"La Bola Negra", el aclamado drama queer que cautivó el Festival de Cine de Cannes y posteriormente fue adquirido por Netflix por 5 millones de dólares, lidera la carga con un estreno en cines sin precedentes de 46 días a partir del 16 de octubre, antes de su debut en streaming el 2 de diciembre. Esta ventana extendida es la más larga que Netflix ha otorgado a una película, estableciendo un nuevo precedente para el streamer.
Este no es un incidente aislado. Los conocedores de la industria están tomando nota de los ambiciosos planes de exhibición de Netflix para 2027, que incluyen un estreno en cines de casi 50 días para "Narnia: The Magician’s Nephew" de Greta Gerwig (incluyendo proyecciones IMAX) y una corrida navideña de 47 días para la animada "Charlie and the Chocolate Factory". Estos planes sugieren que Netflix, una vez un disruptor del Hollywood tradicional, se está acercando constantemente a un compromiso más sólido con la exhibición cinematográfica, una tradición que abarca más de un siglo. Crucialmente, Popcorn Wire ha sabido que Netflix, por primera vez, informará públicamente los ingresos de taquilla de una lista de sus próximos estrenos.
"¿Qué quiere ser Netflix ahora?", reflexionó un ejecutivo de alto nivel de un estudio cinematográfico tradicional, sugiriendo que los recientes intentos de la compañía de adquirir grandes estudios como Warner Bros. Discovery indican una visión más expansiva. El co-CEO de Netflix, Ted Sarandos, quien una vez llamó a la ventana de exhibición cinematográfica un "concepto anticuado", dijo recientemente a Bloomberg que podía "vernos haciendo cosas que no hemos hecho antes" con los cines, al tiempo que enfatizaba la filosofía de "streaming primero" de la compañía. Esto marca un cambio notable de sus desestimaciones anteriores de las corridas cinematográficas robustas, incluso cuando los informes de Nielsen muestran que los originales de Netflix como "The Rip" y "War Machine" dominan la audiencia de streaming.
Los propietarios de cines, que durante mucho tiempo se opusieron a la negativa de Netflix a ofrecer ventanas de exclusividad estándar, probablemente acogerán este cambio. El estándar de la industria actualmente es una corrida cinematográfica de 45 días antes de pasar a otras plataformas. Un distribuidor de cine veterano destacó el potencial impulso: "Los exhibidores darían la bienvenida a esto. Imaginen si Netflix, de todos los lugares, pusiera su peso detrás de una verdadera campaña de marketing cinematográfico, y no solo una jugada para premios".
Sin embargo, los competidores insisten en que Netflix debe jugar según las reglas establecidas, lo que incluye informar los ingresos de taquilla, una práctica que el streamer históricamente reacio a los datos ha evitado, para frustración de muchos en la industria. Pero según dos fuentes internas de la compañía, Netflix informará los ingresos de seis películas próximas: "Narnia: The Magician’s Nephew", "Charlie and the Chocolate Factory", "La Bola Negra", "The Further Mis-Adventures of Cliff Booth" de David Fincher, "The Mosquito Bowl" e "Ink".
Este movimiento se produce mientras la industria en general ha debatido la mejor manera de crear valor duradero para las bibliotecas de películas en la era del streaming. Si bien los streamers como Netflix, Apple y Prime Video inicialmente dependieron de lucrativas adquisiciones de derechos para el talento, el establishment argumentó que el marketing significativo y la "eventización" cinematográfica eran cruciales. Netflix demostró previamente una disposición a gastar mucho en marketing, como la adquisición de 450 millones de dólares para las secuelas de "Knives Out", pero a menudo evitó los cines, una decisión que muchos observadores sintieron que dejó dinero significativo sobre la mesa.
Guiando los esfuerzos de distribución cinematográfica de Netflix desde 2019 está Spencer Klein, un respetado veterano de la industria de 20th Century Fox, conocido por manejar estrenos como "Deadpool" y "Planet of the Apes". Klein, quien también supervisa los cines propios de Netflix y recientemente llevó a la compañía a su primer fin de semana número 1 en taquilla con "KPop Demon Hunters", será una figura clave a observar a medida que se desarrollen estos nuevos planes de exhibición.
A pesar de este aparente giro, las fuentes dentro de Netflix supuestamente están minimizando la importancia general de estas extensiones de exhibición, caracterizándolas como parte de un proceso personalizado donde el equipo de cine determina "lo que es correcto" para cada película individual.