La soumission de « Ben'Imana » aux 99e Academy Awards place le Rwanda parmi un nombre croissant de pays africains faisant leurs débuts dans la catégorie du long métrage international. C'est la 13e nation africaine de la dernière décennie à rejoindre la course aux Oscars, reflétant une expansion vibrante du cinéma mondial sur la scène internationale. Cette année, le Rwanda partage également la distinction d'être un premier soumissionnaire aux côtés de Chypre et du Salvador, soulignant la portée élargie de l'Académie.
« Ben'Imana » a d'abord attiré l'attention internationale au Festival de Cannes, où il est devenu le premier film rwandais jamais projeté dans la Sélection Officielle. Présenté dans la section Un Certain Regard, le film a remporté deux prix majeurs : la prestigieuse Caméra d’Or du Meilleur premier film et le Prix FIPRESCI, consolidant ainsi ses critiques élogieuses.
Situé en 2012, ce drame puissant se concentre sur Vénéranda, une femme dédiée à favoriser le dialogue et la guérison entre les survivants du génocide de 1994 contre les Tutsi et les familles des responsables. Sa mission est cependant profondément remise en question lorsqu'une situation personnelle impliquant sa fille oblige Vénéranda à se demander si elle peut vraiment pratiquer le pardon qu'elle prêche avec passion.
La critique d'IndieWire a salué l'approche nuancée du film, déclarant : « Bien que l'espoir soit présenté à l'horizon, ce drame riche et profondément émouvant n'hésite pas à montrer que le pardon est quelque chose qui ne peut être facilement imposé, même lorsque la volonté est là, aussi enfouie soit-elle. » Le film met en vedette Isabelle Kabano, aux côtés des nouvelles venues Clémentine U. Nyirinkindi et Kesia Kelly Nishimwe.
La réalisatrice Marie-Clementine Dusabejambo a co-écrit le scénario avec Delphine Agut. Le film bénéficie d'une équipe technique majoritairement rwandaise et a été entièrement tourné au Rwanda, avec la photographie de Mostafa El Kashef et une partition originale du chanteur-compositeur rwandais Igor Mabano. Cet engagement envers les talents locaux et l'authenticité renforce encore son impact.
« Ben'Imana » marquera également le lancement de la branche de distribution de films d'Alexander, une société de narration indépendante fondée par le producteur Cameron Lamb. Le public du Royaume-Uni pourra le découvrir le 19 février 2027, et une sortie en salles aux États-Unis est prévue pour mars 2027, apportant cette œuvre importante à un public mondial plus large.