Le réalisateur Guillermo del Toro, connu pour son œil averti et sa voix influente dans le cinéma, a une fois de plus utilisé sa plateforme pour défendre un film, couvrant cette fois d'éloges Ray Gunn de Brad Bird. Après une projection théâtrale anticipée, del Toro s'est exprimé sur les réseaux sociaux pour déclarer que ce film noir de science-fiction animé était une « merveille à contempler et une excellente aventure à vivre », ajoutant que c'était « 100 % un plaisir dans un environnement théâtral ».
Le film, qui met en vedette Scarlett Johansson dans le rôle de la pop star Venus Nova et Sam Rockwell dans celui du détective privé Raymond Gunn, plonge les spectateurs dans la ville rétro-futuriste de Metropia. Là, le personnage de Johansson se retrouve mêlé à une enquête sur meurtre, incitant Raymond Gunn à enquêter. Le réalisateur Brad Bird lui-même a précédemment cité Blade Runner comme une influence clé, une comparaison reprise par del Toro, qui a également établi des parallèles avec la cinématographie de Chinatown et le style visuel des paysages urbains de Moebius.
La critique de del Toro, partagée via X et mise en avant par ScreenRant, a loué presque tous les aspects de Ray Gunn. Il a salué la maîtrise de Bird, en particulier sa capacité à mettre en scène aussi bien l'action que les moments nuancés des personnages. Les performances de Rockwell et Johansson ont également reçu des notes élevées, del Toro faisant l'éloge spécifique de la « remarquable » voix de chanteuse de Johansson. Les réalisations techniques du film n'ont pas été négligées, puisqu'il a célébré la partition de Michael Giacchino et le design sonore de Ben Burtt, qualifiant ce dernier de « pur plaisir ». Il a également distingué le travail délicat et nuancé de Tom Waits dans le rôle du personnage Eyera.
Remarquablement, Ray Gunn est un projet passionné pour Bird et le co-scénariste Matthew Robbins depuis des décennies, ses origines remontant aux années 1990. Malgré sa longue gestation, del Toro estime que leur foi dans le projet était justifiée, décrivant le film comme le produit d'un « cinéphile, l'œil d'un maître et le cœur d'un être humain bienveillant ». Ce sentiment souligne le noyau tendre du film, que del Toro a souligné comme une signature de l'œuvre de Bird.
Bien que Ray Gunn soit une production Netflix, il bénéficiera d'abord d'une sortie théâtrale limitée dans certaines salles et sur écrans 70 mm à partir du 4 décembre, avant ses débuts mondiaux en streaming le 18 décembre. Del Toro plaide fermement pour l'expérience théâtrale, en particulier en 70 mm, soulignant sa conception pour le visionnage collectif. Cette démarche d'une personnalité aussi respectée pourrait considérablement accroître la visibilité du film et encourager le public à rechercher une projection sur grand écran si possible, faisant écho à son plaidoyer passé pour d'autres projets acclamés comme Widow's Bay d'Apple TV.
La distribution comprend également Alan Tudyk, Matt Berry, Bobby Cannavale, Michelle Rodriguez et Patton Oswalt, enrichissant davantage le monde vibrant de Metropia.