Während für die nationalen Kinokassen ein Rekordjahr nach COVID prognostiziert wird, das potenziell 10 Milliarden Dollar erreichen könnte, bleibt die Realität für kleine und mittelgroße Independent-Filme komplex. Der massive Erfolg von Obsession wird weitgehend als Anomalie angesehen, und Indie-Filme stehen vor einem harten Kampf um nachhaltige Kinovorführungen und Auszeichnungen. Die Streaming-Ära, gepaart mit der Schließung vieler unabhängiger Kinos, hat Kinobesucher wählerischer gemacht, was ihre Zeit und ihr Geld außerhalb des Hauses wert ist.

Inde Navarrette und Michael Johnston in ‘Obsession’

Auch die Kinobetreiber haben weniger Geduld und gewähren Indie-Filmen oft nicht die zweiwöchigen, voll ausgelasteten Spielpläne, die für Mundpropaganda nötig wären. Nur mächtige Arthouse-Verleiher wie A24, Neon, Focus Features oder Searchlight können solche Zusagen typischerweise sichern, wie bei A24s Sundance-Einkauf The Invite zu sehen war, der weltweit über 55 Millionen Dollar einspielte. Viele Indie-Filme werden auf geteilte Spielpläne verbannt, und Leinwände werden schnell abgezogen, wenn ein Film an einem Wochenende nicht 3.000 bis 4.000 Dollar pro Leinwand einspielt.

Das diesjährige TIFF zeigt eine bemerkenswerte Verschiebung der Primetime-Slots in großen Veranstaltungsorten wie der Roy Thomson Hall. Im Gegensatz zu früheren Jahren, die oft große Studio- und Streamer-Awards-Anwärter (z.B. The Martian, Roma, Green Book, The Joker) zeigten, sind diese Slots nun weitgehend von unabhängigen Verkaufstiteln belegt. Ausnahmen bilden Apples Eröffnungsfilm Being Heumann mit Cynthia Erivo und Amazon MGM Studios' I Play Rocky von Green Book-Regisseur Peter Farrelly.

‘Being Heumann’

Obwohl der Traum von einer Akquisition, die zu einem schnellen Awards-Saison-Push führt, weiterhin stark ist – wie es bei The Wrestler, Still Alice und I, Tonya der Fall war – ist es ein schwieriger Weg. Jüngste Beispiele wie Black Bears Christy (weniger als 2 Millionen Dollar national) und Searchlights The Testament of Ann Lee (2,5 Millionen Dollar national), die keine Awards-Traktion gewinnen konnten, dämpfen die Erwartungen. Der neue TIFF-Markt, der bis zum 16. September läuft, soll jedoch etwas Druck mindern. Er ermöglicht es, Projekte rechtzeitig für eine Produktion im frühen ersten Quartal zu finanzieren, wodurch die Rolle des AFM auf Vertragsabschlüsse verlagert wird. Diese Struktur bedeutet auch, dass Verkäufer nicht gehetzt sind, Filme in die Awards-Saison zu bringen, noch müssen sie befürchten, dass schlechte Kritiken Auktionen zum Scheitern bringen.

Der diesjährige Markt sieht auch Black Bear, die fertige Projekte erwerben wollen, Sumerian Pictures, die nach Josephine neue Projekte suchen, und Warner Bros.' Genre-Label Clockwork, das Filme anstrebt, die national 15 bis 20 Millionen Dollar einspielen können. Paramount+ und Peacock treten ebenfalls als potenzielle Pay-One-Anbieter auf und arbeiten mit Kinoverleihern zusammen, eine Rolle, die in der Vergangenheit oft von Hulu monopolisiert wurde. Ein kleiner Nachteil, der von einigen Verkäufern bemerkt wurde, ist ein reduzierter Press & Industry Screening-Zeitplan, obwohl einige dies als potenziellen Anreiz für Käufer sehen, öffentliche Vorführungen zu besuchen.

Hier ist ein Blick auf einige der begehrten Titel, die dieses Jahr auf dem TIFF zum Verkauf stehen und alle in der offiziellen Auswahl des Festivals gezeigt werden:

ALPHA GANG Nach ihrem Sundance-Erfolg Sasquatch Sunset präsentieren David und Nathan Zellner eine Science-Fiction-Komödie. Sie zeigt außerirdische Invasoren, die die Form einer Biker-Gang aus den 1950er Jahren annehmen, mit Léa Seydoux, Dave Bautista, Kelvin Harrison Jr, Lily-Rose Depp, Doona Bae, Riley Keough, Chris Pine und Cate Blanchett. CAA Media Finance übernimmt den US-Verkauf, mk2 den internationalen. Weltpremiere: Sonntag, 13. September, 21:30 Uhr im Princess of Wales

BUCKING FASTARD ‘Bucking Fastard’ Werner Herzogs erster Spielfilm seit sieben Jahren zeigt Rooney und Kate Mara als Jean und Joan Holbrooke, zwei Schwestern, die in einen höchst ungewöhnlichen Gerichtsprozess verwickelt sind. Der Film, der nach seiner Venedig-Premiere bereits zu 72 % frisch bewertet wurde, wird von Gersh für den US-Verkauf betreut. Premiere: Montag, 14. September, 12:00 Uhr im TIFF Lightbox

CLOSING NIGHT Cody Fern gibt sein Spielfilmregiedebüt mit diesem Drama. Sarah Paulson spielt eine international renommierte Filmdiva, die ihre entfremdete Familie, darunter ihre emotional fragile Schwester (Naomi Watts) und ihren Neffen (Toby Wallace), zur Premiere ihres Broadway-Stücks einlädt, was alte Wunden wieder aufbrechen lässt. Dianne Wiest und Odessa A’zion sind ebenfalls dabei. CAA Media Finance verkauft US, mk2 kümmert sich um den internationalen Vertrieb. Premiere: Samstag, 12. September, 14:45 Uhr im Princess of Wales

EVIL GENIUS ‘Evil Genius’ Courteney Cox inszeniert ihren zweiten Spielfilm, produziert von Jason Bateman und Michael Costigan. Diese Comedy-Crime-Caper befasst sich mit dem berüchtigten „Pizza-Bomber“-Fall und erforscht Täuschung, Verzweiflung und die verschwommene Grenze zwischen Opfer und Bösewicht. Es spielen David Harbour, Patricia Arquette, Michael Chernus, Garret Dillahunt, Ryan Eggold, Gregory Alan Williams, Tom McCarthy, Owen Teague, Harlow Jane und Danielle Macdonald. Die Verkaufsagenten sind Arregate Films und August Night Pictures. Premiere: Samstag, 12. September, 12:00 Uhr in der Roy Thomson Hall

THE FACE OF HORROR Von Viva-Filmemacherin Anna Biller kommt diese Technicolor-Hommage an das 14. Jahrhundert in England, die die japanische Geistergeschichte Yotsuya Kaidan adaptiert. Ein Geist im mittelalterlichen England erhebt sich aus ihrem Grab, um Rache an ihrem Ehemann zu nehmen, mit Jonah Hauer-King, Kristine Frøseth, Ellie Bamber, Leo Suter, Ben Radcliffe und Bella Heathcote. WME Independent verkauft US, Embankment kümmert sich um den internationalen Vertrieb. Premiere: Freitag, 11. September, 23:59 Uhr im Royal Alexandra

GIRL GROUP Rebel Wilson kehrt zum TIFF zurück und spielt und inszeniert diesen Film über einen ehemaligen Popstar, der seine Karriere beendet hat. Aus ihrer eigenen Reunion geworfen, coacht sie eine Gruppe von Außenseiter-Teenagerinnen für ein Plattenlabel-Vorsprechen und konfrontiert dabei die toxische Industrie und ihre eigene Selbstzerstörung. Randall Park und Lilah Pate spielen ebenfalls mit. UTA Independent Film Group übernimmt den US-Verkauf. Premiere: Freitag, 11. September, 17:30 Uhr in der Roy Thomson Hall

THE HOUSEWIFE Ben Shirinians Spielfilmdebüt zeigt Naomi Watts, Tye Sheridan, Michael Imperioli, Luke Evans, Lena Olin und Debi Mazar in einer Geschichte über einen New York Times-Journalisten, der einen potenziellen Nazi-Offizier aufspürt, der heimlich in Queens lebt. Als er sich mit der eleganten und charmanten Frau des Verdächtigen anfreundet, werden die Auswirkungen seiner Ermittlungen viel beunruhigender. CAA Media Finance verkauft US, Neon International kümmert sich um den internationalen Vertrieb. Premiere: Donnerstag, 10. September, 20:45 Uhr im Royal Alexandra

THE IDIOT(S) Unter der Co-Regie von Małgorzata Szumowska und Michał Englert folgt der Film den Frischvermählten Fyodor Dostoevsky (Johnny Flynn) und Anna (Aimee Lou Wood) auf ihrer europäischen Hochzeitsreise, die sie nach Baden führt. Die Reise entwickelt sich zu einem unerwarteten und explosiven jahrelangen Aufenthalt, während sie kämpfen und Hindernisse überwinden, um Fyodors Meisterwerk The Idiot zu schreiben. Vicky Krieps und Christian Friedel spielen ebenfalls mit. CAA Media Finance verkauft US, The Match Factory verkauft international. Premiere: Dienstag, 15. September, 21:30 Uhr im Princess of Wales

THE JULIA SET Chase Infinitis großes Spielfilm-Follow-up nach One Battle After Another besetzt sie als Julia, eine talentierte Mathematikerin, die in einem wettbewerbsintensiven akademischen Umfeld arbeitet. Sie wird von T.A. Pascal in einen Elite-Vorbereitungskurs für den weltweit anspruchsvollsten Mathematikwettbewerb, den Putnam Exam, rekrutiert. Evan Wood-Filmemacherin Niki Byrne schreibt und inszeniert. Gersh verkauft US. Premiere: Freitag, 11. September, 18:15 Uhr im Princess of Wales

THE LIFE AND DEATHS OF WILSON SHEDD Dieser von Tim Blake Nelson geschriebene und inszenierte Film basiert auf tatsächlichen Ereignissen. Amanda Seyfried spielt eine Lehrerin in einer missbräuchlichen Ehe, die einen Job als Leiterin von Kreativschreibkursen in einem Hochsicherheitsgefängnis annimmt, wo sie sich in einen charismatischen Insassen verliebt. Die Konsequenzen stellen nicht nur die Natur von Bestrafung und Vergeltung in Frage, sondern auch die Grenzen unserer Menschlichkeit. Scoot McNairy, Wunmi Mosaku, Devyn Tyler, Missi Pyle, Grant Harvey, William Jackson Harper und Nelson spielen ebenfalls mit. WME Independent verkauft US, gemeinsam mit D Squared Films, WestEnd kümmert sich um den internationalen Vertrieb. Premiere: Sonntag, 13. September, 21:30 Uhr in der Roy Thomson Hall

MAGAZINE ‘Magazine’ Alexandra Pechmans Film folgt einer Praktikantin bei einem Elite-Magazin, die sich in der knallharten New Yorker Magazinwelt des Jahres 2011 mit Sex und Macht auseinandersetzt. Lily McInerny, Jake Lacy, AnnaSophia Robb und Lukita Maxwell spielen die Hauptrollen. UTA Independent Film Group verkauft US, Film Constellation verkauft international. Premiere: Freitag, 11. September, 12:15 Uhr im TIFF Lightbox

ONWARDS & SIDEWAYS ‘Onwards & Sideways’ Von Shakespeare in Love-Regisseur John Madden stammt dieser Film mit Laura Linney und Rhys Ifans als Fremden, deren Leben sich verflechten, als beide mit Parkinson diagnostiziert werden. Rory Kinnear und Monica Dolan spielen ebenfalls mit. CAA Media Finance verkauft US, Kaleidoscope vertritt international. Premiere: Sonntag, 13. September, 14:00 Uhr in der Roy Thomson Hall

PRIMA FACIE Suzie Miller adaptiert ihr gefeiertes Stück für die große Leinwand, mit Cynthia Erivo in der Hauptrolle und als Produzentin unter ihrem Label Edith’s Daughter. Erivo spielt eine aufstrebende Londoner Anwältin, die sich auf die Verteidigung bei sexuellen Übergriffen spezialisiert hat und sich nach einer Vergewaltigung durch einen Kollegen dem patriarchalischen Rechtssystem ausgeliefert sieht, das sie oft kontrollierte. Daniel Ings, Noma Dumezweni, Toheeb Jimoh, Elizabeth Dulau, Harry Treadaway, Khalid Abdalla, Elliot Levey, Simon Russell-Beale und Sarah Junillon spielen ebenfalls mit. UTA Independent Film Group vertritt US gemeinsam mit CAA Media Finance, Embankment kümmert sich um den internationalen Vertrieb. Premiere: Sonntag, 13. September, 17:45 Uhr in der Roy Thomson Hall

ROGUE TROOPER ‘Rogue Trooper’ Moon-Filmemacher Duncan Jones inszeniert diese Erwachsenenanimation über einen genetisch modifizierten Infanteriesoldaten, der mitten in einer geheimen Militäroperation versehentlich hinter feindlichen Linien abgesetzt wird. Die Sprecherbesetzung umfasst Aneurin Barnard, Jack Lowden, Daryl McCormack, Reece Shearsmith, Matt Berry, Jemaine Clement, Diane Morgan, Hayley Atwell und Sean Bean. CAA Media Finance übernimmt den US-Verkauf. Premiere: Samstag, 19. September, 23:59 Uhr im Royal Alexandra

THE SURGEON Dieser Action-Thriller, geschrieben und inszeniert von Roshan Sethi, vom John Wick-Produzenten Thunder Road, folgt einem ehemaligen Chirurgen, der entführt wird und vor eine unmögliche Wahl gestellt wird. Sethi war Co-Creator der Fox-Serie The Resident. Michelle Yeoh spielt neben Martin Freeman, Laurie Davidson, Yuri Kolokolnikov und Joseph Mydell. WME Independent verkauft US, Legendary 193 verkauft international. Premiere: Samstag, 12. September, 20:30 Uhr im Royal Alexandra

TRASH MOUNTAIN Kris Rey inszeniert diese schwarze Komödie, produziert von Jurassic World’s Colin Trevorrow. Caleb Hearon spielt einen jungen schwulen Mann, der in Chicago lebt und nach dem plötzlichen Tod seines Messie-Vaters in seine Heimatstadt Missouri zurückkehrt. Zooey Deschanel, Jacki Weaver, Jaboukie Young-White, Kyle Marvin und Holmes spielen ebenfalls mit. CAA Media Finance und WME Independent vertreten US gemeinsam, WME kümmert sich auch um den internationalen Vertrieb. Premiere: Freitag, 11. September, 18:15 Uhr in der Scotiabank 1

UP AGAINST IT Von der britischen Schauspielerin und Regisseurin Trudie Styler erforscht dieser Film, wie „post-eheliche Verbitterung und elterliche Hingabe seltsame Bettgenossen machen“ für ein geschiedenes Paar, dessen Tochter eine seltene Form von Leukämie entwickelt. Die Ärzte sagen ihnen, dass ihre beste Chance, sie zu retten, darin besteht, ein zweites Kind zu bekommen, das eine Transfusion spenden könnte. Antonio Banderas, Forest Whitaker, Úrsula Corberó, Eva Birthistle, Arinzé Kene und Eden Hamilton spielen die Hauptrollen. CAA Media Finance verkauft US, Beta Cinema hat den internationalen Vertrieb. Premiere: Donnerstag, 17. September, 17:30 Uhr in der Roy Thomson Hall

VINTAGE VIOLENCE Eugene Kotlyarenko inszeniert diesen Midnight Madness-Titel. Cole Sprouse spielt einen in Ungnade gefallenen Live-Streamer, der in einer Mine in Colorado einen Schatz seltener Vintage-Denim entdeckt. Er folgt ihm nach Tokio – und direkt in die Arme einer Frau, die ihn möglicherweise benutzt. Gefangen zwischen Begierde und Verrat, verstrickt er sich in Schwarzmarkt-Revierkämpfe, Yakuza und eine Vergangenheit, die sich nicht begraben lassen will. Kiko Mizuhara, Nijiro Murakami, Pierre Taki und Hio Miyazawa spielen ebenfalls mit. WME übernimmt den US-Verkauf, Best Friend Ever hat den internationalen Vertrieb. Premiere: Samstag, 12. September, 23:59 Uhr im Royal Alexandra