Die komplexe Fusion, die nach einer kartellrechtlichen Einigung kürzlich die gerichtliche Genehmigung der Bundesbehörden erhalten hat, unterliegt strengen Auflagen. Der neue Konglomerat ist rechtlich verpflichtet, in den ersten beiden Jahren jährlich mindestens 30 Filme und in den Jahren drei bis fünf jährlich 32 Filme in die Kinos zu bringen. Entscheidend ist, dass breite Veröffentlichungen ein exklusives Kinofenster von 45 Tagen vor einer 90-tägigen Sperrfrist vor dem Abonnement-Streaming einhalten müssen. Darüber hinaus sind jährlich 300 Millionen Dollar – insgesamt 1,5 Milliarden Dollar über fünf Jahre – für die US-Filmproduktion vorgesehen. Diese Zusagen wurden von Ellison selbst in einem offenen Brief an die Kreativgemeinschaft Anfang des Jahres bekräftigt, nachdem er eine proaktive Lobbying-Tour durch Europa unternommen hatte.

Zu den Optimisten gehört Pierre-Antoine Capton, Mitbegründer und Vorsitzender des europäischen Produktionsgiganten Mediawan. Capton äußerte sich zuversichtlich über Ellisons Vision und sagte gegenüber Variety: „Ich glaube, seine Vision ist in erster Linie eine künstlerische, kreative Ambition.“ Er sieht die Konsolidierung als notwendige Strategie in einer herausfordernden Wirtschaftslandschaft, die potenziell Chancen für starke unabhängige Unternehmen schafft. Diese Meinung teilt auch Tim Richards, CEO des Kinounternehmens Vue, der auf Ellisons Erfolgsbilanz bei Paramount verweist und darauf hinweist, dass die jährliche Filmproduktion dort von sieben auf acht und dann auf 15 Filme erhöht wurde, noch bevor der Warner Bros.-Deal überhaupt zur Debatte stand.

Allerdings teilen nicht alle europäischen Branchenvertreter diesen uneingeschränkten Optimismus. Marco Chimenz, ein prominenter italienischer Produktionsmanager und ehemaliger Präsident des European Producers Club, äußerte Skepsis hinsichtlich der versprochenen Filmproduktion. Er zieht Parallelen zur Disney-Fox-Fusion und bezweifelt, dass das fusionierte Unternehmen seine Filmproduktion, insbesondere für Mittelbudgetprojekte, aufrechterhalten oder steigern wird, und erklärt: „Ich bezweifle, dass das passieren wird, genauso wenig wie es passiert ist, als Disney mit Fox fusionierte.“ Der Medienanalyst François Godard äußerte ebenfalls Bedenken, dass neue US-Bundessteuergutschriften Hollywood-Produktionen dazu veranlassen könnten, sich von Europa, Kanada und Australien abzuwenden und hauptsächlich in den USA zu drehen.

Trotz dieser Sorgen bleibt der robuste Produktionssektor des Vereinigten Königreichs zuversichtlich. Branchenvertreter wie Clare Binns, Creative Director von Picturehouse Cinemas, und Tim Richards von Vue hoben beide die hochqualifizierten Arbeitskräfte, die etablierte Infrastruktur und die attraktiven Steuergutschriften des Vereinigten Königreichs als starke Abschreckung gegen eine Massenabwanderung von Hollywood-Dreharbeiten hervor. Binns, obwohl vorsichtig optimistisch hinsichtlich Ellisons erklärtem Engagement für 30 Filme, betonte: „Es geht nicht nur um die 30 Filme. Es geht darum, welche Art von Filmen diese 30 Filme sind. Es geht darum, wer dafür eingestellt wird.“ Sie betonte die Bedeutung einer breiten Palette von Filmen, vielfältiger Stimmen und der Bereitschaft, Risiken einzugehen, und äußerte Bedenken hinsichtlich einer potenziell konservativen Genehmigungspraxis und eines Mangels an Vielfalt bei Schlüsselpositionen.

Auf dem Fernsehsektor ist Chimenz hoffnungsvoller und erwartet positive Auswirkungen auf die Beauftragung von TV-Serien in Europa, insbesondere angesichts der aktiven Rolle von HBO bei internationalen Koproduktionen und des lokalen Bedarfs an Originalinhalten. Die Fusion wird auch eine Neukonfiguration des Sportangebots erfordern, da Paramount+ die Champions League in Großbritannien und Deutschland startet, während WBD bereits TNT Sports zusammen mit BT mitbesitzt.

Letztendlich beobachtet der europäische Unterhaltungssektor aufmerksam, wie David Ellison den komplexen Balanceakt zwischen kreativer Ambition, finanziellen Verpflichtungen und der erheblichen Schuldenlast meistert. Die kommenden Jahre werden zeigen, ob der neue Hollywood-Gigant seine Versprechen einhalten und eine vielfältige, florierende Film- und Fernsehlandschaft über den Atlantik hinweg fördern kann.