カンヌ国際映画祭を魅了し、その後Netflixに500万ドルで売却された高い評価を得ているクィアドラマ「La Bola Negra」は、10月16日から異例の46日間劇場公開され、12月2日のストリーミング配信開始に先駆けて先陣を切ります。この延長された公開期間は、Netflixがこれまで映画に与えた中で最も長く、ストリーマーにとって新たな前例となります。

これは孤立した出来事ではありません。業界関係者は、Netflixが2027年に向けて野心的な劇場公開計画を立てていることに注目しています。これには、グレタ・ガーウィグ監督の「Narnia: The Magician’s Nephew」の約50日間のワイドリリース（IMAX上映を含む）や、アニメーション作品「Charlie and the Chocolate Factory」の47日間のクリスマスワイド公開が含まれます。これらの計画は、かつて伝統的なハリウッドを破壊したNetflixが、1世紀以上にわたる伝統である劇場公開とのより強固な関わりへと着実に歩みを進めていることを示唆しています。重要なことに、*Popcorn Wire*は、Netflixが初めて、今後公開される作品群の興行収入を公に報告することを知りました。

「Netflixは今、何になりたいのか？」ある老舗映画スタジオの幹部はそう問いかけ、ワーナー・ブラザース・ディスカバリーのような大手スタジオを買収しようとする同社の最近の試みが、より広範なビジョンを示していると示唆しました。かつて劇場公開期間を「時代遅れの概念」と呼んだNetflixの共同CEOテッド・サランドスは、最近ブルームバーグに対し、映画館に関して「これまでやったことのないことをする可能性がある」と述べつつも、同社のストリーミング優先の哲学を強調しました。これは、Nielsenの報告書が「The Rip」や「War Machine」といったNetflixオリジナル作品がストリーミング視聴を席巻していることを示しているにもかかわらず、彼が以前は強力な劇場公開を軽視していたことから、注目すべき変化を示しています。

Netflixが標準的な独占公開期間を提供することを拒否してきたことに長年反発してきた映画館主は、この変化を歓迎するでしょう。業界標準は現在、他のプラットフォームに移行する前に45日間の劇場公開となっています。ベテランの映画配給業者は、潜在的な後押しを強調しました。「興行主はこれを絶対に歓迎するでしょう。Netflixが、賞狙いではなく、真の劇場マーケティングキャンペーンに本腰を入れることを想像してみてください。」

しかし、競合他社は、Netflixが確立されたルールに従うべきだと主張しています。これには、歴史的にデータ公開に消極的だったストリーマーが避けてきた興行収入の報告が含まれます。これは業界の多くの人々を苛立たせてきました。しかし、2人の社内関係者によると、Netflixは今後公開される6作品、「Narnia: The Magician’s Nephew」、「Charlie and the Chocolate Factory」、「La Bola Negra」、デヴィッド・フィンチャー監督の「The Further Mis-Adventures of Cliff Booth」、「The Mosquito Bowl」、「Ink」の興行収入を実際に報告する予定です。

この動きは、ストリーミング時代における映画ライブラリの永続的な価値を創造する最善の方法について、より広範な業界が議論してきた中で起こりました。Netflix、Apple、Prime Videoのようなストリーマーは当初、才能に対する高額なバックエンド買収に依存していましたが、確立された側は、大規模なマーケティングと劇場での「イベント化」が重要であると主張しました。Netflixは以前、「Knives Out」の続編の4億5000万ドルでの買収など、マーケティングに多額の費用を投じる意欲を示しましたが、多くの場合、映画館を迂回しており、多くのオブザーバーは、この決定が多額の収益を逃したと感じていました。

2019年以来、Netflixの劇場配給事業を指導しているのは、20世紀フォックス出身の尊敬される業界ベテラン、スペンサー・クラインです。「Deadpool」や「Planet of the Apes」のような作品の公開を担当したことで知られています。Netflixが所有する劇場も監督し、最近では「KPop Demon Hunters」で同社を初の興行収入1位の週末に導いたクラインは、これらの新しい劇場計画が展開されるにつれて注目すべき重要人物となるでしょう。

この明らかな転換にもかかわらず、Netflix内部の情報筋は、これらの劇場公開期間の延長のより広範な重要性を軽視していると報じられており、映画チームが個々の映画にとって「何が適切か」を決定するオーダーメイドのプロセスの一部であると特徴づけています。