Si bien se proyecta que la taquilla nacional alcance un récord post-COVID, potencialmente llegando a los 10 mil millones de dólares, la realidad para los largometrajes independientes pequeños y medianos sigue siendo compleja. El éxito masivo de Obsesión se considera en gran medida una anomalía, y las películas independientes se enfrentan a una batalla cuesta arriba por las carreras teatrales sostenidas y el reconocimiento de premios. La era del streaming, junto con el cierre de muchos cines independientes, ha hecho que los cinéfilos sean más selectivos sobre lo que merece su tiempo y dinero fuera de casa.

Inde Navarrette y Michael Johnston en ‘Obsesión’

Los exhibidores, además, tienen menos paciencia, y a menudo no otorgan a las películas independientes las dos semanas de proyecciones a horario completo necesarias para que el boca a boca se construya. Solo los distribuidores de cine de autor poderosos como A24, Neon, Focus Features o Searchlight pueden asegurar típicamente tales compromisos, como se vio con la adquisición de A24 en Sundance, The Invite, que recaudó más de 55 millones de dólares en todo el mundo. Muchas películas independientes se ven relegadas a horarios divididos, y las pantallas se retiran rápidamente si una película no alcanza los 3.000-4.000 dólares por pantalla en un fin de semana.

El TIFF de este año ve un cambio notable en los horarios de máxima audiencia en lugares importantes como el Roy Thomson Hall. A diferencia de años anteriores, que a menudo presentaban contendientes de premios de grandes estudios y plataformas de streaming (por ejemplo, The Martian, Roma, Green Book, The Joker), estos espacios ahora están ocupados en gran medida por títulos de ventas independientes. Las excepciones incluyen la película de apertura de Apple, Being Heumann, protagonizada por Cynthia Erivo, y I Play Rocky de Amazon MGM Studios, del director de Green Book, Peter Farrelly.

‘Being Heumann’

Si bien el sueño de una adquisición que conduzca a un rápido impulso en la temporada de premios sigue siendo potente, como lo fue para The Wrestler, Still Alice y I, Tonya, es un camino difícil. Ejemplos recientes como Christy de Black Bear (menos de 2 millones de dólares en taquilla nacional) y The Testament of Ann Lee de Searchlight (2,5 millones de dólares en taquilla nacional), que no lograron obtener tracción en los premios, moderan las expectativas. Sin embargo, el nuevo mercado del TIFF, que se extiende hasta el 16 de septiembre, tiene como objetivo aliviar parte de la presión. Permite que los proyectos se financien a tiempo para la producción a principios del primer trimestre, desplazando el papel de AFM al cierre de contratos. Esta estructura también significa que los vendedores no tienen prisa por estrenar películas en la temporada de premios, ni necesitan temer que críticas negativas descarrilen las subastas.

El mercado de este año también ve a Black Bear buscando adquirir proyectos terminados, Sumerian Pictures buscando nuevas empresas después de Josephine, y la etiqueta de género de Warner Bros., Clockwork, apuntando a películas que puedan alcanzar entre 15 y 20 millones de dólares en taquilla nacional. Paramount+ y Peacock también están interviniendo como posibles proveedores de "pay-one", asociándose con distribuidores teatrales, un papel que a menudo monopolizaba Hulu en el pasado. Un pequeño inconveniente señalado por algunos vendedores es la reducción del calendario de proyecciones de prensa e industria, aunque algunos lo ven como algo que podría impulsar a los compradores a las proyecciones públicas.

Aquí hay un vistazo a algunos de los títulos más atractivos a la venta en el TIFF de este año, todos ellos en la selección oficial del festival:

ALPHA GANG Tras su éxito en Sundance con Sasquatch Sunset, David y Nathan Zellner presentan una comedia de ciencia ficción. Presenta invasores alienígenas que toman la forma de una pandilla de motociclistas de los años 50, protagonizada por Léa Seydoux, Dave Bautista, Kelvin Harrison Jr, Lily-Rose Depp, Doona Bae, Riley Keough, Chris Pine y Cate Blanchett. CAA Media Finance se encarga de las ventas en EE. UU., mk2 se encarga de las ventas extranjeras. Estreno mundial: domingo 13 de septiembre, 9:30 p.m. en Princess of Wales

BUCKING FASTARD ‘Bucking Fastard’ El primer largometraje narrativo de Werner Herzog en siete años está protagonizado por Rooney y Kate Mara como Jean y Joan Holbrooke, dos hermanas envueltas en un caso judicial muy inusual. La película, que ya tiene un 72% de frescura tras su estreno en Venecia, está manejada por Gersh para las ventas en EE. UU. Estreno: lunes 14 de septiembre, mediodía en TIFF Lightbox

CLOSING NIGHT Cody Fern hace su debut como director de largometraje con este drama. Sarah Paulson interpreta a una estrella de cine de renombre internacional que invita a su familia distanciada, incluida su hermana emocionalmente frágil (Naomi Watts) y su sobrino (Toby Wallace), a la noche de estreno de su obra de Broadway, lo que provoca la reaparición de viejas heridas. Dianne Wiest y Odessa A’zion también participan. CAA Media Finance vende en EE. UU., mk2 se encarga de las ventas extranjeras. Estreno: sábado 12 de septiembre, 2:45 p.m. en Princess of Wales

EVIL GENIUS ‘Evil Genius’ Courteney Cox dirige su segundo largometraje, producido por Jason Bateman y Michael Costigan. Este atraco cómico de crimen se adentra en el infame caso del "bombardero de pizza", explorando el engaño, la desesperación y la línea borrosa entre víctima y villano. Está protagonizada por David Harbour, Patricia Arquette, Michael Chernus, Garret Dillahunt, Ryan Eggold, Gregory Alan Williams, Tom McCarthy, Owen Teague, Harlow Jane y Danielle Macdonald. Los agentes de ventas son Arregate Films y August Night Pictures. Estreno: sábado 12 de septiembre, mediodía en Roy Thomson Hall

THE FACE OF HORROR De la cineasta de Viva, Anna Biller, llega este tributo al gore en la Inglaterra del siglo XIV en Technicolor, adaptando la historia de fantasmas japonesa Yotsuya Kaidan. Un fantasma en la Inglaterra medieval se levanta de su tumba para vengarse de su marido, protagonizada por Jonah Hauer-King, Kristine Frøseth, Ellie Bamber, Leo Suter, Ben Radcliffe y Bella Heathcote. WME Independent vende en EE. UU., Embankment se encarga de las ventas internacionales. Estreno: viernes 11 de septiembre, 11:59 p.m. en el Royal Alexandra

GIRL GROUP Rebel Wilson regresa al TIFF, protagonizando y dirigiendo esta película sobre una ex estrella del pop venida a menos. Expulsada de su propia reunión, entrena a un grupo de chicas adolescentes inadaptadas para una audición de un sello discográfico, enfrentándose a la industria tóxica y a su propia autodestrucción. Randall Park y Lilah Pate también protagonizan. UTA Independent Film Group se encarga de las ventas en EE. UU. Estreno: viernes 11 de septiembre, 5:30 p.m. en Roy Thomson Hall

THE HOUSEWIFE El debut como largometraje de Ben Shirinian está protagonizado por Naomi Watts, Tye Sheridan, Michael Imperioli, Luke Evans, Lena Olin y Debi Mazar en una historia sobre un periodista del New York Times que localiza a un posible oficial nazi que vive en secreto en Queens. Cuando se hace amigo de la elegante y encantadora esposa del sospechoso, las implicaciones de su investigación se vuelven mucho más inquietantes. CAA Media Finance vende en EE. UU., Neon International se encarga de las ventas extranjeras. Estreno: jueves 10 de septiembre, 8:45 p.m. en Royal Alexandra

THE IDIOT(S) Codirigida por Małgorzata Szumowska y Michał Englert, la película sigue a los recién casados Fyodor Dostoevsky (Johnny Flynn) y Anna (Aimee Lou Wood) en su luna de miel europea, que los lleva a Baden. El viaje se convierte en una estancia inesperada y explosiva de varios años mientras luchan y superan obstáculos en la búsqueda de que Fyodor escriba su obra maestra The Idiot. Vicky Krieps y Christian Friedel también protagonizan. CAA Media Finance vende en EE. UU., The Match Factory vende en el extranjero. Estreno: martes 15 de septiembre, 9:30 p.m. en Princess of Wales

THE JULIA SET El gran seguimiento de largometraje de Chase Infiniti después de One Battle After Another la tiene interpretando a Julia, una talentosa matemática que trabaja en un entorno académico competitivo. Es reclutada por T.A. Pascal para un curso preparatorio de élite para la competencia de matemáticas más desafiante del mundo, el examen Putnam. El cineasta de Evan Wood, Niki Byrne, escribe y dirige. Gersh está vendiendo en EE. UU. Estreno: viernes 11 de septiembre, 6:15 p.m. en Princess of Wales

THE LIFE AND DEATHS OF WILSON SHEDD Escrita y dirigida por Tim Blake Nelson, esta película se basa en hechos reales. Amanda Seyfried interpreta a una maestra en un matrimonio abusivo que acepta un trabajo dirigiendo clases de escritura creativa en una prisión de máxima seguridad, donde comienza a enamorarse de un recluso carismático. Las consecuencias cuestionan no solo la naturaleza del castigo y la retribución, sino también los límites de nuestra humanidad. Scoot McNairy, Wunmi Mosaku, Devyn Tyler, Missi Pyle, Grant Harvey, William Jackson Harper y Nelson también protagonizan. WME Independent vende en EE. UU. con D Squared Films como co-representante, WestEnd se encarga de las ventas extranjeras. Estreno: domingo 13 de septiembre, 9:30 p.m. en Roy Thomson Hall

MAGAZINE ‘Magazine’ La película de Alexandra Pechman sigue a una becaria en una revista de élite navegando por el sexo y el poder en el despiadado mundo de las revistas de Nueva York de 2011. Lily McInerny, Jake Lacy, AnnaSophia Robb y Lukita Maxwell protagonizan. UTA Independent Film Group vende en EE. UU., Film Constellation vende en el extranjero. Estreno: viernes 11 de septiembre, 12:15 p.m. en TIFF Lightbox

ONWARDS & SIDEWAYS ‘Onwards & Sideways’ Del director de Shakespeare in Love, John Madden, esta película está protagonizada por Laura Linney y Rhys Ifans como extraños cuyas vidas se entrelazan cuando ambos son diagnosticados con la enfermedad de Parkinson. Rory Kinnear y Monica Dolan también protagonizan. CAA Media Finance vende en EE. UU., Kaleidoscope representa las ventas extranjeras. Estreno: domingo 13 de septiembre, 2 p.m. en Roy Thomson Hall

PRIMA FACIE Suzie Miller adapta su aclamada obra para la gran pantalla, protagonizada y producida por Cynthia Erivo bajo su sello Edith’s Daughter. Erivo interpreta a una abogada londinense en ascenso especializada en defensa de agresiones sexuales que se encuentra a merced del sistema legal patriarcal que a menudo controlaba, después de ser violada por un colega. Daniel Ings, Noma Dumezweni, Toheeb Jimoh, Elizabeth Dulau, Harry Treadaway, Khalid Abdalla, Elliot Levey, Simon Russell-Beale y Sarah Junillon también protagonizan. UTA Independent Film Group co-representa las ventas en EE. UU. con CAA Media Finance, Embankment se encarga de las ventas extranjeras. Estreno: domingo 13 de septiembre, 5:45 p.m. en Roy Thomson Hall

ROGUE TROOPER ‘Rogue Trooper’ El director de Moon, Duncan Jones, dirige esta animación para adultos sobre un soldado de infantería genética que es desplegado accidentalmente detrás de las líneas enemigas en medio de una operación militar secreta. El elenco de voces incluye a Aneurin Barnard, Jack Lowden, Daryl McCormack, Reece Shearsmith, Matt Berry, Jemaine Clement, Diane Morgan, Hayley Atwell y Sean Bean. CAA Media Finance se encarga de las ventas en EE. UU. Estreno: sábado 19 de septiembre, 11:59 p.m. en Royal Alexandra

THE SURGEON Este thriller de acción escrito y dirigido por Roshan Sethi, del productor de John Wick, Thunder Road, sigue a un ex cirujano que es secuestrado y se le da una elección imposible. Sethi es co-creador de la serie de Fox The Resident. Michelle Yeoh protagoniza junto a Martin Freeman, Laurie Davidson, Yuri Kolokolnikov y Joseph Mydell. WME Independent vende en EE. UU., Legendary 193 vende en el extranjero. Estreno: sábado 12 de septiembre, 8:30 p.m. en Royal Alexandra

TRASH MOUNTAIN Kris Rey dirige esta comedia negra, producida por Colin Trevorrow de Jurassic World. Caleb Hearon interpreta a un joven gay que vive en Chicago y regresa a su ciudad natal de Missouri tras la repentina muerte de su padre, un acumulador compulsivo. Zooey Deschanel, Jacki Weaver, Jaboukie Young-White, Kyle Marvin y Holmes también protagonizan. CAA Media Finance y WME Independent co-representan las ventas en EE. UU., WME también se encarga de las ventas extranjeras. Estreno: viernes 11 de septiembre, 6:15 p.m. en Scotiabank 1

UP AGAINST IT De la actriz británica convertida en directora Trudie Styler, esta película explora cómo "la acrimonia post-matrimonial y la devoción parental forman extraños compañeros" para una pareja divorciada cuya hija desarrolla una forma rara de leucemia. Los médicos les dicen que su mejor opción para salvarla es tener un segundo hijo que pueda proporcionar una transfusión. Antonio Banderas, Forest Whitaker, Úrsula Corberó, Eva Birthistle, Arinzé Kene y Eden Hamilton protagonizan. CAA Media Finance vende en EE. UU., Beta Cinema se encarga de las ventas extranjeras. Estreno: jueves 17 de septiembre, 5:30 p.m. en Roy Thomson Hall

VINTAGE VIOLENCE Eugene Kotlyarenko dirige este título de Midnight Madness. Cole Sprouse interpreta a un streamer en vivo caído en desgracia que descubre un alijo de mezclilla vintage rara en una mina de Colorado. Lo sigue hasta Tokio, y directamente a los brazos de una mujer que puede estar usándolo. Atrapado entre el deseo y la traición, se ve envuelto en guerras territoriales del mercado negro, la yakuza y un pasado que se niega a permanecer enterrado. Kiko Mizuhara, Nijiro Murakami, Pierre Taki y Hio Miyazawa también protagonizan. WME se encarga de las ventas en EE. UU., Best Friend Ever se encarga de las ventas internacionales. Estreno: sábado 12 de septiembre, 11:59 p.m. en Royal Alexandra