La complessa fusione, che ha recentemente ottenuto l'approvazione del tribunale federale a seguito di un accordo antitrust, arriva con condizioni stringenti. Il nuovo conglomerato è legalmente obbligato a rilasciare almeno 30 film nelle sale cinematografiche in ciascuno dei suoi primi due anni, aumentando a 32 all'anno dal terzo al quinto anno. Crucialmente, le uscite ampie devono mantenere una finestra cinematografica esclusiva di 45 giorni prima di un blocco di 90 giorni prima dello streaming in abbonamento. Inoltre, un impegno di 300 milioni di dollari all'anno — per un totale di 1,5 miliardi di dollari in cinque anni — è destinato alla produzione cinematografica statunitense. Queste promesse sono state rafforzate da Ellison stesso in una lettera aperta alla comunità creativa all'inizio di quest'anno, a seguito di un tour di lobbying proattivo in Europa.

Tra gli ottimisti c'è Pierre-Antoine Capton, co-fondatore e presidente del gigante europeo della produzione Mediawan. Capton ha espresso fiducia nella visione di Ellison, dicendo a Variety: "Credo che la sua visione sia prima di tutto un'ambizione artistica, creativa." Vede il consolidamento come una strategia necessaria in un panorama economico difficile, potenzialmente creando opportunità per forti aziende indipendenti. Questo sentimento è riecheggiato da Tim Richards, CEO della potenza espositiva Vue, che sottolinea il track record di Ellison in Paramount, notando il suo aumento della produzione cinematografica da sette a otto a 15 film all'anno prima ancora che l'accordo con Warner Bros. fosse sul tavolo.

Tuttavia, non tutte le figure dell'industria europea condividono questo ottimismo senza riserve. Marco Chimenz, un importante dirigente della produzione italiana ed ex presidente dell'European Producers Club, ha espresso scetticismo riguardo alla produzione cinematografica promessa. Facendo paralleli con la fusione Disney-Fox, Chimenz dubita che l'entità combinata manterrà o aumenterà la sua produzione cinematografica, in particolare per i progetti a medio budget, affermando: "Dubito che accadrà, allo stesso modo in cui non è accaduto quando Disney si è fusa con Fox." L'analista di mercato François Godard ha anche sollevato preoccupazioni che i nuovi crediti d'imposta federali statunitensi potrebbero incentivare le produzioni di Hollywood a spostarsi dall'Europa, dal Canada e dall'Australia, tornando a girare principalmente negli Stati Uniti.

Nonostante queste preoccupazioni, il robusto settore produttivo del Regno Unito rimane fiducioso. Figure del settore come Clare Binns, direttrice creativa di Picturehouse Cinemas, e Tim Richards di Vue, hanno entrambi evidenziato la forza lavoro altamente qualificata del Regno Unito, l'infrastruttura consolidata e gli allettanti crediti d'imposta come forti deterrenti contro un esodo di massa di produzioni di Hollywood. Binns, pur essendo cautamente ottimista riguardo all'impegno dichiarato di Ellison per 30 film, ha sottolineato che "non si tratta solo dei 30 film. Si tratta di quali sono quei 30 film. Si tratta di quali sono quelle assunzioni." Ha sottolineato l'importanza di una vasta gamma di film, voci diverse e la volontà di correre rischi, esprimendo preoccupazione per una potenziale approvazione conservativa e una mancanza di diversità nelle assunzioni chiave.

Sul fronte televisivo, Chimenz è più speranzoso, anticipando un impatto positivo sulla commissione di serie TV in Europa, soprattutto dato il ruolo attivo di HBO nelle coproduzioni internazionali e l'appetito locale per contenuti originali. La fusione richiederà anche una riconfigurazione delle offerte sportive, con Paramount+ che lancerà la Champions League nel Regno Unito e in Germania, mentre WBD è già comproprietaria di TNT Sports con BT.

In definitiva, il settore dell'intrattenimento europeo sta osservando attentamente come David Ellison navigherà l'intricato equilibrio tra ambizione creativa, impegni finanziari e l'oneroso debito. I prossimi anni riveleranno se il nuovo colosso di Hollywood sarà in grado di mantenere le sue promesse e promuovere un panorama cinematografico e televisivo diversificato e fiorente oltre l'Atlantico.