l'étranger. Première : vendredi 11 septembre, 12h15 au TIFF Lightbox

ONWARDS & SIDEWAYS ‘Onwards & Sideways’ Du réalisateur de Shakespeare in Love, John Madden, ce film met en vedette Laura Linney et Rhys Ifans dans les rôles d'inconnus dont les vies s'entremêlent lorsqu'ils sont tous deux diagnostiqués avec la maladie de Parkinson. Rory Kinnear et Monica Dolan jouent également. CAA Media Finance vend aux États-Unis, Kaleidoscope représente les ventes étrangères. Première : dimanche 13 septembre, 14h00 au Roy Thomson Hall

PRIMA FACIE Suzie Miller adapte sa pièce acclamée pour le grand écran, jouant et produisant sous son label Edith’s Daughter. Erivo incarne une avocate londonienne montante spécialisée dans la défense des agressions sexuelles qui se retrouve à la merci du système juridique patriarcal qu'elle contrôlait souvent après avoir été violée par un collègue. Daniel Ings, Noma Dumezweni, Toheeb Jimoh, Elizabeth Dulau, Harry Treadaway, Khalid Abdalla, Elliot Levey, Simon Russell-Beale et Sarah Junillon jouent également. UTA Independent Film Group co-représente les États-Unis avec CAA Media Finance, Embankment gère les ventes étrangères. Première : dimanche 13 septembre, 17h45 au Roy Thomson Hall

ROGUE TROOPER ‘Rogue Trooper’ Le réalisateur de Moon, Duncan Jones, réalise cette animation pour adultes sur un soldat d'infanterie génétique accidentellement largué derrière les lignes ennemies au milieu d'une opération militaire secrète. Le casting vocal comprend Aneurin Barnard, Jack Lowden, Daryl McCormack, Reece Shearsmith, Matt Berry, Jemaine Clement, Diane Morgan, Hayley Atwell et Sean Bean. CAA Media Finance gère les ventes américaines. Première : samedi 19 septembre, 23h59 au Royal Alexandra

THE SURGEON Ce thriller d'action écrit et réalisé par Roshan Sethi, du producteur de John Wick, Thunder Road, suit un ancien chirurgien qui est kidnappé et mis face à un choix impossible. Sethi est le co-créateur de la série Fox The Resident. Michelle Yeoh joue aux côtés de Martin Freeman, Laurie Davidson, Yuri Kolokolnikov et Joseph Mydell. WME Independent vend aux États-Unis, Legendary 193 vend à l'étranger. Première : samedi 12 septembre, 20h30 au Royal Alexandra

TRASH MOUNTAIN Kris Rey réalise cette comédie noire, produite par Colin Trevorrow de Jurassic World. Caleb Hearon joue un jeune homme gay vivant à Chicago qui retourne dans sa ville natale du Missouri suite au décès soudain de son père, un accumuleur compulsif. Zooey Deschanel, Jacki Weaver, Jaboukie Young-White, Kyle Marvin et Holmes jouent également. CAA Media Finance et WME Independent co-représentent les États-Unis, WME gère également les ventes étrangères. Première : vendredi 11 septembre, 18h15 au Scotiabank 1

UP AGAINST IT De l'actrice britannique devenue réalisatrice Trudie Styler, ce film explore comment "l'acrimonie post-mariage et la dévotion parentale font des étranges compagnons" pour un couple divorcé dont la fille développe une forme rare de leucémie. Les médecins leur disent que leur meilleure chance de la sauver est de produire un deuxième enfant qui pourrait fournir une transfusion. Antonio Banderas, Forest Whitaker, Úrsula Corberó, Eva Birthistle, Arinzé Kene et Eden Hamilton jouent. CAA Media Finance vend aux États-Unis, Beta Cinema gère les ventes étrangères. Première : jeudi 17 septembre, 17h30 au Roy Thomson Hall

VINTAGE VIOLENCE Eugene Kotlyarenko réalise ce titre de Midnight Madness. Cole Sprouse joue un streamer live déchu qui découvre une mine de denims vintage rares dans une mine du Colorado. Il suit cela jusqu'à Tokyo – et droit dans les bras d'une femme qui pourrait l'utiliser. Pris entre le désir et la trahison, il se retrouve empêtré dans des guerres de territoire du marché noir, les yakuzas et un passé qui refuse de rester enterré. Kiko Mizuhara, Nijiro Murakami, Pierre Taki et Hio Miyazawa jouent également. WME gère les ventes américaines, Best Friend Ever s'occupe des ventes internationales. ventes internationales. internationales. internationales. internationales. internationales. internationales. internationales. Première : samedi 12 septembre, 23h59 au Royal Alexandra