"La Bola Negra", l'acclamato dramma queer che ha conquistato il Festival di Cannes e successivamente è stato venduto a Netflix per 5 milioni di dollari, è in prima linea con un'inedita uscita cinematografica di 46 giorni a partire dal 16 ottobre, prima del suo debutto in streaming il 2 dicembre. Questa finestra estesa è la più lunga che Netflix abbia mai concesso a un film, stabilendo un nuovo precedente per la piattaforma.

Non si tratta di un incidente isolato. Gli addetti ai lavori stanno prendendo nota degli ambiziosi piani cinematografici di Netflix per il 2027, che includono un'uscita ampia di quasi 50 giorni per "Narnia: The Magician’s Nephew" di Greta Gerwig (comprese le proiezioni IMAX) e una corsa natalizia di 47 giorni per l'animato "Charlie and the Chocolate Factory". Questi piani suggeriscono che Netflix, un tempo un disruptor della Hollywood tradizionale, si sta ora avvicinando costantemente a un coinvolgimento più robusto con l'esibizione cinematografica, una tradizione che dura da oltre un secolo. Fondamentalmente, Popcorn Wire ha appreso che Netflix, per la prima volta, comunicherà pubblicamente gli incassi al botteghino per una serie delle sue prossime uscite.

"Cosa vuole essere Netflix adesso?" si è chiesto un dirigente di alto livello di uno studio cinematografico tradizionale, suggerendo che i recenti tentativi dell'azienda di acquisire grandi studi come Warner Bros. Discovery indicano una visione più ampia. Il co-CEO di Netflix, Ted Sarandos, che una volta definì la finestra cinematografica un "concetto obsoleto", ha recentemente dichiarato a Bloomberg che "potrebbe vederci fare cose che non abbiamo mai fatto prima" con i cinema, pur sottolineando la filosofia "streaming-first" dell'azienda. Questo segna un notevole cambiamento rispetto ai suoi precedenti rifiuti di lunghe finestre cinematografiche, anche se i rapporti Nielsen mostrano che gli originali Netflix come "The Rip" e "War Machine" dominano la visione in streaming.

I proprietari di cinema, che da tempo si oppongono al rifiuto di Netflix di offrire finestre di esclusività standard, accoglieranno probabilmente questo cambiamento. Lo standard del settore prevede attualmente una finestra cinematografica di 45 giorni prima del passaggio ad altre piattaforme. Un distributore cinematografico veterano ha evidenziato il potenziale impulso: "Gli esercenti lo accoglierebbero assolutamente. Immaginate se Netflix, di tutti i posti, mettesse il suo peso dietro una vera campagna di marketing cinematografica, e non solo una qualche iniziativa per premi."

Tuttavia, i concorrenti insistono sul fatto che Netflix debba rispettare le regole stabilite, che includono la comunicazione degli incassi al botteghino – una pratica che la piattaforma, storicamente avversa ai dati, ha evitato, con grande frustrazione di molti nel settore. Ma secondo due fonti interne all'azienda, Netflix comunicherà effettivamente gli incassi per sei film in uscita: "Narnia: The Magician’s Nephew", "Charlie and the Chocolate Factory", "La Bola Negra", "The Further Mis-Adventures of Cliff Booth" di David Fincher, "The Mosquito Bowl" e "Ink."

Questa mossa arriva mentre l'industria più ampia dibatte sul modo migliore per creare valore duraturo per le librerie di film nell'era dello streaming. Mentre piattaforme come Netflix, Apple e Prime Video si affidavano inizialmente a lucrosi buy-out per il talento, l'establishment sosteneva che il marketing significativo e l'"eventizzazione" cinematografica fossero cruciali. Netflix aveva precedentemente dimostrato la volontà di spendere molto in marketing, come l'acquisizione da 450 milioni di dollari dei sequel di "Knives Out", ma spesso bypassava i cinema, una decisione che molti osservatori ritenevano lasciasse molti soldi sul tavolo.

A guidare gli sforzi di distribuzione cinematografica di Netflix dal 2019 è Spencer Klein, un rispettato veterano del settore di 20th Century Fox, noto per aver gestito uscite come "Deadpool" e "Planet of the Apes". Klein, che supervisiona anche i cinema di proprietà di Netflix e ha recentemente guidato l'azienda al suo primo weekend al numero 1 al botteghino con "KPop Demon Hunters", sarà una figura chiave da osservare mentre questi nuovi piani cinematografici si sviluppano.

Nonostante questo apparente pivot, fonti interne a Netflix starebbero minimizzando la più ampia importanza di queste estensioni cinematografiche, caratterizzandole come parte di un processo su misura in cui il team cinematografico determina "ciò che è giusto" per ogni singolo film.