Neon, le distributeur connu pour ses audacieuses campagnes de récompenses, a fait un pas audacieux en acquérant 'Artificial' de Luca Guadagnino juste à temps pour la saison des récompenses. Le film, un drame de bureau de 40 millions de dollars, met en vedette Yura Borisov dans un rôle techniquement principal mais passif, ce qui a suscité des inquiétudes initiales quant à sa viabilité commerciale et son potentiel de récompenses. Cependant, selon Indiewire, la dynamique change radicalement avec l'arrivée d'Andrew Garfield, dont l'interprétation du dirigeant technologique Sam Altman insuffle au film une énergie indispensable, le faisant « enfin prendre vie ».
Le rôle de Garfield dans 'Artificial' attire inévitablement des comparaisons avec sa performance acclamée, bien que snobée aux Oscars, en tant qu'Eduardo Saverin dans 'The Social Network' de David Fincher. Ce nouveau tournant, passant d'un « martyr d'entreprise » à une « menace d'entreprise », offre un récit complet et convaincant qui pourrait enfin valoir au double nominé aux Oscars son premier Academy Award. Alors que d'autres membres de la distribution comme l'Oscarisé Mark Rylance, Yura Borisov et Monica Barbaro livrent de solides performances, ils servent largement à rehausser la présence centrale de Garfield, le positionnant comme le favori incontestable du film pour les récompenses.
Les perspectives de récompenses du film s'étendent au-delà de sa star. Simon Rich, connu pour son travail sur 'Saturday Night Live', élabore un scénario qui parvient à insuffler de l'humour à un groupe de personnages peu charismatiques tout en explorant habilement l'angoisse existentielle du pouvoir technologique incontrôlé. Le lien personnel de Rich avec le récit d'OpenAI, mis en évidence dans le court métrage documentaire 'Josh's Wedding', ajoute une couche d'authenticité à son écriture, faisant de 'Artificial' un outsider pour le Meilleur scénario original. Le directeur de la photographie Malik Hassan Sayeed, de retour aux longs métrages narratifs, collabore avec Guadagnino pour capturer San Francisco avec un flair visuel unique, tandis que le monteur de longue date Marco Costa maintient l'engagement du film de plus de deux heures.
Dans un départ conscient de 'The Social Network', Guadagnino a opté pour Damon Albarn de Blur et Gorillaz pour composer la partition, plutôt que Trent Reznor et Atticus Ross. Les contributions d'Albarn, y compris trois chansons originales, sont notées comme un point fort, la chanson du générique ayant de fortes chances d'être nominée pour une présélection du Meilleure chanson originale. Bien que Guadagnino lui-même, malgré une production prolifique depuis sa nomination aux Oscars pour 'Call Me By Your Name', puisse faire face à une bataille difficile pour le Meilleur réalisateur, la valeur de production globale du film et l'implication de producteurs chevronnés nominés aux Oscars comme David Heyman et Jennifer Fox renforcent ses chances de Meilleur film.
'Artificial' se distingue dans le paysage actuel des récompenses comme un rare drame à budget moyen, une catégorie qui dominait autrefois les Oscars mais qui a de plus en plus cédé la place aux films indépendants extrêmes ou aux blockbusters. Le pari de Neon sur cette offre unique, propulsé par l'acclamation critique de la performance de Garfield, fait maintenant face au défi de traduire ce buzz en succès au box-office pour solidifier sa position de sérieux prétendant aux Oscars.