"La Bola Negra", le drame queer acclamé qui a captivé le Festival de Cannes et a ensuite été vendu 5 millions de dollars à Netflix, mène la charge avec une sortie en salles sans précédent de 46 jours débutant le 16 octobre, avant sa diffusion en streaming le 2 décembre. Cette fenêtre prolongée est la plus longue que Netflix ait jamais accordée à un film, établissant un nouveau précédent pour le streamer.

Ce n'est pas un incident isolé. Les initiés de l'industrie prennent note des ambitions théâtrales de Netflix pour 2027, qui incluent une sortie en salles large de près de 50 jours pour "Narnia: The Magician’s Nephew" de Greta Gerwig (y compris des projections IMAX) et une sortie en salles large de 47 jours pour Noël pour le film d'animation "Charlie and the Chocolate Factory". Ces plans suggèrent que Netflix, autrefois un perturbateur d'Hollywood traditionnel, se rapproche de plus en plus d'un engagement plus solide avec l'exploitation en salles, une tradition qui s'étend sur plus d'un siècle. Crucialement, Popcorn Wire a appris que Netflix annoncera, pour la première fois, publiquement les recettes du box-office pour une sélection de ses sorties à venir.

"Que veut être Netflix maintenant ?" s'est interrogé un cadre supérieur d'un studio de cinéma traditionnel, suggérant que les récentes tentatives de l'entreprise d'acquérir de grands studios comme Warner Bros. Discovery indiquent une vision plus large. Le co-PDG de Netflix, Ted Sarandos, qui a qualifié la fenêtre théâtrale de "concept dépassé", a récemment déclaré à Bloomberg qu'il "pouvait nous voir faire des choses que nous n'avons jamais faites auparavant" avec les cinémas, tout en soulignant la philosophie de Netflix axée sur le streaming. Cela marque un changement notable par rapport à ses précédents rejets des sorties en salles robustes, même si les rapports Nielsen montrent que les productions originales de Netflix comme "The Rip" et "War Machine" dominent le visionnage en streaming.

Les propriétaires de cinémas, qui se sont longtemps opposés au refus de Netflix d'offrir des fenêtres d'exclusivité standard, sont susceptibles d'accueillir ce changement. La norme de l'industrie est actuellement de 45 jours de sortie en salles avant de passer à d'autres plateformes. Un distributeur de films chevronné a souligné le potentiel d'amélioration : "Les exploitants accueilleraient absolument cela. Imaginez si Netflix, de tous les endroits, mettait son poids derrière une véritable campagne de marketing théâtral, et pas seulement une campagne de récompenses aux récompenses."

Cependant, les concurrents insistent sur le fait que Netflix doit respecter les règles établies, y compris la publication des recettes du box-office – une pratique que le streamer, historiquement averse aux données, a évitée, au grand dam de nombreux acteurs de l'industrie. Mais selon deux initiés de l'entreprise, Netflix annoncera effectivement les recettes pour six films à venir : "Narnia: The Magician’s Nephew", "Charlie and the Chocolate Factory", "La Bola Negra", "The Further Mis-Adventures of Cliff Booth" de David Fincher, "The Mosquito Bowl" et "Ink."

Cette décision intervient alors que l'industrie débat de la meilleure façon de créer une valeur durable pour les bibliothèques de films à l'ère du streaming. Alors que les streamers comme Netflix, Apple et Prime Video comptaient initialement sur des rachats lucratifs pour les talents, l'establishment soutenait que le marketing important et l'"événementialisation" théâtrale étaient cruciaux. Netflix a déjà montré sa volonté de dépenser gros en marketing, comme l'acquisition de 450 millions de dollars pour les suites de "Knives Out", mais a souvent contourné les cinémas, une décision qui, selon de nombreux observateurs, a laissé beaucoup d'argent sur la table.

Depuis 2019, Spencer Klein, un vétéran respecté de l'industrie de 20th Century Fox, connu pour avoir géré des sorties comme "Deadpool" et "Planet of the Apes", dirige les efforts de distribution théâtrale de Netflix. Klein, qui supervise également les cinémas appartenant à Netflix et a récemment guidé l'entreprise vers son premier week-end numéro 1 au box-office avec "KPop Demon Hunters", sera une figure clé à surveiller alors que ces nouveaux plans théâtraux se déroulent.

Malgré ce pivot apparent, des sources au sein de Netflix minimiseraient apparemment l'importance générale de ces extensions théâtrales, les qualifiant de partie d'un processus sur mesure où l'équipe du film détermine "ce qui convient" à chaque film individuel.